Voormalig verdedigende tackle van Florida, Desmond Watson, een 6-voet-6, 464-pond vooruitzicht, tekent bij zijn geboortestad Tampa Bay Buccaneers als een ongetekende vrije agent.
Watson, die opgroeide in Plant City ongeveer 20 mijl ten oosten van Tampa, kondigde de verhuizing op sociale media aan. Hij hoopte zaterdag te worden geselecteerd in de latere rondes van het NFL -ontwerp. Hij zou de zwaarste keuze zijn geworden in de NFL -geschiedenis. Maar geen team gokte op de supersized run-stopper.
Aanbevolen video’s
De Bucs namen echter een kans door hem te ondertekenen nadat het ontwerp was afgelopen. Hij krijgt $ 50.000 gegarandeerd, meldde de atletiek, inclusief een ondertekeningsbonus van $ 20.000.
Watson verbaasde NFL-verkenners vorige maand door 225 pond 36 keer te reputeren, wat een bankpressprestaties bovenaan de combinatie van dit jaar stond. Hij bedekte het 40-yard dashboard in 5.93 seconden en nam 25 inch op in de verticale sprong.
Hij zag er in de positieboren uit, niet zo verrassend gezien Florida slechts vier verdedigende linemen in de rotatie had. Maar zijn grootte en kracht – zijn gewicht, eigenlijk – viel op tijdens misschien de belangrijkste dag in zijn professionele reis.
“Dez, uiteraard, hij is een eenhoorn,” zei Gators -coach Billy Napier. “Je gaat de rest van je carrière en je zult nooit bij een man zijn die die gestalte is. En dan leer je Dez kennen. Hij is extreem intelligent. Hij heeft een groot gevoel voor humor. Hij was een geweldige teamgenoot.
“Hij zal zijn kans krijgen, en ik hoop dat hij er het beste van zal maken.”
Watson die op de schaal stapte, was net zo opvallend als zijn bankdrukken. Hij werd vorig seizoen op 449 pond vermeld, een stijging van 435 pond als junior en 415 pond als tweedejaars. Hij moest zijn gewicht beheren, omdat hij voor het eerst de voet op de campus stapte in 2021, toen toenmalige coach Dan Mullen hem ‘een atleet van 385 pond’ noemde.
“Hij heeft talloze voedingsdeskundigen, talloze positiecoaches, talloze krachtcoaches en ik denk dat we dit afgelopen jaar waarschijnlijk het beste hebben uitgevoerd dat we hebben,” zei Napier. “En ik dacht dat hij zijn beste voetbal van zijn carrière speelde. Over het algemeen denk ik dat hij veel heeft geleerd over het opbouwen van gewoonte, zelfdiscipline.
“Uiteindelijk zou de framescore van de man aangeven dat hij een enorme zal worden-dat aantal zal altijd behoorlijk groot zijn. Hij is 6-voet-6 en alleen de dichtheid, de botstructuur. Het is gewoon een grote man.”
Watson heeft nooit een wedstrijd gemist in zijn vier seizoenen in Gainesville. Zijn hoogtepunten zijn echter maar weinig tussen. Hij viel door in Zuid-Florida en rende Brian Battie terug in 2022 en scheurde de bal uit South Carolina en rende de handen van Jaheim Bell terug voor een gedwongen rommel en een rommelige terugkeer later dat jaar. Watson zou waarschijnlijk hebben gescoord als quarterback Spencer Rattler een open veld tackle miste.
Watson, de ultieme ruimte-eter, beëindigde zijn collegiale carrière met 63 tackles en 1 1/2 zakken. Hij droeg ook de bal voor een winst van 1 meter en stond op een rij bij fullback voor nog een paar spelen tegen Tulane in de Gasparilla Bowl in december.