Ontslagberichten werden vrijdag gestuurd naar 639 werknemers van Voice of America en het Amerikaanse bureau dat er toezicht op houdt, waardoor de uitlaatklep heeft afgesloten die sinds de Tweede Wereldoorlog nieuws over de hele wereld heeft verstrekt.
Ze omvatten werknemers bij VOA’s Perzische taaldienst die vorige week plotseling administratief verlof werden afgeblazen om rapporten naar Iran uit te zenden na de aanval van Israël. Drie journalisten die vrijdag voor de Perzische dienst werken, die hun kantoor verlieten voor een sigarettenpauze, hadden hun badges in beslag genomen en niet toegestaan, volgens een ontslagen medewerker.
Aanbevolen video’s
In totaal hebben ongeveer 1.400 mensen bij Voice of America en het Amerikaanse bureau voor Global Media, of 85% van zijn personeel, hun baan verloren sinds maart, zei Kari Lake, Senior Advisor van Trump bij het bureau. Ze zei dat het deel uitmaakte van een “langverwachte inspanning om een opgeblazen, onverantwoordelijke bureaucratie te ontmantelen.”
“Al tientallen jaren zijn Amerikaanse belastingbetalers gedwongen om een bureau te bankroll dat is vol met disfunctie, vooringenomenheid en afval,” zei Lake in een persbericht. “Dat eindigt nu.”
VOA begon met het uitzenden van verhalen over de Amerikaanse democratie aan inwoners van nazi -Duitsland, en groeide uit om nieuws over de hele wereld te leveren in tientallen talen, vaak in landen zonder een traditie van vrije pers.
Maar president Donald Trump heeft op verschillende fronten tegen de nieuwsmedia gevochten, met de klacht dat veel van wat ze produceren bevooroordeeld is tegen conservatieven. Dat omvat een voorstel om de federale financiering af te sluiten voor PBS en NPR, die momenteel voor het Congres ligt.
De meeste VOA -medewerkers zijn sinds 15 maart met administratief verlof, hun uitzendingen en sociale media -berichten die meestal tot zwijgen zijn gebracht. Drie VOA -medewerkers die tegen de ontmanteling van de administratie van VOA voor de rechtbank vechten, behoorden tot degenen die vrijdag ontslagberichten ontvingen.
“Het vormt de dood van 83 jaar onafhankelijke journalistiek die ons idealen van democratie en vrijheid over de hele wereld handhaaft,” zeiden eisers Jessica Jerreat, Kate Neeper en Patsy Widakuswara in een verklaring.
De medewerker van Perzische taal, die sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege de lopende juridische zaak, was vrijdag op kantoor toen collega’s uit terugkeer werden uitgesloten. De persoon was bang om om dezelfde reden te vertrekken – hoewel de autoriteiten zeiden dat hun werk was gestopt – totdat hij een ontslagbericht ontving.
Steve Herman, de belangrijkste nationale correspondent van VOA, die zich bezighouden met pensioen te gaan om een baan aan te nemen aan de Universiteit van Mississippi, noemde de ontslagen een “historische daad van zelf-sabotage met de Amerikaanse regering die het zwijgen van het meest effectieve zachte power wapen voltooide.”
Het is niet duidelijk wat, als er iets is, de stem van Amerika zal vervangen die wereldwijd programmeert. Het Trump-ondersteuning dat één Amerikaans nieuwsnetwerk heeft aangeboden om zijn signaal te kunnen gebruiken.
Hoewel eisers in de rechtszaak het Congres oproepen om de stem van Amerika te blijven ondersteunen, zei Herman dat hij niet optimistisch is dat het zal overleven, zelfs als een democratische president en het congres het overnemen. Ten eerste is het elke dag uit de lucht een andere dag voor kijkers en lezers om een andere gewoonte te krijgen voor het verkrijgen van nieuws.
“Ik geloof dat de vernietiging permanent is,” zei Herman, “omdat we in het volgende fiscale jaar geen indicatie zien dat het Congres zal verzamelen om VOA te financieren.”
Tegen de tijd dat een andere administratie macht neemt die meer sympathiek is voor de uitlaatklep: “Ik vrees dat Voa zal zijn vergeten,” zei hij.