Ondergedompeld in ongeveer 40 meter (44 meter) water voor de kust van Schotland, draait een turbine al meer dan zes jaar om de kracht van oceaan getijden voor elektriciteit te benutten – een duurzaamheidsmarkering dat de commerciële levensvatbaarheid van de technologie aantoont.
Het behouden van een grote, of rasterschaal, turbine op zijn plaats in de harde zeeomgeving die lang een record is dat de weg helpt voor grotere getijdenergieboerderijen en het veel aantrekkelijker maakt voor beleggers, volgens de Trade Association Ocean Energy Europe. Getijden energieprojecten zouden onbetaalbaar zijn als de turbines om de paar jaar uit het water moesten worden gehaald voor onderhoud.
Aanbevolen video’s
Tidal Energy Technologies zijn nog steeds in de vroege dagen van hun commerciële ontwikkeling, maar hun potentieel voor het genereren van schone energie is groot. Volgens het National Renewable Energy Laboratory is Marine Energy, een term onderzoekers die worden gebruikt om te verwijzen naar stroom die wordt gegenereerd uit getijden, stromingen, golven of temperatuurveranderingen, ’s werelds grootste hulpbronnen voor hernieuwbare energiebronnen.
Het Meypygen Tidal Energy -project voor de kust van Schotland heeft vier turbines die elk 1,5 megawatt produceren, genoeg elektriciteit gezamenlijk om jaarlijks maximaal 7.000 huizen te voeden. Op donderdag kondigde het Zweedse bedrijf SKF aan dat zijn lagers en zeehonden op een van de turbines de 6 1/2-jarige mark waren gepasseerd zonder dat niet gepland of verstorend onderhoud nodig was. Het werkt al tien jaar nauw samen met de industrie bij ontwerp en testen.
Het bereiken van zes jaar in het water met constante operaties is een “zeer belangrijke mijlpaal” die een goed voorteken is voor de toekomst van getijdenenergie, zei Rémi Gruet, CEO van Ocean Energy Europe.
Schotland en het Verenigd Koninkrijk zijn wereldleiders in getijdenenergie. De Mygen -site, beheerd door SAE Renewables, stuurt al ongeveer acht jaar elektriciteit naar het rooster.
Er zijn zeer weinig getijdenenergieprojecten die continu elektriciteit genereren. De meeste zijn tests en demonstraties geweest, zei Andrea Copping, een expert in de ontwikkeling van hernieuwbare energie in de marine. Copping zei dat er nog steeds grote hindernissen zijn om te overwinnen voordat getijdenenergie breder kan worden aangenomen, zoals het omgaan met regelgevingskwesties, potentiële milieueffecten en conflicten met andere oceaangebruikers.
Toch lijkt het Schotland -project de vraag te hebben behandeld of de turbines in zeewater kunnen duren, voegde Copping, een vooraanstaande faculteit fellow toe aan de school voor mariene en milieuzaken aan de Universiteit van Washington.
“Ik denk dat ze de vakjes hebben gecontroleerd,” zei ze. “Omdat sceptici, en dat omvat beleggers natuurlijk en regeringen, zei: ‘Hoe ga je deze dingen in vredesnaam vooral voor de hele tijd in deze zeer zware omgeving gebruiken?’ En dat is wat ik denk dat ze hebben bewezen. ”
Het is heel moeilijk om te nemen wat in wezen een windturbine is die normaal op het land wordt gevonden en het onder water te plaatsen, zei Fraser Johnson, operations en onderhoudsmanager bij MeYgen. De turbine voor records moet nog minstens nog een jaar doorgaan voordat het uit het water moet komen voor onderhoud, voegde hij eraan toe.
De vier turbines zijn in het innerlijke geluid van de Pentland Firth, een smal kanaal tussen het Schotse vasteland en Stroma Island bekend om sterke getijdenstromen. Getijden energiesystemen hebben sterke stromen nodig om elektriciteit efficiënt te maken. Meygen is van plan om in 2030 20 turbines toe te voegen om meer elektriciteit te produceren, nadat de benodigde upgrades naar het elektriciteitsnet zijn voltooid. De site zou uiteindelijk maar liefst 130 turbines kunnen bevatten die krachtiger zijn dan die op de site vandaag.
De Mygen-site bevindt zich in het open water, terwijl een ander type getijdenproject omvat het creëren van een damachtige structuur die een spervuur over getijdenwateren wordt genoemd. Met vier turbines wordt Meypgen als het grootste getijdenergieproject in zijn soort wereldwijd beschouwd, zei Johnson.
“Het is een titel die we wensen dat we niet hadden. We willen meer, we willen anderen,” zei hij. “Helaas hebben anderen moeite om te bereiken wat MEYGEN heeft bereikt. Maar samen met SKF gaan we verder, we zullen de industrie vooruit helpen.”