BEXAR-COUNTY, Texas – Het proces tegen een man die wordt beschuldigd van de moord op Savanah Soto, Matthew Guerra en hun ongeboren kind is maandag begonnen met juryselectie.
Indien veroordeeld, riskeert de 21-jarige Christopher Preciado een levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating.
december 2023
Wat begon als een melding van vermissing vlak voor Kerstmis 2023, groeide uit tot een van de meest besproken zaken in San Antonio.
Soto, die naar verwachting zou worden overgehaald om haar zoon ter wereld te brengen, kwam op 22 december 2023 nooit opdagen op haar afspraak.
Volgens familie- en politieverklaringen is er op 21 december 2023 voor het laatst iets van Soto en haar vriend Guerra gehoord.
Soto’s familie heeft haar opgegeven als vermist. De autoriteiten hebben op eerste kerstdag over de gehele staat een CLEAR Alert uitgegeven.
Op 26 december 2023 werden Soto en Guerra dood aangetroffen in Guerra’s voertuig in een appartementencomplex in Leon Valley, aldus de politie.
Het onderzoek
Onderzoekers hebben later op 28 december 2023 een beveiligingsvideo vrijgegeven waarop te zien was dat een vrachtwagen naast Guerra’s voertuig stopte en twee mensen die de autodeur leken schoon te maken.
Op 3 januari 2024 werden arrestaties verricht. Christopher Preciado, die toen 19 was, werd gearresteerd en beschuldigd van hoofdmoord. Zijn vader, Ramon Preciado, werd gearresteerd op beschuldiging van knoeien met bewijsmateriaal en misbruik van een menselijk lijk, zo blijkt uit arrestatiedossiers en politieverklaringen.
De autoriteiten arresteerden ook Myrta Romanos, de moeder van Christopher Preciado, op beschuldiging dat ze probeerde de misdaad te verdoezelen.
De families van Soto en Guerra zeiden dat ze Christopher en Ramon Preciado niet kenden. Volgens de politie begon het geschil dat tot de moorden leidde, met een drugsdeal.
Volgens een arrestatiebeëdigde verklaring vertelde Christopher Preciado aan de politie dat Guerra een pistool op hem had gericht en dat hij in staat was ‘het te manipuleren’. Soto en Guerra werden tijdens die reeks neergeschoten.
De politie zei dat Christopher Preciado’s versie van de gebeurtenissen niet overeenkwam met het bewijsmateriaal op de plaats delict.
Op weg naar de rechtszaak
De zaak ging door het rechtssysteem nadat de drie verdachten waren aangeklaagd.
In februari 2025 werd Ramon Preciado vrijgelaten uit het Bexar County Adult Detention Center nadat zijn borg was verlaagd.
Romanos zou naar verwachting in november 2025 voor de rechter verschijnen. Nadat de staat echter om een reset had verzocht, wat de rechtbank ontkende, hebben de aanklagers alle aanklachten tegen Romanos afgewezen.
De zaak tegen Christopher Preciado ging verder en werd uiteindelijk berecht.
De selectie van de jury begint op maandag 16 maart. De openingsverklaringen en getuigenissen beginnen op dinsdag 17 maart.
De rechtszaak zal naar verwachting ruim een week duren. Op de getuigenlijst staan wetshandhavers van meerdere instanties, een getuige-deskundige en familieleden van de families Guerra en Soto.
Op de getuigenlijst staan ook Ramon Preciado en Romanos, maar het is niet bekend of zij zullen worden opgeroepen om te getuigen.