BUSAN – Onderhandelaars die in Zuid-Korea een week lang aan een verdrag werken om de mondiale crisis van plasticvervuiling aan te pakken, komen niet tot overeenstemming en zijn van plan de gesprekken volgend jaar te hervatten.
Ze bevinden zich in een impasse over de vraag of het verdrag het totale plasticgehalte op aarde moet verminderen en mondiale, juridisch bindende controles moet invoeren op giftige chemicaliën die worden gebruikt om plastic te maken.
Aanbevolen video’s
De onderhandelingen in Busan, Zuid-Korea, zouden de vijfde en laatste ronde zijn, om tegen eind 2024 het eerste juridisch bindende verdrag over plasticvervuiling, inclusief in de oceanen, tot stand te brengen. Maar nu de tijd maandag begint te dringen, plannen de onderhandelaars plannen om de gesprekken volgend jaar te hervatten.
Meer dan honderd landen willen dat het verdrag de productie beperkt en de schoonmaak en recycling aanpakt, en velen hebben gezegd dat dit essentieel is om zorgwekkende chemische stoffen aan te pakken. Maar voor sommige plasticproducerende en olie- en gaslanden overschrijdt dit een rode lijn.
Om elk voorstel in het verdrag te kunnen opnemen, moet elk land ermee instemmen. Sommige landen probeerden het proces te veranderen, zodat besluiten met een stemming konden worden genomen als er geen consensus kon worden bereikt en het proces verlamd raakte. India, Saoedi-Arabië, Iran, Koeweit en anderen waren tegen verandering ervan, omdat consensus essentieel is voor een inclusief, effectief verdrag.
Op zondag, de laatste geplande gespreksdag, bevatte het verdragsontwerp nog steeds meerdere opties voor verschillende belangrijke onderdelen. Sommige afgevaardigden en milieuorganisaties zeiden dat het te verwaterd was geworden, waaronder onderhandelaars uit Afrika die zeiden dat ze Busan liever zonder verdrag zouden verlaten dan met een zwak verdrag.
Jaarlijks produceert de wereld ruim 400 miljoen ton nieuw plastic. Zonder beleidswijzigingen zou de plasticproductie in 2040 met ongeveer 70% kunnen stijgen.
In Ghana zijn gemeenschappen, watermassa’s, afvoerputten en landbouwgronden verstikt door plastic, en stortplaatsen vol plastic staan altijd in brand, zegt Sam Adu-Kumi, de hoofdonderhandelaar van het land.
“We willen een verdrag dat dit probleem kan oplossen”, zei hij in een interview. ‘Anders gaan we zonder en komen we een andere keer vechten.’
Tijdens de bijeenkomst van zondagavond zei Luis Vayas Valdivieso, de voorzitter van de commissie uit Ecuador, dat ze weliswaar vooruitgang boekten in Busan, maar dat hun werk nog lang niet voltooid is en dat ze pragmatisch moeten zijn. Hij zei dat de landen het verst uit elkaar liggen wat betreft voorstellen over problematische kunststoffen en zorgwekkende chemicaliën, de productie van plastic en de financiering van het verdrag, evenals de verdragsbeginselen.
Valdivieso zei dat de bijeenkomst moet worden opgeschort en op een later tijdstip moet worden hervat. Veel landen dachten vervolgens na over wat zij in de toekomst in het verdrag moeten zien.
De hoofdonderhandelaar van Rwanda, Juliet Kabera, zei dat ze namens 85 landen sprak en erop aandrong dat het verdrag in alle opzichten ambitieus is, geschikt voor het doel en niet gebouwd om te falen, ten behoeve van de huidige en toekomstige generaties. Ze vroeg iedereen die de verklaring steunde om ‘op te komen voor ambitie’. Landafgevaardigden en velen in het publiek stonden te klappen.
De Panamese delegatie, die leiding gaf aan een poging om de plasticproductie in het verdrag op te nemen, zei dat ze sterker, luider en vastberadener zouden terugkeren.
De onderhandelaar van Saoedi-Arabië zei dat de productie van chemicaliën en plastic niet binnen de reikwijdte van het verdrag valt. Namens de Arabische groep zei hij dat als de wereld de plasticvervuiling aanpakt, er geen probleem mag zijn met de productie van plastic. De onderhandelaar van Koeweit herhaalde dat door te zeggen dat het doel is om een einde te maken aan de plasticvervuiling, en niet het plastic zelf, en dat het uitbreiden van het mandaat voorbij de oorspronkelijke bedoeling het vertrouwen en de goede wil aantast.
In maart 2022 kwamen 175 landen overeen om tegen eind 2024 het eerste juridisch bindende verdrag over plasticvervuiling, inclusief in de oceanen, te sluiten. De resolutie stelt dat landen een internationaal juridisch bindend instrument tegen plasticvervuiling zullen ontwikkelen, gebaseerd op een alomvattende aanpak die richt zich op de volledige levenscyclus van plastic.
Stewart Harris, een woordvoerder van de International Council of Chemical Associations, zei dat het een ongelooflijk ambitieuze tijdlijn was. Hij zei dat de ICCA hoopvol is dat regeringen met iets meer tijd tot een akkoord kunnen komen.
De meeste onderhandelingen in Busan vonden achter gesloten deuren plaats. Milieugroeperingen, inheemse leiders en anderen die naar Busan reisden om het verdrag vorm te geven, zeiden dat het transparant had moeten zijn en voelden zich tot zwijgen gebracht.
“De stemmen van de getroffen gemeenschappen, wetenschaps- en gezondheidsleiders zwijgen in dit proces, en dit is in grote mate de reden waarom het onderhandelingsproces mislukt”, zegt Bjorn Beeler, internationaal coördinator van het International Pollutants Elimination Network. “Busan heeft bewezen dat het proces kapot is en alleen maar voortschrijdt.
De Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Cho Tae-yul zei dat hoewel ze in Busan geen verdrag kregen zoals velen hadden gehoopt, hun inspanningen de wereld dichter bij een uniforme oplossing voor het beëindigen van de mondiale plasticvervuiling hebben gebracht.