MELBOURNE – De gastzender heeft zijn excuses aangeboden nadat Novak Djokovic had geweigerd een gebruikelijk interview na de wedstrijd op de Australian Open zondag te doen, uit protest tegen opmerkingen die in de uitzending waren gemaakt door iemand die voor het tv-netwerk werkt.
Djokovic zei dat hij verontschuldigingen wilde van Channel 9 en Tony Jones, die de 24-voudig Grand Slam-kampioen overschat en een ‘is-been’ noemden, evenals een duidelijke verwijzing naar zijn deportatie uit Australië in 2022 omdat hij niet was gevaccineerd tegen COVID-19. tijdens een uitzending in Melbourne Park, waar een menigte supporters van de speler aan het zingen was.
Aanbevolen video’s
Djokovic, een 37-jarige uit Servië, noemde Jones niet, maar zei dat een “beroemde sportjournalist die werkt voor de officiële omroep Channel 9 … Servische fans belachelijk maakte en ook beledigende en beledigende opmerkingen tegen mij maakte. ”
Djokovic zei dat hij zou blijven vermijden om met het netwerk te praten.
“Ik laat het aan Channel 9 over om dit op de manier te behandelen die zij nodig achten. Dat is alles”, zei Djokovic.
Het Australische Nine Network heeft maandag een verklaring afgegeven en zijn excuses aangeboden aan Djokovic “voor elke overtreding veroorzaakt door opmerkingen gemaakt tijdens een recente live-cross.”
“Er was geen kwaad bedoeld tegen Novak of zijn fans”, aldus de verklaring. “We kijken ernaar uit om zijn Australian Open-campagne verder te presenteren in Melbourne Park.”
Jones verscheen maandag in het Today-programma om zich te verontschuldigen en zei dat hij de opmerkingen als ‘geklets’ bedoelde.
“Ik beschouwde het als humor, wat consistent is met de meeste dingen die ik doe”, zei hij. “Dat gezegd hebbende, werd ik ervan bewust gemaakt… dat het Djokovic-kamp helemaal niet blij was met die opmerkingen.
“Ik heb onmiddellijk contact opgenomen met het Djokovic-kamp en mijn excuses aangeboden. En zoals ik hier nu sta, blijf ik bij die verontschuldiging aan Novak.’
Jones verontschuldigde zich ook bij alle Servische fans die zijn opmerkingen niet als humoristisch interpreteerden.
“Ik heb het gevoel dat ik de Servische fans in de steek heb gelaten”, zei hij. ‘Ik zeg dit niet alleen om uit de problemen te komen of zoiets. Ik leef echt met die fans mee.”
“Dus ik kan Novak alleen maar opnieuw vertellen wat ik hem 48 uur geleden vertelde. En dat betekent dat ik mijn excuses aanbied als hij het gevoel had dat ik hem niet respecteerde.
De Servische ambassadeur in Australië, Rade Stefanovic, zei maandag dat de opmerkingen van Jones “duidelijk onprofessioneel” waren en niet als een goed humeur konden worden beschouwd, vooral niet de “meest zorgwekkende” conclusie met betrekking tot de deportatie van Djokovic aan de vooravond van het toernooi drie jaar geleden.
“Die gebeurtenis is nog steeds sterk aanwezig in de hoofden van het Servische volk wereldwijd, inclusief Australiërs van Servische afkomst, die destijds ook collectief het slachtoffer werden”, aldus de Sydney Morning Herald – die ook eigendom is van hetzelfde moederbedrijf als Channel 9. – citeerde Stefanovic maandag.
Nadat hij zondag in de Rod Laver Arena Jiri Lehecka in drie sets had verslagen om de kwartfinales te bereiken, werd van Djokovic verwacht dat hij op televisie met oud-speler Jim Courier zou spreken. In plaats daarvan hield Djokovic de microfoon vast en zei tegen het publiek: “Hartelijk dank voor uw aanwezigheid vanavond. Ik waardeer uw aanwezigheid en de steun. Ik zie je volgende ronde. Hartelijk dank.”
Later, op zijn persconferentie, begon Djokovic met een verklaring, waarin hij verslaggevers vertelde waarom hij het interview niet had gedaan en waarin hij verduidelijkte dat hij van streek was door Jones en de omroeporganisatie, en niet door Courier of de fans in het stadion.
Hij zei dat hij ook met Craig Tiley, de CEO van Tennis Australia, over de kwestie had gesproken.
“Ik wilde er gewoon zeker van zijn dat hij weet waar ik sta en de redenen daarachter”, zei Djokovic. ‘Dus ik zei tegen hem: ‘Als jullie mij een boete willen geven omdat ik geen interview op de rechtbank heb gegeven, is dat oké.’ Ik zal dat accepteren, omdat ik het gevoel heb dat dit iets is dat gedaan moet worden. Dat is alles wat er is.”
Djokovic plaatste later een bericht op X waarin hij herhaalde waarom hij weigerde te spreken. Dat leidde tot een antwoord van miljardair X-eigenaar Elon Musk, die zei: “Het is veel beter om gewoon rechtstreeks met het publiek te praten dan door het negativiteitsfilter van de traditionele media te gaan.”
Djokovic reageerde op de tweet van Musk met “Indeed”, gevolgd door een emoji met opgeheven handen.
Djokovic zal dinsdag in de kwartfinales tegen nummer drie geplaatste Carlos Alcaraz spelen.