PORT-AU-PRINCE – Een gepantserd voertuig met daarin Keniaanse politie dendert door de hoofdstad van Haïti met een verbrijzeld raam waar een kogel van hoog kaliber niet doorheen kan dringen, een permanent teken van geweld waarmee de agenten in Port-au-Prince bijna dagelijks te maken krijgen.
De Kenianen, die eerder dit jaar naar Haïti werden uitgezonden om het bendegeweld te helpen onderdrukken, hebben te maken gehad met meedogenloze aanvallen.
Aanbevolen video’s
Donderdag brak er geweervuur uit in Port-au-Prince toen Keniaanse officieren zwaarbewapende bendes afweerden die 85% van de stad besturen en vechten om de volledige controle te grijpen.
De Kenianen, vergezeld door Haïtiaanse officieren, hurkten achter zandzakken en een betonnen muur bij het voormalige kantoor van de Nationale Politie, dat de autoriteiten de afgelopen jaren moesten verlaten door oprukkende bendes. Kogels zoefden voorbij terwijl de politie hun hoofd laag hield en terugvuurde.
De politie staat voor een lastige taak. Volgens de VN zijn er dit jaar tot nu toe meer dan 4.500 mensen omgekomen in Haïti, en nog eens 2.060 gewond.
Bendegeweld heeft de afgelopen jaren ook naar schatting 700.000 mensen ontheemd, omdat gewapende mannen gemeenschappen platbranden en plunderen in een poging om meer grondgebied te controleren.
Een groeiend aantal mensen heeft kritiek geuit op de door Kenia geleide missie en merkt op dat de politie de controle over bendebolwerken niet heeft overgenomen, noch bendeleiders heeft gearresteerd.
Op patrouille in hun zwaar gepantserde voertuig, waarvan een van de ramen eerder beschadigd was door een kogelinslag, beantwoordde de politie het vuur terwijl er rook uit hun automatische wapens opsteeg.
Het voertuig slingerde langs verkoolde auto’s, geïmproviseerde blokkades en het lichaam van een verbrande persoon, waarbij de schedel door een verbrande band stak.
Volgens UNICEF, de kinderorganisatie van de VN, raakten afgelopen week alleen al zo’n 42.000 mensen dakloos, van wie de helft kinderen.
Naar schatting zes miljoen mensen, waaronder 3,3 miljoen kinderen, zullen volgend jaar humanitaire hulp nodig hebben, aldus het agentschap.
Het bendegeweld verergerde vorige maand toen de Verenigde Staten en andere landen aandrongen op een VN-vredesmissie, waarbij ze opmerkten dat de huidige door Kenia geleide missie aan middelen en financiering ontbreekt.