Het Mike Gundy -tijdperk is voorbij.
Gundy, een van de meest kleurrijke coaches van het universiteitsvoetbal in de afgelopen twee decennia, werd dinsdag ontslagen door Oklahoma State.
Aanbevolen video’s
De 58-jarige Gundy had een carrière-record van 170-90 bij zijn alma mater, waar hij eind jaren tachtig een ster quarterback was. Hij plaatste elk seizoen winnende records van 2006 tot 2023, maar had records verloren in zijn laatste twee jaar. Hij kwam in het seizoen op de derde plaats onder actieve coaches in overwinningen op hun huidige school en volgde alleen Iowa’s Kirk Ferentz en Clemson’s Dabo Swinney.
In totaal bracht Gundy ruim 30 jaar door in Oklahoma State als speler, assistent -coach en hoofdcoach. Als speler was hij de ondermaatse gunslinger die de aanval van de Cowboys in evenwicht bracht toen het de Star liet achteruit renden, Thurman Thomas en Barry Sanders. Hij beëindigde zijn carrière als de toonaangevende passer van de Big 8 en had vervolgens verschillende assistent-coachingrollen op de school voordat hij het programma als hoofdcoach nieuw leven bracht.
“Cowboyvoetbal bereikte een ongekend niveau van succes en nationale bekendheid onder leiding van coach Gundy,” zei atletisch directeur van Oklahoma, Chad Weiberg, in een verklaring. “Ik geloof dat ik overal voor OSU -fans spreek als ik zeg dat we dankbaar zijn voor alles wat hij heeft gedaan om de standaard te verhogen en ons allemaal te laten zien wat mogelijk is voor het voetbal van Oklahoma State.”
Gundy arriveerde als hoofdcoach in 2005, en de charme en het gevoel voor humor van de inwoner van de Oklahoma City sprak fans en rekruten aan en hielp de Cowboys te concurreren met en overtreffen vaak beter gefinancierde scholen. Terwijl laat miljardair T. Boone Pickens miljoenen in het programma schonk, veranderde Gundy Oklahoma State in een onwaarschijnlijke krachtpatser die vaak de nationale kampioenschapsrace beïnvloedde. De Cowboys wonnen de Big 12 in 2011 en speelden in het Big 12-titelspel in 2021 en 2023. Hij leidde de Cowboys naar vijf nieuwjaarswedstrijden en acht 10-win seizoenen.
Hij was in staat om de interesse van de natie op elk moment vast te leggen, of het nu met een quip of one-liner is, of met zijn vermogen om complexe kwesties af te breken. In zijn laatste twee seizoenen kwam hij naar voren als een verfrissend open en eerlijke stem over de veranderingen in de sport. Tijdens het kamp voor het seizoen 2024 had hij genoeg gehad om over geld te praten.
“Ik vertelde de spelers dat er nu geen onderhandeling is,” zei hij. “Portal is voorbij. Alle geschiedenis van alle onderhandelingen. Nu spelen we voetballen. Gewoon coachen en voetballen.
“De zakelijke kant van wat we nu doen, is dat we die gesprekken met hen moeten voeren,” zei hij. “Vertel uw agent om te stoppen met bellen en om meer geld te vragen. Het is nu niet onderhandelbaar. Begin opnieuw in december.”
Zijn persoonlijkheid was niet genoeg toen universiteitsvoetbal veranderde. Het overdrachtsportaal en NIL maakten het moeilijker voor een coach die zijn naam mijnbouwdiamanten in de ruwe maakte. Hij verloor 11 van zijn laatste 12 wedstrijden met het programma.
Op maandag zei Gundy dat hij wilde blijven.
“Sinds ik werd aangenomen, heb ik mijn hart en ziel hierin gestopt, en dat zal ik blijven doen totdat ik het niet meer wil doen, of totdat iemand anders zegt dat we niet willen dat je het doet,” zei hij.
Ondanks al zijn positieven kwam Gundy met eigenaardigheden. Hij is net zo bekend om zijn “Ik ben een man, ik ben 40” tirade dat hij het verdedigen van een speler – een diatribe die een deel van de popcultuur blijft door een cellulaire commercial van de consument – als voor zijn succes hebben gemaakt.
In 2020 verontschuldigde hij zich voor het noemen van Covid-19 het ‘Chinese virus’, en opnieuw maanden later nadat hij een T-shirt droeg met het extreemrechtse nieuwsnetwerk van een Amerika dat een meningsverschil creëerde met teruglopende Chuba Hubbard.
Al die dingen werden vergeven toen het team won. Maar de Cowboys verloren vorig seizoen hun laatste negen wedstrijden, de laatste nederlaag een 52-0 uitbarsting in Colorado.
Dit seizoen worstelde Oklahoma State de poort uit tegen FCS-programma Tennessee-Martin, won 27-7 maar trok wenkbrauwen op met zijn worstelingen nadat quarterback Hauss Hejny in het eerste kwartaal met een gebroken voet ging.
De volgende week verloren de Cowboys in Oregon 69-3. Ducks -coach Dan Lanning zei dat Gundy zijn team ontslagen kreeg door te praten over hoeveel geld dat Oregon tot zijn beschikking had.
Na een tot ziens week verloren de Cowboys thuis voor het eerst sinds 1951 van Tulsa. De fans boeiden hem tijdens het verlies, met wat ‘Fire Mike Gundy’.
“Als je boos wilt zijn op coach Gundy, dan kun je doen wat je wilt waardoor je je beter voelt, maar doe het niet aan het team,” zei Gundy maandag. “Ik denk dat dat het beste is voor Oklahoma State Football, de atletische afdeling van Oklahoma State en Oklahoma State in het algemeen.”
Oklahoma State organiseert zaterdag Baylor.