NEW YORK – Wetenschappers hebben de oorsprong van de blauwe kleur geïdentificeerd in een van de schilderijen van Jackson Pollock met een beetje hulp van de chemie, wat voor het eerst bevestigde dat de abstracte expressionist een levendig, synthetisch pigment gebruikte dat bekend staat als mangaanblauw.
“Number 1A, 1948”, toont de klassieke stijl van Pollock: verf is gedruppeld en spetterde over het canvas, waardoor een levendig, veelkleurig werk wordt gecreëerd. Pollock gaf het stuk zelfs een persoonlijke toets en voegde zijn handafdrukken bij de bovenkant toe.
Aanbevolen video’s
Het schilderij, dat momenteel te zien is in het Museum of Modern Art in New York, is bijna 9 voet (2,7 meter) breed. Wetenschappers hadden eerder de rood en geel gespreid over het canvas gekarakteriseerd, maar de bron van het rijke turquoise blauw bleek ongrijpbaar.
In een nieuwe studie namen onderzoekers schrapen van de blauwe verf en gebruikten lasers om licht te verspreiden en te meten hoe de moleculen van de verf trilden. Dat gaf hen een unieke chemische vingerafdruk voor de kleur, die zij als mangaanblauw hadden aangegeven.
De analyse, maandag gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences, is het eerste bevestigde bewijs van Pollock met behulp van dit specifieke blauw.
“Het is echt interessant om te begrijpen waar een opvallende kleur vandaan komt op moleculair niveau,” zei studie co-auteur Edward Solomon met Stanford University.
Het pigmentmangaanblauw werd ooit door kunstenaars gebruikt, en om het cement voor zwembaden te kleuren. Het werd in de jaren negentig afgebouwd vanwege milieuproblemen.
Eerder onderzoek had gesuggereerd dat de turquoise van het schilderij inderdaad deze kleur zou kunnen zijn, maar de nieuwe studie bevestigt het met behulp van monsters van het canvas, zei Gene Hall van Rutgers University, die de schilderijen van Pollock heeft bestudeerd en niet betrokken was bij de ontdekking.
“Ik ben er behoorlijk van overtuigd dat het mangaanblauw kan zijn,” zei Hall.
De onderzoekers gingen ook nog een stap verder en inspecteerden de chemische structuur van het pigment om te begrijpen hoe het zo’n levendige schaduw produceert.
Wetenschappers bestuderen de chemische samenstelling van kunstbenodigdheden om oude schilderijen te behouden en vervalsingen te vangen. Ze kunnen meer specifieke monsters uit de schilderijen van Pollock nemen, omdat hij vaak rechtstreeks op het canvas stroomde in plaats van vooraf verf op een palet te mengen.
Om dit artistieke mysterie op te lossen, verkenden onderzoekers de verf met behulp van verschillende wetenschappelijke hulpmiddelen – vergelijkbaar met hoe Pollock zijn eigen methoden zou afwisselen, verf druipen met een stok of het rechtstreeks uit het blik gebruiken.
Hoewel het werk van de kunstenaar misschien chaotisch lijkt, verwierp Pollock die interpretatie. Hij zag zijn werk als methodisch, zei co-auteur van de studie Abed Haddad, een assistent-natuurbeschermingswetenschapper in het Museum of Modern Art.
“Ik zie eigenlijk veel overeenkomsten tussen de manier waarop we werkten en de manier waarop Jackson Pollock aan het schilderij werkte,” zei Haddad.