DHAKA – Duizenden activisten en leiders van de oppositiepartij Bangladesh Nationalist Party kwamen dinsdag bijeen in de hoofdstad van het land om een democratische transitie te eisen door middel van verkiezingen, aangezien de interim-regering nog geen tijdschema voor nieuwe verkiezingen heeft vastgesteld.
De aanhangers verzamelden zich voor het hoofdkwartier van de BNP in Dhaka, waar ze leuzen scandeerden waarin ze nieuwe verkiezingen eisten.
Aanbevolen video’s
De interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus heeft een aantal plannen uitgerold om verschillende sectoren van het land te hervormen, van de kiescommissie tot financiële instellingen. Maar grote politieke partijen — waaronder de BNP, die wordt geleid door voormalig premier Khaleda Zia — willen binnenkort nieuwe verkiezingen.
Yunus nam het roer over nadat voormalig premier Sheikh Hasina vorige maand het land ontvluchtte tijdens een massale opstand, waarmee een einde kwam aan een periode van 15 jaar aan de macht. De protesten begonnen in juli en veranderden in een anti-overheidsbeweging. Hasina woont sindsdien in India. Het machtige leger van het land speelt een cruciale rol in het runnen van de regering, die met een aantal uitdagingen kampt, waaronder onrust onder werknemers in de kledingindustrie, onstabiele wet en orde en een onzekere economie.
In zijn recente toespraken heeft Yunus niet aangegeven wanneer er nieuwe nationale verkiezingen zouden worden gehouden en zei hij dat ze aan de macht zouden blijven zolang de mensen dat willen. Een team van krantenredacteuren zei onlangs dat Yunus eerst cruciale hervormingen moet doorvoeren en minstens twee jaar aan de macht moet blijven.
De BNP eiste aanvankelijk verkiezingen over drie maanden, maar zei later dat ze de interim-regering tijd wil geven voor hervormingen. De belangrijkste islamistische partij van het land, Jamaat-e-Islami, die ooit officieel een alliantiepartner was onder Zia’s partij, wil de door Yunus geleide regering ook meer tijd geven voor verkiezingen.
Tarique Rahman, troonopvolger van Zia en waarnemend voorzitter van de BNP, sprak online vanuit Londen, waar hij sinds 2008 in ballingschap leeft. Hij zei dinsdag dat zijn partij de hervormingsplannen van de interim-regering steunt, maar dat dergelijke veranderingen alleen standhouden als het volk er zijn zegje over doet.
Hij gaf niet aan wanneer er nieuwe verkiezingen zouden worden gehouden, maar zei wel dat eventuele hervormingen in het volgende parlement moesten worden goedgekeurd.
“Alleen een vrije en eerlijke verkiezing kan de politieke macht van het volk waarborgen”, zei hij.
Hij zei dat hervormingen door de regering onder leiding van Yunus zich moesten richten op de installatie van een gekozen parlement en een nieuwe regering die de bevolking politiek meer macht zou geven.
“Om dergelijke verkiezingen te garanderen, moeten er hervormingen worden doorgevoerd in de kiescommissie, het openbaar bestuur en de veiligheidsdiensten, zodat ze effectief kunnen functioneren”, aldus Rahman.
Een andere ontwikkeling was dat een rechtbank in Dhaka dinsdag toestemming gaf aan ondervragers om twee vooraanstaande journalisten die werden beschuldigd van moord te ondervragen terwijl ze vastzaten.
Shyamal Dutta, redacteur van de Bengaalstalige Bhorer Kagoj en voormalig algemeen secretaris van de National Press Club in Dhaka, en Mozammel Babu, algemeen directeur en hoofdredacteur van het particuliere station Ekattor TV, werden maandag gearresteerd toen ze naar verluidt probeerden te vluchten naar India. Beiden worden beschuldigd van moord in verband met door studenten geleide protesten. Beiden stonden bekend als close met Hasina.
Sinds Hasina’s val zijn meer dan 150 journalisten aangeklaagd voor onder meer moord en misdaden tegen de menselijkheid. Dit leverde hen kritiek op van organisaties als Reporters Without Borders (RSF) uit Parijs en Human Rights Watch.
Nadat vorige maand nog twee journalisten werden gearresteerd en er meer aanklachten tegen anderen werden ingediend, eiste de RSF een einde aan dergelijke zaken.
“De zuivering van journalisten die worden beschouwd als gelieerd aan de voormalige regering, heeft een nieuw niveau bereikt. Mediaprofessionals dragen de last van de behoefte aan wraak die deze vreselijke juridische cabal doordringt, die het imago van de politieke transitie die in Bangladesh gaande is, schaadt”, aldus Antoine Bernard, directeur Advocacy and Assistance van RSF.
“De interim-autoriteiten, onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus, moeten er alles aan doen om dit wrede proces te beëindigen”, aldus Bernard.
Ook op dinsdag verleende de overheid magistratenbevoegdheden aan militaire functionarissen om de komende twee maanden buiten grootstedelijke gebieden in het hele land te opereren. Een kennisgeving van het ministerie van Openbaar Bestuur zei dat de bevoegde militaire functionarissen hun bevoegdheid zouden kunnen gebruiken om georganiseerde misdaad aan te pakken.