BELEM – Met de nadruk op het Braziliaanse Amazonegebied, waar de landbouw een aanzienlijk deel van de ontbossing en de opwarming van de aarde veroorzaakt, hebben veel van de activisten, wetenschappers en regeringsleiders bij de klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties een probleem. Ze willen dat er meer wordt gedaan om het voedselsysteem in de wereld te transformeren.
Demonstranten verzamelden zich buiten een nieuwe ruimte bij de gesprekken, de door de industrie gesponsorde ‘Agrizone’, om op te roepen tot een transitie naar een meer grassroots voedselsysteem, zelfs terwijl honderden lobbyisten van grote landbouwbedrijven de gesprekken bijwonen.
Aanbevolen video’s
Hoewel de landbouw verantwoordelijk is voor ongeveer een derde van de mondiale uitstoot van de opwarming van de aarde, gaat het grootste deel van het geld dat wordt besteed aan de strijd tegen de klimaatverandering naar andere doelen dan de landbouw, aldus de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.
De FAO heeft geen enkel antwoord gegeven op de vraag hoe die uitgaven moeten worden verschoven, of op welk voedsel mensen zouden moeten eten.
“Alle landen komen samen. Ik denk niet dat we hen één specifiek wereldbeeld kunnen opleggen”, zegt Kaveh Zahedi, directeur van het Office of Climate Change, Biodiversity and Environment van de organisatie.
Onderzoek heeft over het algemeen aangetoond dat een plantaardig dieet beter kan zijn voor de gezondheid en de planeet. Maar veel mensen in armoede over de hele wereld die het zwaarst getroffen worden door de klimaatverandering zijn voor hun overleving afhankelijk van dierlijke eiwitbronnen. Mensen in landen met hogere inkomens hebben meer mogelijkheden voor een gezond dieet zonder vlees. Maar die mensen hebben nog steeds de neiging om met hun voedingskeuzes meer bij te dragen aan de klimaatverandering.
“We moeten ons heel erg bewust zijn van die nuances, van de verschillen die er zijn”, zei Zahedi.
Een alternatief universum op COP voor de landbouw
Wanneer wereldleiders elk jaar bijeenkomen om de klimaatverandering aan te pakken, brengen ze een groot deel van hun tijd door in een gigantische, kunstmatige wereld die doorgaans alleen voor de conferentie wordt opgebouwd.
In een hoek van COP30, zoals de conferentie van dit jaar bekend staat, was het alternatieve universum van AgriZone te zien, waar bezoekers een wereld van meeslepende video’s en tentoonstellingen met levende planten en voedselproducten konden betreden. Daartoe behoorde een onderzoeksboerderij die het Braziliaanse nationale landbouwonderzoeksbedrijf Embrapa heeft gebouwd om te laten zien wat zij koolstofarme landbouwmethoden noemen voor het fokken van vee en het verbouwen van gewassen als maïs en soja, evenals manieren om bodembedekkingsgewassen zoals peulvruchten of bomen als teak en eucalyptus te integreren.
Ana Euler, uitvoerend directeur van innovatie, zaken en technologieoverdracht bij Embrapa, zei dat haar industrie oplossingen kan bieden die nodig zijn, vooral in het Zuiden, waar de klimaatverandering het hardst toeslaat.
“We moeten deel uitmaken van de discussies over klimaatfondsen”, zei Euler. “Wij onderzoekers, we spreken luid, maar niemand luistert.”
AgriZone trok gemiddeld zo’n 2.000 bezoekers per dag tijdens de twee weken durende COP30, zegt Gabriel Faria, een woordvoerder van Embrapa. Dat omvatte rondleidingen voor koningin Mary van Denemarken, COP-president André Corrêa do Lago en andere Braziliaanse staats- en lokale functionarissen.
Maar terwijl de AgriZone een boodschap wil verspreiden over mogelijkheden voor een koolstofarme landbouw, behoudt de industriële landbouw een grote invloed op de klimaatbesprekingen. De klimaatgerichte nieuwssite DeSmog meldde dat ruim 300 lobbyisten voor de industriële landbouw de COP30 bijwonen.
In het licht van de grote industrie roepen sommigen op tot een stem voor kleine boeren
Op een vochtige avond bij de opening van de COP30 verzamelde een groep activisten zich in het met gras begroeide centrum van een drukke rotonde voor de AgriZone om op te roepen tot voedselsystemen die prioriteit geven aan goede arbeidsomstandigheden en duurzaamheid en om lobbyisten uit de industrie niet bij de gesprekken te laten komen.
Degenen met de meeste invloed zijn “niet de kleine voedselproducenten, … niet de boeren, en … zeker niet al deze mensen in het Mondiale Zuiden die de zwaarste gevolgen van de crisis ervaren”, zegt Pang Delgra, een activist van de Asian People’s Movement on Debt and Development, die tot de demonstranten behoorde. “Het zijn deze industriële landbouw en bedrijfslobbyisten die het verhaal binnen COP’s veranderen.”
Terwijl de inheemse bevolking aandrong om gehoord te worden tijdens een COP die over hen zou gaan, riepen sommigen landen ook op om hun kennis van landbeheer te eren.
“We moeten onze gedachten dekoloniseren. Het gaat niet alleen om het overstappen op ander voedsel”, zegt Sara Omi, van het Embera-volk in Panama en voorzitter van de Coördinatie van Territoriale Leiders van de Meso-Amerikaanse Alliantie van Volkeren en Bossen.
“De agro-industriële systemen zijn niet de oplossing”, voegde ze eraan toe. “De oplossing zijn onze eigen voorouderlijke systemen die we als inheemse volkeren in stand houden.”
Volg Melina Walling op X @MelinaWalling en Bluesky @melinawalling.bsky.social. Volg Joshua A. Bickel op Instagram, Bluesky en X @joshuabickel.