Abonneer u op The Y’all – een wekelijkse uitzending over de mensen, plaatsen en het beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune-journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
ODESSA – In 2023 ontsnapte er minder methaan in de atmosfeer vanuit bepaalde olie- en gasapparatuur en oliebronnen, volgens een rapport dat eerder deze maand werd uitgebracht door een energieanalysebedrijf dat door leiders uit de industrie werd gepromoot.
Milieudeskundigen zeiden dat er meer informatie nodig was.
Apparatuur die wordt gebruikt om ruwe olie te vinden en te produceren, inclusief apparatuur die de druk en de stroom van aardgas regelt, pompen en leidingen, lekte 25% minder methaan dan in 2022. De bevindingen van het rapport, gepubliceerd door S&P Global, een in New York gevestigd bedrijf, bevatte ook informatie over het methaan dat uit de 162.000 oliebronnen lekte, waardoor ook de uitstoot afnam.
Het rapport concentreerde zich alleen op het stadium van de olieproductie waarin bedrijven ruwe olie zoeken, boren en winnen, ook wel stroomopwaarts genoemd.
Methaan is een krachtig broeikasgas dat warmte in de atmosfeer vasthoudt. Het is een deeltje waarvan wetenschappers zeggen dat het een hoofdschuldige is in de klimaatverandering, met een kracht die 80 keer zo groot is als koolstofdioxide. En het komt in opmerkelijke hoeveelheden vrij in de olievelden van Texas als gevolg van onbedoelde lekkages en wanneer bedrijven gas affakkelen of laten ontsnappen om de gasophoping in de apparatuur te verlichten.
Kevin Birn, vice-president bij S&P Global die zich richt op emissies, zei dat er geen consensus bestaat over het volgen van methaan, een kleurloos en geurloos gas, en voegde eraan toe dat hij hoopt dat het rapport een standaard biedt.
Het rapport werd vrijgegeven voorafgaand aan de tweede termijn van president Donald Trump. Tijdens zijn campagne beloofde Trump de regelgeving voor olie- en gasbedrijven, die de regering-Biden de afgelopen vier jaar had aangescherpt, te versoepelen. Het rapport biedt bewijs dat olie- en gasbedrijven de uitstoot van methaangas kunnen verminderen en toch een recordhoeveelheid olie – en winst – kunnen produceren.
“Achter investeringen in technologieën en mankracht ligt de prioriteit die bedrijven hebben toegekend aan het terugdringen van de uitstoot om het milieu te beschermen en de klimaatdoelstellingen te bevorderen, en om zoveel mogelijk methaan af te vangen”, schreef het American Petroleum Institute, een landelijke handelsgroep, toen ze de lancering aankondigden. rapport.
De bevindingen van het rapport zijn gebaseerd op gegevens verzameld door een ander bedrijf, Insight M, dat sinds 2014 de methaanemissies van operators bijhoudt. Het bedrijf vloog met een vliegtuig 4.500 meter boven het Permian Basin, een deel van Texas dat rijk is aan olie en aardgas. Sensoren op het vaartuig detecteerden pluimen die zich verzamelden in zonnestralen die van de grond stuiterden. Als delen van de zonnestralen ontbraken, betekende dit dat zich daar methaan had verzameld. Het bedrijf zette het vliegtuig 700 keer in 185 dagen in. Het vloog boven exploitanten die niet minder dan 200 vaten olie per dag produceerden, goed voor exploitanten die aanzienlijke hoeveelheden ruwe olie en aardgas produceerden. De viaducten waren goed voor 96% van de productie in de regio, aldus de auteurs van het rapport. Dat omvat meer dan 85% van de operators in de regio.
Raoul Leblanc, vice-president van het bedrijf, zei dat de gegevens die tijdens deze viaducten zijn verzameld, specifieke bronnen van emissies weergeven, die operators kunnen gebruiken om de apparatuur te vinden die lekt. Hij zei dat dergelijke informatie wijst op een specifiek proces tijdens de olie- en gasproductie, waardoor emissies onopgemerkt kunnen blijven.
Het rapport werpt licht op de inspanningen van de industrie om de lucht minder te vervuilen. Toch is er nog lang geen volledig inzicht in de hoeveelheid methaan die uit olieveldoperaties ontsnapt, zegt Jon Goldstein, vice-president energietransitie bij het Environmental Defense Fund.
Goldstein zei dat emissies onder de 10 kilogram, die de sensoren niet konden detecteren, ook verantwoordelijk zijn voor een aanzienlijk deel van de luchtvervuiling, ook al is dit moeilijker te volgen. Hij zei dat de conclusies daarom met een korreltje zout moeten worden genomen.
Bedrijven en toezichthouders kunnen meerdere instrumenten gebruiken om diffuse emissies of lekkende gassen op te sporen, zoals satelliet-, lucht- en voertuigtrackers. Satelliettrackers zijn ouder en geven een breder beeld van de emissies in de omgeving, hoewel ze volgens hem in de loop van de tijd nauwkeuriger worden. De apparaten die op vliegtuigen zijn gemonteerd, zoals een helikopter die over een oliebassin vliegt, verzamelen specifiekere gegevens. Ook draagbare apparaten die op voertuigen kunnen worden gebruikt, kunnen informatie leveren die specifieker is.
Goldstein zei dat olie- en gasexploitanten eraan zouden kunnen werken om te voldoen aan de voorschriften voor methaanreductie die in 2024 door de federale overheid zijn vastgesteld en die de industrie heeft gesteund en bijgedragen. Olie- en gasbedrijven kunnen een boete krijgen als ze de hoeveelheid methaan overschrijden die ze mogen lekken. Texas vereist niet van operators dat ze de methaanemissies opvangen tijdens hun veldactiviteiten.
“Er is geen consistentie. We hebben het over een industrie die ongelooflijk divers is, honderden en honderden bedrijven alleen al in de VS die zich bezighouden met olie- en gasontwikkeling”, aldus Goldstein. “Iedereen heeft misschien een ander vrijwillig programma (om de methaanuitstoot te verminderen) dat ze implementeren met verschillende technologieën, en dus is het erg moeilijk om een vergelijking tussen appels en appels te maken.”
Virginia Palacios, uitvoerend directeur van Commission Shift, een olie- en gaswaakhondgroep in Texas, zei dat regelgevende instanties actiever zouden moeten zijn op het gebied van emissiereducties. Ze zei dat het invoeren van regels die monitoring aanmoedigen, zoals satelliet- en luchttechnologie, de verspilling zou kunnen verminderen.
Olie- en gasbedrijven moeten, aldus Palacios, niet wachten tot de markt besluit de methaanuitstoot te verminderen.
“Er is nog steeds een rol weggelegd voor toezichthoudende instanties bij het voorkomen van verspilling en het terugdringen van de uitstoot van klimaatverandering, terwijl exploitanten daar geen financieel signaal voor hebben”, aldus Palacios. “Ongeacht de kosteneffectiviteit wordt het publiek geschaad als schaarse natuurlijke hulpbronnen worden verspild of als methaan het klimaat opwarmt.”
Openbaarmaking: Het Environmental Defense Fund is een financiële ondersteuner van The Texas Tribune, een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Hier vindt u een volledige lijst ervan.