MASERU – Prins Harry bezoekt het kleine bergkoninkrijk Lesotho nadat hij daar in 2006 mede een liefdadigheidsinstelling voor jongeren heeft opgericht ter ere van zijn overleden moeder, prinses Diana.
De hertog van Sussex begon zijn bezoek dinsdag met een ontmoeting met jongeren en het delen van ervaringen rond een avondkampvuur. Hij bracht woensdag een beleefdheidsbezoek aan de premier van Lesotho, Sam Matekane.
Aanbevolen video’s
Harry, die vorige maand 40 werd, zal naar verwachting ook Johannesburg in buurland Zuid-Afrika bezoeken tijdens de vierdaagse reis naar zuidelijk Afrika, zijn eerste naar de regio in vijf jaar. Zijn vrouw Meghan Markle en kinderen Archie en Lilibet reisden niet met hem mee.
Harry was samen met Prins Seeiso van Lesotho medeoprichter van de liefdadigheidsinstelling Sentebale, aanvankelijk om jonge mensen te helpen die getroffen zijn door HIV/AIDS. Het werkt in Lesotho en Botswana en is uitgegroeid tot een organisatie die kinderen en jongeren ondersteunt bij verschillende uitdagingen op het gebied van gezondheid, ongelijkheid en klimaat.
Sentebale betekent ‘vergeet mij niet’ in de Sesotho-taal, en de prinsen hebben het ingesteld ter nagedachtenis aan hun beide overleden moeders.
“We bouwen een kracht van jonge pleitbezorgers op en wanneer zij de bevoegdheid krijgen om hun stem te gebruiken, zal de kracht van hun impact enorm zijn”, zei Harry tegen de jongeren en anderen die verbonden zijn met zijn liefdadigheidsinstelling die zich rond het kampvuur verzamelden. “Misschien niet. Realiseer je altijd hoe groot je invloed is, maar als het zelfs maar het leven van één persoon verandert, is het de moeite waard.”
Het avondevenement werd gehouden in een door Sentebale gefinancierd kindercentrum in het historische dorp Thaba Bosiu, ooit de hoofdstad van Lesotho.
Seeiso, 58, noemde Harry zijn jongere broer en herinnerde iedereen eraan dat Harry een Afrikaanse titel had die Seeiso hem eerder had geschonken. Seeiso zei dat Harry in Lesotho ook bekend stond als ‘de krijger’.
Harry, die nonchalant gekleed was in een pufferjack en een donkere broek, glimlachte bij het compliment.
Seeiso’s vader, koning Moshoeshoe II, kwam in 1996 om het leven bij een auto-ongeluk, een jaar voordat prinses Diana stierf in Parijs.
Lesotho, dat vanwege zijn bergachtige terrein ook wel het ‘koninkrijk in de lucht’ wordt genoemd, viert vrijdag zijn Onafhankelijkheidsdag en markeert dit jaar ook het 200 jaar geleden dat het land werd gesticht. Harry’s band met Lesotho, een land van 2,3 miljoen inwoners volledig omringd door Zuid-Afrika, begon toen hij het land bezocht nadat hij de school had verlaten en met weeskinderen werkte.
“Lesotho zal altijd een tweede thuis zijn voor Prins Harry, en we zijn hem voor altijd dankbaar voor zijn toewijding”, zei Matekane, terwijl hij Harry uitnodigde om deel uit te maken van de onafhankelijkheidsvieringen.
Harry’s oudere broer Prins William is van plan volgende maand zuidelijk Afrika te bezoeken, wanneer hij naar Kaapstad, Zuid-Afrika, zal reizen voor de Earthshot Prize, een wereldwijde milieuprijs die hij heeft gelanceerd via zijn Royal Foundation.