OUDE OLYMPIA – De Olympische vlam begon woensdag aan zijn reis naar de Winterspelen van Milaan Cortina en miste een beetje van zijn gebruikelijke magie.
Het slechte weer in West-Griekenland dwong de organisatoren om de fakkelverlichtingsceremonie naar binnen te verplaatsen, van het oude stadion en de tempels van Olympia naar een nabijgelegen museum.
Aanbevolen video’s
De vlam wordt aangestoken door de zonnestralen te focussen met een holle spiegel. Maar toen de lucht bewolkt was, gebruikten de functionarissen een back-upvlam die werd aangestoken tijdens een korte zonneschijn tijdens de repetitie van maandag.
De Griekse roeier Petros Gaidatzis lanceerde de fakkeltocht, die, na aankomst in Italië, door ongeveer 10.000 lopers door het gastland zal worden vervoerd vóór de wedstrijd van 6 tot 22 februari.
Woensdag verscheen uiteindelijk de zon boven het door regen doordrenkte OIympia tijdens de indoorceremonie.
“Het is ongelooflijk gedenkwaardig en een beetje emotioneel voor mij om hier te staan”, zei IOC-voorzitter Kirsty Coventry, die toezicht hield op het aansteken van haar eerste fakkels nadat ze in maart tot deze post was verkozen. “Het voelt alsof het verleden en het heden echt samenkomen. We zijn enorm blij dat de ceremonie van vandaag ons eraan herinnert waar de spelen voor staan.”
Italië organiseert zijn derde Winterspelen, maar de voorbereidingen worden geplaagd door kostenoverschrijdingen en tegenslagen in de bouw.
De organisatoren zeggen dat er genoeg is waar fans naar uit kunnen kijken: een programma met 116 medaille-evenementen, het debuut van ski-alpinisme, een grotere deelname van vrouwen en de terugkeer van NHL-spelers naar Olympisch hockey.
Na een korte rondreis door Griekenland en een overdracht op 4 december begint de vlam aan een 63 dagen durende en 12.000 kilometer lange estafette door alle 110 Italiaanse provincies, waarbij culturele bezienswaardigheden en gastlocaties worden belicht voordat ze het San Siro Stadion in Milaan bereiken voor de openingsceremonie.
“De komende weken zal de Olympische vlam door alle Italiaanse provincies, 60 steden, 300 dorpen, 20 regio’s en alle UNESCO-locaties trekken. Het zal reizen van de noordelijke toppen naar de zuidelijke kusten”, zegt Giovanni Malago, hoofd van het Milan Cortina-organisatiecomité. Sprekers tijdens de ceremonie van woensdag drongen er bij de wereldleiders op aan om de geest van het Olympisch Bestand te erkennen – een oude Griekse traditie die conflicten tijdens de Spelen onderbreekt om veilige deelname mogelijk te maken.
“Tegenwoordig maakt de mensheid een tijd door van meerdere en parallelle crises. Oorlogen verspreiden zich van Europa tot het Midden-Oosten en van Azië tot Afrika. We moeten dus eerlijk toegeven dat een samenleving in oorlog een mislukte samenleving is”, zei de burgemeester van het oude Olympia, Aristidis Panayiotopoulos. “De vlam stelt ons in staat om opnieuw de waarden in herinnering te brengen die de mensheid leiden, waarden die hier zijn geboren en gesmeed.”
Ondanks dat de ceremonie naar binnen werd verplaatst, behield de ceremonie van woensdag zijn traditionele elementen: sculpturale dansgebaren door artiesten verkleed als priesteressen en mannelijke kouroi, en aanroepingen in het Grieks aan de oude goden.
Artemis Ignatiou, artistiek directeur van de ceremonie, zei dat het team zich had voorbereid op de mogelijkheid van slecht weer en dat we, ondanks de tegenslag, “iets bijzonders hebben gewonnen: de energie van het museum en de archeologische ruimte zelf.”
Een aparte vlam voor de Paralympische Winterspelen van 6 tot 15 maart zal op 24 februari worden aangestoken in het Stoke Mandeville Hospital in Engeland, de geboorteplaats van de Paralympische beweging.