Kiev – President Volodymyr Zelensky zei woensdag tegen de wetgevers dat de westerse partners van Oekraïne de druk verhogen om met Rusland te onderhandelen, maar hij liet doorschemeren dat dergelijke gesprekken ongunstig zouden zijn voor Kiev toen hij onthulde wat hij zijn “overwinningsplan” voor de oorlog noemde.
Belangrijke punten van het plan zijn onder meer een uitnodiging aan Oekraïne om lid te worden van de NAVO en toestemming om door het Westen geleverde langereafstandsraketten te gebruiken om militaire doelen diep op Russisch grondgebied te treffen – stappen die tot nu toe met tegenzin zijn ontvangen door de bondgenoten van Kiev.
Aanbevolen video’s
“Als we nu volgens dit overwinningsplan beginnen te handelen, is het misschien mogelijk om de oorlog uiterlijk volgend jaar te beëindigen”, zei Zelenski tegen de Verchovna Rada, het parlement. Donderdag zal hij het vijfpuntenplan aan de Europese Raad presenteren.
Zelenskyy zei ook dat zijn partners in privécommunicatie met Oekraïne steeds vaker ‘onderhandelingen’ noemen en veel minder vaak het woord ‘rechtvaardigheid’ gebruiken.
Maar hij herhaalde dat Oekraïne niet voorbereid is op een ‘bevroren conflict’ of op enige ‘uitruil met betrekking tot grondgebied of soevereiniteit’, die aanhoudend applaus van de wetgevers opriep.
Terwijl de oorlog zijn derde jaar ingaat, is de stemming in Oekraïne grimmig, omdat de troepen moeilijkheden ondervinden bij het tegenhouden van de Russische opmars, vooral in het oosten. Hoewel de winsten van Moskou stapsgewijs toenemen, geeft de gestage voorwaartse beweging Kiev het gevoel dat het meer grootschalige westerse hulp nodig heeft.
Maar er zijn tekenen dat de steun geschaad kan worden door de toenemende aandacht voor conflicten in het Midden-Oosten. De Amerikaanse presidentsverkiezingen volgende maand zouden ook een grote verschuiving van Washington naar Oekraïne kunnen teweegbrengen.
Het plan van Zelenskyy is in geheimzinnigheid gehuld toen hij het de afgelopen weken aan belangrijke bondgenoten, waaronder de Amerikaanse president Joe Biden, uiteenzette, en hij vertelde enkele van de meer vertrouwelijke delen ervan niet aan de wetgevers.
Het plan wordt gezien als een manier voor Oekraïne om zijn positie in eventuele onderhandelingen met Moskou te versterken. Naast de NAVO-uitnodiging en het vragen om toestemming voor de raketaanvallen op langere afstand, omvat het ook voortgezette militaire operaties in Rusland, zoals de inval in het grensgebied van Koersk die in augustus begon.
Oekraïne, zei hij, heeft ook meer luchtverdedigingssystemen en hulp van partners nodig om Russische raketten neer te halen. Het verzocht ook om toegang tot een breder scala aan inlichtingen van bondgenoten.
Wetgevers zullen prioriteit geven aan de wetsvoorstellen die nodig zijn om het plan van Zelenskyy uit te voeren, zei voorzitter Ruslan Stefanchuk na de toespraak. Stefanchuk zei dat de kwestie van het NAVO-lidmaatschap weliswaar een politieke kwestie is, maar dat er ook wetten moeten worden aangenomen die aan de normen van het bondgenootschap voldoen.
Zelenskyy’s verzoek om een uitnodiging brengt de NAVO in de problemen. Sinds het begin van de grootschalige invasie in 2022 heeft de NAVO moeite gehad om een manier te vinden om Oekraïne dichter bij elkaar te brengen zonder het land formeel uit te nodigen.
“Wij begrijpen dat het NAVO-lidmaatschap een zaak van de toekomst is, en niet van het heden”, erkende Zelenskyy. Hij denkt dat een dergelijke uitnodiging de “geopolitieke berekeningen” van president Vladimir Poetin zou veranderen.
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte bleef vrijblijvend nadat het plan was onthuld.
