San Antonio – Twintig jaar zijn verstreken sinds orkaan Katrina New Orleans en een groot deel van de Golfkust verwoestte.
Meer dan 100.000 evacués zochten hun toevlucht in Texas. Tienduizenden van die evacués kwamen naar San Antonio.
Rodney Boisley en Angela Williams herinneren zich ongetwijfeld de dag dat Katrina in 2005 New Orleans raakte.
“De hoogspanningsleidingen waren onder water. Geen daken, niets,” zei Boisley. ‘Het was precies in het midden van de Golf. Dus ik had zoiets van, weet je, in mijn gedachten, ik was,’ niemand leeft ‘. Wie in huis is, is dood.
“De wind was zo sterk dat het graag je auto letterlijk zou verplaatsen en de auto’s van andere mensen en de kinderen schreeuwen,” zei Williams. “Het was een nachtmerrie.”
Boisley en Williams zeiden dat ze hun huizen verloren en alles wat ze dierbaar waren.
Boisley moest in New Orleans blijven omdat hij in een van de ziekenhuizen van de stad werkte. Dat ziekenhuis verloor de stroom na de eerste dag, dus brachten ze alle patiënten en personeel op het dak.
Vijf dagen lang zei Boisley dat ze vocht om te overleven op het dak. Helaas zei hij dat velen stierven.
“Het laten overlijden van die patiënten en dan moeten ze dat ding afschudden en dan dit lichaam pakken en dit lichaam naar een gebied brengen en meerdere lichamen in dat ene gebied plaatsen,” zei Boisley. “Weet je, de mentale toestand waar je moet zijn om dat gewoon te doen, weet je, zoals, om het gewoon af te schudden.”
Het was donker, heet en ze hadden alleen water.
Boisley zei dat er geen maaltijden waren. Het enige beschikbare voedsel was twee stukken ham en een puddingpakket voor elke persoon gedurende die vijf dagen. Anders konden ze alleen maar wachten om te worden gered.
Dank aan iemand die erachter kwam hoe mobiele telefoons door de draden van een gebroken generator te laden, zei Boisley dat hij in staat was om één bar op zijn telefoon te krijgen om zijn vrouw te bellen.
“Op de derde dag kon ik mijn vrouw bellen en haar laten weten dat ik op zijn minst een kort moment leefde,” zei Boisley. “En dat was een zeer emotionele oproep.”
Op de vijfde dag zei hij dat de Amerikaanse luchtmacht hen heeft gered. Boisley werd naar Houston gebracht, waar hij eindelijk herenigde met zijn vrouw en twee jonge kinderen die jonger waren dan zeven jaar.
Zijn familie vond vervolgens een toevluchtsoord hier in San Antonio omdat hij een oom had op Lackland Air Force Base.
Boisley’s familie woonde een korte tijd bij zijn oom, totdat ze in staat waren om banen te krijgen en uiteindelijk hun eigen huis.
Williams was in staat om te evacueren met haar toen drie kinderen, allemaal jonger dan 10 jaar oud, vlak voordat de storm toesloeg.
Ze zei dat ze 12 uur in de auto hebben doorgebracht om te reizen wat normaal gesproken een rit van een uur zou zijn.
Weken daarna was het moeilijk om een veilige plek te vinden.
“Dertien van ons in één motelkamer. Geen hotel, maar een motelkamer,” zei Williams. “Dus we waren gewoon over de grond. Soms zouden we een dutje doen in het bed, een stoel, gewoon wat we op dat moment konden doen om te overleven.”
Williams zei dat ze daar weken moesten blijven. Maar het was haar geloof dat haar naar San Antonio bracht.
“Ik heb net van God gehoord: ‘Noem je broer’, zei Williams. ‘En de telefoon werkte en ik belde hem. En hij was gewoon zo dankbaar om mijn stem te horen. En hij is als:’ Angela, vertrek. Ga nu weg en kom hierheen. Kom naar mijn huis. Weet je, we zullen voor je zorgen. ‘
Williams, een pastoor, bezit nu twee christelijke boekwinkels in San Antonio genaamd Abba Fathers.
Boisley blijft werken op medisch veld en ook DJ’s aan de zijkant.
Beide hebben huizen in de stad Alamo, waar hun kinderen opgroeiden en bloeiden.
“Het mooie is dat ze me niet hoefden te kennen,” zei Williams. “Ze hielden van me, en ze hoefden me niet te kennen. Mensen verzamelden geld, en ze hadden geen idee wie ik was. Het was gewoon een verhaal dat ze hoorden, en dus wilden ze gewoon geven. En ik denk dat dat een zeer zeldzame ding is om te vinden. En dus, hoe laat je dat? Hoe loop je daar vandaan?
“Ik hou van Louisiana. Ik zal er altijd van houden, maar San Antonio is nu thuis.”