MILWAUKEE – Andrew Vaughn en Jackson Chourio sloegen elk een three-run homer, William Contreras voegde een soloschot toe en de Milwaukee Brewers versloegen de Chicago Cubs maandagavond met 7-3 en schoven één overwinning op van een trip naar de National League Championship Series.
De Brewers hebben een 2-0 voorsprong in de best-of-five Division Series, die woensdag verschuift naar Wrigley Field in Chicago voor Game 3. Teams die een 2-0 voorsprong namen in een best-of-five postseason series hebben 80 van de 90 keer gewonnen, waaronder 54 sweeps.
Aanbevolen video’s
Milwaukee probeert voor het eerst sinds 2018 een postseason-serie te winnen, toen het Game 7 van de NLCS bereikte.
“We hebben zojuist een goede verzameling jongens die blij zijn dat ze in de grote competities spelen”, zei Brewers-manager Pat Murphy. “Ik noem ze cliffhangers – jongens die niet weten of hun kluisje er nog zal zijn als ze weer tot de deal komen. Dat is leuk. Door die honger lijkt het alsof we weten wat we doen. Het is best gaaf.”
Vaughn en Chourio sloegen de eerste twee three-run homeruns in de ‘postseason’-geschiedenis van Brewers. Contreras’ soloschot in de derde inning brak een gelijkspel van 3-allen.
Chicago-slugger Seiya Suzuki sloeg zelf een drie-run homer – een schot van 130 meter naar links-midden in de eerste inning tegen Aaron Ashby. Nadat hij in 42 van zijn 43 reguliere seizoensoptredens uit de bullpen kwam, diende Ashby als opener in deze.
Maar de Cubs scoorden opnieuw niet. Nick Mears, Jacob Misiorowski, Chad Patrick, Jared Koenig, Trevor Megill en Abner Uribe zorgden samen voor 7 1/3 innings shutout relief, waarin ze slechts één treffer toestonden.
“We moeten een manier vinden om gewoon meer druk te creëren, en dat zijn honklopers, treffers en vier wijd”, zei Cubs-manager Craig Counsell. “We moeten meer druk uitoefenen en innings en soort pitching-beslissingen veel moeilijker maken aan de andere kant.”
Misiorowski kwam in de derde inning en gooide drie puntloze innings om de overwinning te behalen, terwijl hij op 31 van zijn 57 worpen minstens 160 km per uur sloeg. Elk van de eerste acht pitches van de rookie ging minstens 160 km/uur, en hij bereikte een topsnelheid van 104,3.
“Ik denk dat ik zo opgewonden was, de adrenaline stroomde, weet je, ik wist niet echt waar mijn voeten waren,” zei Misiorowski. “Maar we zijn geland, dus het was leuk. Het was erg leuk.”
Terwijl Misiorowski bruiste, bruiste Shota Imanaga uit Chicago.
Twee keer in de eerste drie innings schakelde Imanaga de eerste twee slagmensen uit voordat hij in de problemen kwam, wat resulteerde in een homerun. Imanaga heeft meerdere homeruns toegestaan in zes van zijn laatste acht optredens.
Vaughn bracht de wedstrijd in evenwicht in de 2e1 met een drive over de linkerveldmuur nadat Contreras en Christian Yelich twee-out singles hadden afgeleverd. Volgens MLB was dit de eerste playoff-wedstrijd waarin elk team in de eerste inning een homer van drie runs sloeg.
“Ik denk dat het gewoon de energie terug in de dug-out heeft gebracht, en dat is wat Vaughn heeft gedaan sinds hij hier is”, zei Contreras via een tolk. “Hij heeft grote schommelingen op de ballen kunnen aanbrengen en voor ons kunnen blijven produceren zoals hij dat heeft gedaan. Ik denk dat dit een van de belangrijkste sleutels was om de wedstrijd daar te winnen.”
Contreras sloeg vervolgens een schot van 131 meter naar links met twee uit in de derde.
Vaughn’s drive in de eerste inning was de eerste keer dat de Brewers ooit een three-run homer of een grand slam hadden geslagen in het ‘postseason’. Ze kregen hun tweede slechts drie innings later, toen Chourio verbinding maakte met zijn schot van 130 meter op Daniel Palencia.
“Je gaat de play-offwedstrijden niet winnen als je twee drie-run homeruns opgeeft”, zei Counsell. “Dat was gewoon te veel om te overwinnen.”
Chourio was terug op de openingsplek nadat een benauwdheid in zijn rechterhamstring ervoor zorgde dat hij moest vertrekken in de tweede inning van Milwaukee’s 9-3 Game 1-overwinning op zaterdag. Chourio sloeg 3 voor 3 met drie RBI’s in de opener voordat hij vertrok, waardoor hij de eerste speler was die drie hits scoorde in de eerste twee innings van een ‘postseason’-wedstrijd.