“We staan in nauw contact met bondgenoten, met Oekraïne, om te zien hoe we volgende stappen kunnen zetten”, zei Rutte tegen verslaggevers op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. Hij weigerde details te geven en zei: “Ik kan u daar niet alle inzichten over geven.”
“We werken samen met de Oekraïners om beter te begrijpen … hoe dit zou helpen bij het beëindigen van de oorlog,” zei hij. Voorlopig, zo voegde Rutte eraan toe, moet de focus liggen op het helpen van Oekraïne om meer grondgebied terug te winnen en zijn positie voor eventuele toekomstige vredesonderhandelingen te versterken.
Zelenski zei dat het verlenen van een uitnodiging aan Oekraïne aan de NAVO een “bewijs van vastberadenheid” zou zijn voor zijn bondgenoten om Kiev te steunen.
De collectieve veiligheidsgarantie van de NAVO – artikel 5 van het oprichtingsverdrag – is de pijler waarop haar geloofwaardigheid is gebaseerd. Het is een politieke verbintenis van alle lidstaten om elk lid wiens soevereiniteit of grondgebied mogelijk wordt aangevallen te hulp te komen.
Op hun top in Washington in juli verklaarden de 32 NAVO-leden dat Oekraïne zich op een “onomkeerbare” weg naar lidmaatschap bevindt. Een besluit over het aanbieden van lidmaatschapsgesprekken is waarschijnlijk niet waarschijnlijk vóór de volgende top in Nederland in juni.
Ondanks zijn pogingen om goedkeuring voor het plan te krijgen van westerse partners, heeft nog niemand publiekelijk zijn steun uitgesproken.
Zelenskyy en Biden spraken later woensdag telefonisch om een nieuw pakket van 425 miljoen dollar aan veiligheidshulp voor Oekraïne vanuit Washington te bespreken, aldus het Witte Huis.
Toen hem werd gevraagd naar het ‘overwinningsplan’ van Oekraïne, antwoordde de perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre: ‘Dat is hun plan, en laat ze erover praten’, eraan toevoegend dat de VS zouden doorgaan ‘onze steun te betuigen aan de Oekraïners op het slagveld.’ Biden reist af naar Duitsland, waar hij vrijdag bondskanselier Olaf Scholz ontmoet.
Wetgevers reageerden gemengd op het plan van Zelensky en de vraag of het kon worden uitgevoerd.
“Allereerst is het geen plan. Plan betekent iets met concrete stappen”, aldus oppositielid Oleksii Honcharenko. “Het is een soort verlanglijstje van Oekraïne voor onze partners, hoe ze ons kunnen en moeten steunen. En het ziet er niet realistisch uit. We zaten te wachten op een echt serieus gesprek over de situatie en de strategie, en dat is niet zo.”
Hij zei dat het ‘tegenstrijdig’ is om een plan op te stellen dat zou gaan over de overwinning terwijl Rusland oprukt in het oosten.
Wetgever Oleksandr Merezhko, van de partij van Zelenskyy, noemde het “realistisch en nogal pragmatisch”, en voegde eraan toe: “Het kan worden geïmplementeerd als we voldoende hulp en steun krijgen van onze bondgenoten en partners.”
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, bespotte het als ‘vergankelijk’, en woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, noemde het ‘een reeks onsamenhangende slogans’.
In zijn toespraak onderstreepte Zelensky ook zijn recente bewering dat Noord-Korea zowel militairen als munitie stuurt om de Russische oorlogsinspanningen te helpen, en dat Iran en China ook Moskou helpen.
Hij merkte op dat Oekraïne rijk is aan natuurlijke hulpbronnen, waaronder cruciale metalen “ter waarde van biljoenen dollars”, zoals uranium, titanium, lithium, grafiet en andere.
Deze bezittingen, evenals de landbouwproductie van het land, behoren tot de belangrijkste doelwitten van Rusland in de oorlog, zei hij, maar zouden met partners gedeeld kunnen worden om elkaars economieën te stimuleren. Op dezelfde manier zouden door de strijd geharde Oekraïense troepen een aanwinst zijn voor de NAVO-inspanningen om Rusland op afstand te houden, voegde Zelenskyy eraan toe.