Maar er is een project gaande om Banhine in zijn oude glorie te herstellen. Hekken zijn herbouwd en wegen gerepareerd. Tenslotte het lastigste deel: het binnenhalen van de dieren.
Aanbevolen video’s
Particuliere natuurbeschermers die samenwerken met de regering van Mozambique hebben bijna 400 dieren – zebra’s, wildebeesten en verschillende soorten antilopen – per vrachtwagen naar Banhine vervoerd. Het is een poging om een wildreservaat opnieuw op te starten dat deel uitmaakt van het Great Limpopo Transfrontier Park, een reeks reservaten in Mozambique, Zuid-Afrika en Zimbabwe die een corridor voor wilde dieren en een belangrijk natuurreservaat vormen.
De dieren die Banhine zullen aanvullen, kwamen uit het Maputo National Park, op zichzelf een succesverhaal na een soortgelijke rehabilitatie 15 jaar geleden.
Het proces om de dieren naar Banhine te krijgen was moeilijk en delicaat. Ze werden met een helikopter naar een grote trechtervormige omheining gedreven. Van daaruit werden ze via een helling naar kratten achter op vrachtwagens geleid voor een rit van 18 uur naar het noorden. In totaal duurde de operatie twaalf dagen.
De 385 dieren werden geïntroduceerd in een ‘reservaat’ van 23 vierkante kilometer dat in omvang zal worden vergroot totdat ze volledig zijn geacclimatiseerd en klaar zijn om door het grotere park te dwalen, zegt Donald Sutton, hoofd operaties en ontwikkeling bij Banhine.
“We dragen nu bij aan de biodiversiteit, de grotere biodiversiteit, van Banhine National Park”, zei hij. “Wat hopelijk betekent dat langzaam maar zeker, naarmate het aantal dieren hier toeneemt en we ze vrijlaten in het grotere Banhine National Park-systeem, ons toerisme ook zal toenemen.”
Banhine is het nieuwste reservaat dat is aangewezen voor rehabilitatie in Mozambique, dat ooit beschikte over enkele van de rijkste natuurbronnen in de regio, maar de reservaten werden verlaten door stroperij, droogte en een bloedige vijftien jaar durende burgeroorlog tussen 1977 en 1992.
Peace Parks Foundation werkt aan het herstel van grensoverschrijdende natuurgebieden in zuidelijk Afrika en was betrokken bij de verplaatsing van dieren naar Banhine.
Het leidt ook een project om het Zinave National Park in Mozambique te herstellen, een ander reservaat dat deel uitmaakt van het Great Limpopo Transfrontier Park en in de loop der jaren van alle wilde dieren is ontdaan.
In Zinave zijn ernstig bedreigde zwarte neushoorns opnieuw geïntroduceerd nadat ze uit Zuid-Afrika waren verhuisd en vormen nu de eerste zwarte neushoornpopulatie in Mozambique in decennia.
Peace Parks zegt dat het meer dan 18.000 dieren heeft verplaatst naar voorheen gedegradeerde natuurgebieden die nu nieuw leven worden ingeblazen.
Sutton zei dat het tweeënhalf jaar van “slopende werkzaamheden” kostte om Banhine weer klaar te maken voor wilde dieren, maar hij hoopt nu dat er opnieuw kuddes in en uit het reservaat zullen migreren.
“Ik zie dat de toekomst van Banhine is zoals deze meer dan vijftig jaar geleden was”, zei hij.