Fred Costello kon een vleermuis rondhangen zo goed als hij een melodie kon uitvoeren als een kind dat opgroeide in Syracuse, New York. Hij wilde spelen in ballparks, en dacht dat de beste manier om die droom te bereiken was door glad veld en een zoete swing.
“Ik dacht dat ik de volgende Mickey Mantle zou worden,” zei hij.
Aanbevolen video’s
Het idee om te bloeien in de volgende grote Yankees -slugger raakte een zure noot voor Costello.
Zijn honkbalcarrière eindigde na een paar jaar in de semi-pro-bal, maar dat doel om te spelen in een ballpark-avond in, avond uit gedurende tientallen jaren en daarna, nou dat leefde voort-alleen zoals de persoon die algemeen werd verondersteld nu te dienen als de langst regerende sportorganist in de geschiedenis, die sinds 1977 speelde voor een minor league honkbalteam in Rochester.
Voordat de Rochester Red Wings zich vestigde voor de thuisopener van dinsdag, voelde Costello zich comfortabel achter zijn Yamaha- en Korg -toetsenborden voor de start van zijn 48e honkbalseizoen.
Costello werd zaterdag 89 en de cijfers blijven daar blijven doorgaan dankzij een carrière van bijna vijf decennia in de sportscene van Rochester. Costello zegt dat hij sinds 1977 slechts drie Red Wings -wedstrijden heeft gemist en elke melodie speelde die in het park werd gespeeld van Frank Sinatra naar Taylor Swift – de thuisopener markeerde zijn 3.458e Red Wings -wedstrijd en 4.987 gespeelde wedstrijden die ook drie wedstrijden omvatten met de Buffalo Sabers en lokale hockey- en basketbalgames.
Hij sloeg zijn idool. Mantle speelde 2.401 wedstrijden en sloeg .298 in zijn carrière bij de Yankees.
“Kun je je voorstellen wat het gemiddelde van Mickey Mantle zou zijn als hij een walk-up nummer had,” vroeg Costello.
Natuurlijk speelt Costello de bekende ballpark -nietjes zoals “Take Me Out to the Ball Game.” Het is zijn weigering om vast te houden aan de klassiekers en zijn naleving van het behouden van een polsslag op de favorieten van vandaag die volgens hem helpt hem jong te houden en zijn enthousiasme voor de baan te behouden zonder in een nostalgie -daad te vallen.
“Shaboozy heeft een groot nummer uit,” zei hij. “Ik vind dat” barslied “leuk.” “
Costello is van plan om in zijn jaren 90 te blijven spelen – of minstens zo lang als zijn vingers nog steeds de juiste noten op het toetsenbord kunnen raken. Hij dempt zijn leeftijd. Waarom zou het uitmaken als hij nog steeds plezier heeft-Costello noemt het nooit werk-en er is nog een walk-up thema of mid-inning Ditty om te spelen om fans en spelers van de Triple-A-filiaal van de Washington Nationals vermaakt te houden?
“Ik kijk ernaar uit om vandaag net zoveel naar de marge te komen als mijn eerste game in ’77,” zei Costello. “We zijn als familie. Het is leuk daarboven. Ik heb altijd van muziek en honkbal gehouden. Ze zijn mijn twee grootste liefdes. Ik ben een muzikant in het ballpark, dus ik heb het beste van beide werelden.”
Het helpt zijn familie net zo goed een hoofdbestanddeel geweest op de marge als zijn orgel. Zijn vrouw, Cathie, werkt op de administratieve afdeling voor de Red Wings en zijn twee zonen en een dochter gooiden allemaal binnen toen ze opgroeiden in het gebied. Het spelen van het orgel voor Rochester is niet eens de langste relatie van Costello – hij viert 60 jaar huwelijk met Cathie in augustus.
Costello bracht jaren door als tourmuzikant, voornamelijk West Coast Clubs en Las Vegas, spelen met beroemde namen variërend van Bobby Darin tot Doc Severinsen. Costello is een jazzspeler in hart en nieren. Hij organiseerde meer dan tien jaar een ochtendjazzshow op Rochester Radio en speelt nog steeds en krantenkoppen op muzikale festivals in de omgeving met zijn vijfdelige band. Hij verandert zijn stijl niet veel op het marge.
“Ik ga spelen zoals ik speel in de nachtclubs,” zei hij. “Ik ga wat jazz spelen, wat blues, wat klassieke rock, Latin -muziek. Het werkte perfect omdat het me opzij zette van alle anderen.”
Zijn vrouw had wortels in het Rochester -gebied en toen ze in de late jaren zeventig zwanger was van het eerste kind van het paar, gaf Costello meestal het leven op de weg en het jonge gezin op en vestigde zich in het gebied. Op zoek naar een optreden, kreeg Costello het telefoontje dat “ons hele leven veranderde”, van een oude vriend, toenmalige algemeen directeur Don Labbruzzo.
Rochester had een organist nodig. Costello had een gestaag optreden nodig. Waarom probeer je het niet?
“Hij gaf me een contract van een jaar in ’77 en ik ben er nog steeds,” zei hij lachend.
Costello begon op de tribunes te spelen – gebundeld in een hoed en jas voordat hij uiteindelijk de persdoos in ging – en breidde zijn honkbalcatalogus uit tot honderden en honderden nummers. Hij speelt de hits op Frontier Field, terwijl de Red Wings ze op het veld krijgen – en zijn setlist duurt verder dan de gemiddelde tijd die hij zegt over de meeste Major League Ballpark -organisten.
“Ik krijg wat meer speeltijd,” zei Costello. “Ik speel ook zeven, acht, negen nummers per game. Ik krijg de kans om een beetje uit te strekken.”
Zoals de meeste in de minderjarigen, wilde Costello de grote competities een schot en kreeg ze er bijna een met de New York Yankees.
Maar na een auditie ongeveer 20 jaar geleden of zo-en, zegt hij, aanbiedingen van zowel de Yankees als Mets-besloot hij dat hij zijn leven niet in de staat New York wilde ontwortelen en in Triple-A werd geplaatst.
“De vleugels zijn geweldig voor mij geweest,” zei hij. “Ze hebben me in een geweldige categorie geplaatst.”
Natuurlijk komt de Major League-soundtrack tegenwoordig meestal van piped-in muziek en DJ’s. Weinig teams hebben een echte organist in dienst en de dagen van één muzikant – zoals voormalig Chicago Cubs -organist Gary Pressy, die 2.633 rechte games speelde – die als soundboard voor de game dienen, hebben grotendeels plaatsgemaakt voor ingeblikte muziek.
Costello hoopt dat dit niet snel het geval zal zijn in Rochester.
Costello duwt 90 en zegt dat er geen schot is dat hij vertraagt. Hij is opgenomen in Halls of Fame, een Walk of Fame, Rochester verklaarde een Fred Costello -dag in 2022 en er was zelfs een bobblehead ter ere van hem gemaakt.
Waarom nu stoppen met het spelen van deuntjes?
“Ik zal het blijven doen,” zei hij, “totdat ik het goed heb.”