San Antonio -De introductie van de kapitaalmoord van RC Curtis, beschuldigd van de moord op de 75-jarige Heb-medewerker Paula Boyd 2015, begint dinsdag na jaren van juridische tegenslagen en nieuw ontdekt bewijsmateriaal.
Aanklagers beweren dat Curtis, die destijds met Boyd’s kleindochter was getrouwd, Boyd in haar appartement in San Antonio versloeg, gewurgd en seksueel misbruikte.
De zaak heeft talloze vertragingen geconfronteerd.
DNA koppelt verdachte aan de plaats delict
Politieonderzoekers vonden geen tekenen van gedwongen toegang in het appartement van Boyd toen ze werd ontdekt op 21 oktober 2015, nadat ze niet was verschenen voor werk.
Bewakingsbeelden veroverden Curtis die probeert Boyd’s betaalpas te gebruiken bij een tankstation de dag na haar dood.
Terwijl aanvankelijk gearresteerd voor creditcardmisbruik, werd Curtis in maart 2016 geconfronteerd met aanklachten in kapitaalmoord nadat zijn DNA het bewijsmateriaal uit de plaats delict had geëvenaard.
Twee andere mannen, Frank Hernandez Jr. en David Rocha, werden ook beschuldigd van het gebruik van Boyd’s gestolen kaarten.
Hernandez werd gearresteerd, maar Rocha werd nooit gevonden en heeft een bevel voor zijn arrestatie.
Meervoudig bewijs ontdekkingen vertragen rechtvaardigheid
Het oorspronkelijke proces in november 2021 eindigde in een mistrial toen officieren van justitie laat in de procedure nieuw bewijsmateriaal onthulden, waaronder twee dvd’s die potentiële alternatieve verdachten suggereren. Bijkomende bloedbewijs is een maand later uit het kantoor van de medische onderzoeker voortgekomen.
In 2022, toen rechter Stephanie Boyd van plan was om het nieuw proces in te plannen, diende de verdediging een hoger beroep in als onder verwijzing naar dubbele gevaar als de reden dat ze niet geloofden dat Curtis opnieuw moest worden berecht.
Uiteindelijk werd het beroep geweigerd in 2024 en Boyd plande de introductie voor december 2024.
Juridische uitdagingen verlengen de tijdlijn
Verdere vertragingen vonden plaats toen officieren van justitie aanvullend bewijs ontdekten van Boyd’s mobiele telefoon, slechts enkele dagen voordat de juryselectie werd ingesteld om te beginnen.
“Er was een mistrial omdat de verdediging de ontdekking niet kreeg en nu zijn we hier terug voor ontdekking,” verklaarde Boyd tijdens een hoorzitting van december 2024. “Ik begrijp niet waarom iedereen tot het laatste moment wacht om dingen te bereiken.”
Boyd bestelde wekelijkse hoorzittingen met beide partijen en de hoofddetective om alle bewijsmateriaal grondig te onderzoeken. Dit proces, voltooid in maart 2025, wist de weg voor de huidige proefdatum.
Indien veroordeeld, staat Curtis voor een automatische levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating, omdat officieren van justitie niet op zoek zijn naar de doodstraf.