Vaticaanstad -De eens zo krachtige aartsbisschop van Lima, Peru en de allereerste kardinaal van Opus Dei erkenden zaterdag dat het Vaticaan in 2019 sancties had opgelegd na een bewering van seksueel misbruik, maar hij ontkende sterk enig wangedrag.
Kardinaal Juan Luis Cipriani Thorne, 81, schreef een antwoordbrief nadat de krant El País in Spanje de aantijgingen tegen hem gedetailleerd beschreef in zijn laatste aflevering van het blootstellen van gevallen van seksueel misbruik van geestelijken in de Spaanstalige katholieke kerk. Cipriani noemde de aantijgingen ‘volledig onwaar’.
Aanbevolen video’s
“Ik heb geen misdaad gepleegd, noch heb ik iemand seksueel misbruikt in 1983, noch eerder noch daarna,” zei Cipriani in de brief van het kantoor van Opus Dei.
Cipriani, die de Peruaanse kerk twee decennia vóór zijn pensionering in 2019 leidde, was de eerste kardinaal van Opus Dei, de conservatieve beweging die werd opgericht door de Spaanse priester Josemaría Escrivá in 1928 en heeft meer dan 90.000 leden in 70 landen. De lekengroep, die sterk werd begunstigd door St. Johannes Paulus II, telt priesters, celibataire leken, evenals leken en vrouwen met seculiere banen en gezinnen die ernaar streven “het gewone leven te heiligen”.
De aantijgingen tegen Cipriani dragen bij aan de omwenteling in de Peruaanse kerk na bevestiging deze week dat paus Franciscus had besloten de krachtige en invloedrijke Peruaanse beweging Sodalitium Christianae Vitae op te lossen. Na jaren van pogingen tot hervorming besloot Francis de groep te onderdrukken nadat een Vaticaans onderzoek seksueel misbruik had ontdekt door de oprichter, financieel wanbeheer door zijn leiders en spiritueel misbruik door haar topleden.
De bisschoppelijke conferentie van Peru op zaterdag zei in een verklaring dat het in afwachting is van de documentatie waarmee de ontbinding van de Sodalitium Group zou kunnen worden afgerond. Het gaf ook solidariteit uit met de slachtoffers van Sodalitium.
“We betreuren het diep dat zoiets vreselijks is gebeurd,” zei de kerk in de verklaring, waarin het ook degenen bedankte die het mogelijk maakten voor de misbruiken om aan het licht te komen, zodat “de bisschoppen zich ervan bewust zijn geworden.”
Cipriani had pas de leiding over de Peruaanse kerk toen de eerste aantijgingen tegen Sodalitium in een reeks artikelen in 2000 in het tijdschrift Gente door voormalig lid José Enrique Escardó in een reeks artikelen werden uitgezonden.
Cipriani was aartsbisschop toen de eerste slachtoffers in 2011 formele beschuldigingen tegen Sodalitium presenteerden aan de kerk. Hij stond erop dat hij de aantijgingen op de juiste manier afhandelde, maar het was pas toen journalisten Pedro Salinas en Paola Ugaz de praktijken van Sodalitium blootstelden in hun boek ‘Half Monks, Half Soldiers’ uit 2015 dat de zaak begon te bewegen.
Tien jaar later en 25 jaar nadat Escardó voor het eerst openbaar werd gemaakt met verhalen over misbruik, ontmoette Escardó de paus op vrijdag. Hij zei dat ze de ontbinding van de beweging hebben besproken en de noodzaak om slachtoffers vooraan te houden en in het midden te houden terwijl het Vaticaan de groep ontmantelt en de leden verzorgt.
Hij schreef de langzame reactie van de kerk op het Sodalitium -schandaal toe en de aanvallen die slachtoffers hebben doorstaan om uit te spreken, aan de bescherming Sodalitium genoten van de hoogste echelons van de kerk in Rome en Lima.
“Kardinaal Cipriani was de Opus Dei -kardinaal die Sodalitium nodig had,” zei hij.
In de brief die reageerde op het El País -rapport, zei Cipriani dat hij hoorde dat er in augustus 2018 een bewering tegen hem was gedaan, maar dat hij geen details heeft gegeven.
De kardinaal werd 75, de normale pensioengerechtigde leeftijd voor bisschoppen, op 28 december 2018 en Francis accepteerde zijn ontslag ongeveer een maand later op 25 januari 2019.
Hij zei dat hij vervolgens op 18 december 2019 leerde dat de congregatie voor de doctrine van het geloof, dat gevallen van geestelijken misbruiken verwerkt, ‘een reeks sancties had opgelegd die mijn priesterlijke bediening beperken en vroeg dat ik een stabiele verblijfplaats heb buiten Peru.” De kardinaal, die in Madrid en Rome woont, zei dat het Vaticaan hem ook vroeg om te zwijgen, “wat ik tot nu toe heb gedaan.”
Volgens de brief ontmoette Cipriani Francis op 4 februari 2020, waarna de paus hem toestond het pastoraal werk te hervatten, waarvan Cipriani zei dat hij had toegestaan te prediken bij spirituele retraites en sacramenten toe te dienen.
Hij concludeerde door te zeggen dat ondanks de pijn de beschuldiging hem heeft veroorzaakt, bad hij voor zijn aanklager “en voor iedereen die misbruik heeft geleden door katholieke geestelijken, maar ik herhaal mijn volledige onschuld.”
Opus Dei bevestigde van zijn deel dat het zich bewust was van de klacht in 2018 en erkende dat het het vermeende slachtoffer beter had moeten behandelen.
In een verklaring zei de vicaris van Opus in Peru, de eerwaarde Ángel Gómez-Hortigüela, dat het vermeende slachtoffer had gevraagd hem in 2018 te ontmoeten, maar dat hij weigerde omdat de klacht al was ingediend bij het Vaticaan, dat heeft Enig rechtsgebied om beschuldigingen tegen kardinalen af te handelen.
Het was een duidelijke verwijzing naar een brief die het vermeende slachtoffer regelde om aan Francis te hebben afgeleverd, met details over zijn aantijgingen, door de overlevende van Chileense misbruik Juan Carlos Cruz.
“Ik heb geen juridische competentie in de zaak, toen een persoon van het vertrouwen van de klager me vroeg om hem te ontmoeten, reageerde ik denkend dat een dergelijke vergadering misschien niet positief is”, zei de verklaring van Gómez-Hortigüela. “Vandaag realiseer ik me dat ik dat ik had hem een persoonlijk, menselijk en spiritueel welkom kunnen bieden, waarvan ik weet dat hij van andere mensen in Opus Dei heeft ontvangen. ‘