WENEN – Het Russische staatsgasbedrijf Gazprom zal de levering aan het Oostenrijkse OMV-bedrijf begin zaterdag afsluiten, zei de Oostenrijkse bondskanselier, eraan toevoegend dat de ondergrondse gasopslag van zijn land vol was en dat het alternatieve, niet-Russische voorraden had.
De afsluiting volgt op de aankondiging van OMV dat het zou stoppen met het betalen voor Gazprom-gas aan zijn Oostenrijkse tak ter compensatie van een arbitrage-uitspraak van 230 miljoen euro die het had gewonnen over een eerdere sluiting van gas aan zijn Duitse dochteronderneming.
Aanbevolen video’s
Kanselier Karl Nehammer zei vrijdag dat Oostenrijk een veilige aanvoer van alternatieve brandstof heeft en dat “niemand zal bevriezen deze winter, geen huis zal koud zijn.”
“Onze gasopslagfaciliteiten zijn vol en we hebben voldoende capaciteit om gas uit andere regio’s te verkrijgen”, zei Nehammer in een haastig geroepen verschijning op de kanselarij. “We kunnen niet worden gechanteerd.”
OMV heeft de afsluiting bekendgemaakt in een handelsverklaring op de website van de Central European Gas Hub. Een OMV-woordvoerder was niet bereikbaar voor commentaar. Gazprom had geen onmiddellijk commentaar.
Rusland heeft in 2022 de meeste aardgasleveringen aan Europa afgesloten, onder verwijzing naar geschillen over betaling in roebels, een stap die Europese leiders omschrijven als energiechantage vanwege hun steun aan Oekraïne tegen de Russische invasie. De afsluiting zorgde ervoor dat de gasprijzen enorm stegen en droeg bij aan een scherpe uitbarsting van de inflatie die in oktober 2022 de dubbele cijfers bereikte, maar sindsdien is afgenomen.
Europese regeringen moesten zich inspannen om alternatieve voorraden aan te bieden tegen hogere prijzen, waarbij een groot deel van het vloeibare aardgas per schip uit de VS en Qatar werd aangevoerd.
Toch hebben drie Europese landen – Oostenrijk, Slowakije en Hongarije – ondanks de gevechten daar Russisch gas via een pijpleiding door Oekraïne geleverd. Oekraïne heeft gezegd dat het de gasdoorvoer na 1 januari niet zal voortzetten, waardoor deze landen op zoek gaan naar andere voorraden. Volgens minister van Energie Lenore Gewessler haalt Oostenrijk het grootste deel van zijn aardgas uit Rusland, maar liefst 98% in december 2023.
De Europese Unie heeft de meeste leveringen van Russische olie beëindigd, maar heeft Russisch gas niet rechtstreeks gesanctioneerd. In plaats daarvan heeft het een niet-bindend doel van 2027 gesteld voor de lidstaten om te stoppen met het importeren van Russisch gas. De olie- en gasexport en de daarmee samenhangende belastinginkomsten zijn de belangrijkste bron van inkomsten voor het Kremlin.
In 1968 werd Oostenrijk het eerste West-Europese land dat gas importeerde uit de Sovjet-Unie, en de afhankelijkheid van Russische energie nam in de daaropvolgende decennia toe. Tijdens een bezoek van de Russische president Vladimir Poetin aan Oostenrijk in 2018 werd een overeenkomst voor de uitbreiding van de aardgaslevering aan Oostenrijk tot 2040 ondertekend door Gazprom-hoofd Alexey Miller en Rainer Seele, destijds voorzitter van de OMV-directie. Het contract verplicht de Oostenrijkse partij om voor het gas te betalen, ongeacht of het wordt geleverd of niet.
Gewessler riep een commissie bijeen om de omstandigheden te onderzoeken waaronder de overeenkomst werd ondertekend en de juridische mogelijkheden om eruit te komen.
McHugh deed verslag vanuit Frankfurt, Duitsland.