LONDEN – Groot -Brittannië bedreigde dinsdag om verdere actie tegen Israël te ondernemen als het niet instemt om de oorlog in Gaza te beëindigen, een dag na twee dozijn voornamelijk Europese landen veroordeelden de beperkingen van Israël op hulpverzendingen op het grondgebied en de moorden van honderden Palestijnen die proberen voedsel te bereiken.
Ondanks de steeds sterkere woorden, zijn velen sceptisch dat Israël zal geven aan zo’n druk zonder belangrijkere bestraffende actie – en vooral zonder de steun van Duitsland en de VS, de sterkste westerse bondgenoten van Israël.
Aanbevolen video’s
De verontwaardiging over de acties van Israël in Gaza is gegroeid in Europa, omdat beelden van lijdende Palestijnen protesten hebben gedreven in Londen, Berlijn, Brussel en andere hoofdsteden. Meer recent hebben de bijna dagelijkse moorden op Palestijnen tijdens het zoeken naar hulp de vriendelijke relatie van de EU met Israël getest als nooit tevoren.
Maar Europa blijft verdeeld over zijn standpunt jegens Israël, en de beperkte sancties en veroordelingen tot nu toe hebben weinig effect gehad.
Hier is een blik op wat Europa kan doen of heeft gedaan – en waarom het niet meer heeft gedaan.
EU beoordeelt zijn banden met Israël boven Gaza
De EU heeft zijn diplomatieke en handelsbanden met Israël beoordeeld over zijn gedrag in Gaza. Een intern rapport heeft onlangs aanwijzingen gevonden dat Israël zijn mensenrechtenverplichtingen heeft geschonden onder de EU-Israel Association Agreement, een 25-jarig juridisch kader voor de politieke relatie en handelsamenwerking tussen de twee partijen. Maar tot nu toe heeft de EU geen actie ondernomen om dergelijke banden op te schorten.
Sommigen hebben de EU bekritiseerd – de grootste handelspartner van Israël – voor een gebrek aan politieke moed en voor het onderschatten van de hefboomwerking over Israël.
“Wat we kunnen zien is toenemende druk, maar dat zijn woorden, dat zijn geen acties,” zei Yossi Mekelberg, een senior consulting fellow bij de denktank van Chatham House in Londen.
Individuele landen, zoals Groot -Brittannië, Canada en Australië, hebben sancties geslagen tegen Israëlische kolonisten in verband met geweld tegen Palestijnen, waaronder bevriezen van activa en reisverboden. Maar dergelijke maatregelen hebben weinig resultaten opgeleverd.
Bovendien hebben Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en Noorwegen twee extreemrechtse Israëlische ministers bestraft wegens vermeende “extremistisch geweld” tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever.
Het VK zei in mei dat het vrijhandelsgesprekken met Israël zou opschorten, ook over de Westelijke Jordaanoever. De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy liet doorschemeren tijdens een sterkere actie dinsdag en zei dat hij zich “ziek” voelde door het lijden in Gaza, maar hij specificeerde niet welke maatregelen werden overwogen.
“We zullen blijven onder druk zetten. We zullen blijven handelen,” vertelde Lammy de Britse media en benadrukte de noodzaak om met bondgenoten samen te werken om het “maximale resultaat” te krijgen.
Dinsdag over X op X, herhaalde de Europese commissaris Ursula von der Leyen de oproep van de EU voor “de vrije, veilige en snelle stroom van humanitaire hulp. En voor het volledige respect voor het internationale en humanitaire recht. Burgers in Gaza hebben te veel geleden, al te lang.”
Als Israël niet van koers verandert, kunnen opties de EU-Israel Association Agreement volledig of gedeeltelijk omvatten, die een unanieme overeenkomst door alle 27 leden van de EU zou vereisen.
Naties kunnen op zichzelf handelen, waaronder het bestraffen van specifieke bedrijven of personen in Israël of de bezette Westelijke Jordaanoever.
Waarom heeft Europa geen sterkere actie ondernomen?
Het korte antwoord is dat Europa verdeeld blijft en het is zeer onwaarschijnlijk dat de hele EU unanimiteit zou bereiken om de druk op Israël drastisch op te bellen.
Europese landen zoals Ierland, Nederland en Spanje hebben de EU publiekelijk aangespoord om haar banden met Israël opnieuw te beoordelen, en beschuldigt dat Israël de mensenrechtenvoorwaarden heeft geschonden in haar overeenstemming met Brussel.
Maar Duitsland en Hongarije hebben fervent verdedigd Israël, samen met Roemenië, dat net luchtverdedigingssystemen uit Israël heeft gekocht. Het opschorten van de EU -banden met Israël zou een unanieme beslissing vereisen, die waarschijnlijk onmogelijk te verkrijgen is.
Duitsland is de belangrijkste holdout
De gezamenlijke verklaring van maandag door 25 landen werd door de Amerikaanse ambassadeur afgewezen in Israël, Mike Huckabee, die het ‘walgelijk’ noemde. Westerse bondgenoten moeten in plaats daarvan onder druk staan op de “wilden van Hamas”, zei hij.
Israël veroordeelde het standpunt van de landen en zei dat Hamas de enige partij was die verantwoordelijk was voor het verlengen van de oorlog. Hamas leidde tot de lopende oorlog van 21 maanden met zijn 7 oktober 2023, aanval op Zuid-Israël en blijft ongeveer 50 Israëlische gijzelaars vasthouden.
Een belangrijke uitbijter in Europa is Duitsland, traditioneel een fervent bondgenoot van Israël in Europa, met relaties geworteld in de herinnering aan de Holocaust. Het land heeft heftig het idee afgewezen om de Association Agreement van de EU met Israël op te schorten.
Kanselier Friedrich Merz en andere ambtenaren hebben de afgelopen maanden geleidelijk hun kritiek op de acties van Israël in Gaza aangescherpt. Maar ze lijken nog steeds de voorkeur te geven aan het proberen Israël te beïnvloeden door hun zorgen rechtstreeks over te brengen. Duitsland kwam niet bij bondgenoten bij het ondertekenen van de brief van maandag waarin Israëlische beperkingen op hulp werden veroordeeld.
Er waren tekenen van pushback binnen de Duitse regering dinsdag, toen de parlementaire leider van Merz’s Junior Coalition Partner, de sociaal -democraten, zei dat Duitsland zou moeten deelnemen aan het initiatief van Groot -Brittannië en dat “dubbele normen onze internationale geloofwaardigheid ondermijnen.”
Merz zei maandag dat hij vorige week uitvoerig had gesproken met Netanyahu en “vertelde hem heel duidelijk dat we het Gaza -beleid van de Israëlische regering niet delen.”
“De manier waarop het Israëlische leger wordt gedragen, is onaanvaardbaar,” zei hij.
Nomi Bar-Yaacov, een expert in diplomatie in het Midden-Oosten, zei dat elke EU-actie boven woorden moet gaan.
“Israël luistert niet naar taal,” zei Bar-Yaacov. “Ik bedoel, taal gaat nergens heen met de huidige Israëlische regering. Tenzij een mechanisme wordt overeengekomen en onmiddellijk wordt afgedwongen, hebben de woorden geen enkele betekenis.”