Wat zijn migrantenkaravanen?
Aanbevolen video’s
Migrantenkaravanen begonnen zich in 2018 te vormen en werden een laatste, wanhopige hoop voor armere migranten die geen geld hebben om smokkelaars te betalen. Als migranten alleen of in kleine groepen Mexico proberen te doorkruisen, worden ze vaak vastgehouden door de autoriteiten en teruggestuurd naar het zuiden van Mexico, of erger nog, terug gedeporteerd naar hun thuisland. In die zin is er sprake van veiligheid in aantallen: het is voor immigratieagenten moeilijk of onmogelijk om groepen van honderden migranten vast te houden. Daarom proberen politie en immigratieagenten vaak kleinere groepen op te pikken en te wachten tot het grootste deel van de karavaan moe is geworden. Meestal stoppen de caravans of vallen ze uit elkaar binnen een straal van 250 kilometer.
Wat zijn de obstakels?
Er is echter geen veiligheid in aantal tegen bedreigingen, afpersing of ontvoering door drugskartels in Mexico, die nauw betrokken zijn geraakt bij de migrantenhandel. De kartels vragen migranten of hun smokkelaars toestemming om hun grondgebied langs de grens over te steken. Bovendien ontvoeren de bendes vaak migranten, houden ze vast in erbarmelijke omstandigheden of martelen ze totdat ze familieleden bellen om geld te sturen voor hun vrijlating. Het grootste obstakel is echter de verzengende hitte, uitdroging en de afstand: het is ruim 1.100 mijl (1.780 kilometer) van Tapachula naar de dichtstbijzijnde grensovergang bij Matamoros, tegenover Brownsville, Texas. En dat is de kortste, maar ook een van de gevaarlijkste routes. Het zou 16 dagen rechtdoor lopen betekenen, zelfs voor een volwassene, zonder rustpauzes; veel migranten komen met hun kinderen.
Waarom komen ze?
Omdat migranten in Tapachula meestal geen werk kunnen vinden om in hun levensonderhoud te voorzien, willen de meeste buitenlanders die daar vastzitten wanhopig graag vertrekken. Sommigen voelen een gevoel van urgentie, in de hoop de grens te bereiken vóór de inauguratie van Trump op 20 januari.
“Het zal moeilijker worden, daarom gaan we in de hoop sneller een afspraak te krijgen, zodat we de grens kunnen oversteken voordat hij (Trump) aantreedt”, zegt Yotzeli Peña, 23, een migrant uit Venezuela. “Dat zou makkelijker zijn.”
Waren er geen veranderingen om te voorkomen dat er karavanen ontstonden?
In een poging te voorkomen dat mensen zich aan de grens verzamelen om asiel aan te vragen, heeft de Amerikaanse regering dit jaar de gebieden waar migranten zich online kunnen aanmelden voor een afspraak om de Verenigde Staten binnen te komen, uitgebreid tot een groot deel van het zuiden van Mexico.
De mobiele app CBP One is ingesteld om asielaanvragen overzichtelijker te maken. Er worden dagelijks ongeveer 1.450 afspraken gemaakt, waardoor migranten worden aangemoedigd een afspraak te maken voordat ze aan de grens verschijnen. Maar de dienst was alleen beschikbaar in het noorden en midden van Mexico.
Door de app uit te breiden naar het zuiden, naar Tapachula, hoopten functionarissen dat dit de haast naar het noorden zou tegenhouden. Maar sommige migranten willen nog steeds dicht bij de grens zijn, zodat ze, als ze een van de geliefde afspraken krijgen, er snel naartoe kunnen gaan en niet het risico lopen deze te missen. Trump heeft beloofd de app te beëindigen, de legale routes naar de VS te beperken en massadeportaties te organiseren.
Bereiken ze ooit de grens?
De grootste karavanen ontstonden in 2018 en 2019, en toen hielpen Mexicaanse functionarissen een deel van de migranten door bussen naar grenssteden te regelen, maar dat zorgde voor terugslag in die gemeenschappen. Groepen uit die oorspronkelijke karavanen bereikten uiteindelijk wel de grens.
Sindsdien hebben de meeste deelnemers in caravans zoveel mogelijk lift- of betaalde ritten uitgezocht, en vaak zwermen ze rond met lege vrachtwagens om mee te liften op lege vrachtplatforms. Maar dat is veel moeilijker geworden omdat de Mexicaanse autoriteiten bussen, taxi’s en vrachtwagens ontmoedigden om te stoppen om migranten op te halen. De afgelopen jaren hebben de autoriteiten uiteindelijk tijdelijke doorvoervergunningen aangeboden om de karavanen te ontbinden.