Columbia, SC – Twee weken nadat Jaysen Carr de vierde juli doorbracht met zwemmen en rijden op een boot op een van de populairste meren van South Carolina, was hij dood van een amoeba die in het warme water leeft en zijn hersenen door zijn neus binnenkwam.
Zijn ouders hadden geen idee dat de hersenetende amoeba, wiens wetenschappelijke naam Naegleria fowleri is, zelfs bestond in Lake Murray, slechts 15 km (24 kilometer) ten westen van Columbia.
Aanbevolen video’s
Ze kwamen erachter dat een arts in tranen de diagnose vertelde na wat leek op een vrij regelmatige hoofdpijn en misselijkheid een serieuze wending nam.
Jaysen, 12, vocht een week lang voordat hij op 18 juli stierf, waardoor hij een van de ongeveer 160 mensen waarvan bekend is dat ze in de afgelopen 60 jaar aan de amoeba zijn gestorven.
Terwijl ze hun zoon treuren, zeiden de ouders van de jongen dat ze verbluft waren om te leren dat South Carolina, net als de meeste andere Amerikaanse staten, geen wet heeft die openbare rapportage van sterfgevallen of infecties van de amoeba vereist. Het meer was niet gesloten en er werd geen watertesten uitgevoerd. Als ze niet hadden gesproken, vragen ze zich af of iemand zelfs zou hebben geweten wat er is gebeurd.
De beste vierde juli ooit
Jaysen hield van sporten. Hij speelde voetbal en honkbal. Hij hield ook van mensen. Zodra hij je ontmoette, was hij je vriend, zei zijn vader. Hij was slim genoeg om een cijfer op school te hebben overgeslagen en verschillende instrumenten te spelen in zijn middelbare schoolband in Columbia.
“Hij hield van je of hij kende je gewoon niet,” zei zijn vader. “Hij was het type persoon dat naar een springpark kon gaan en vijf minuten later zeggen: ‘Dit is mijn vriend James.'”
Vrienden nodigden Jaysen en zijn familie uit voor het vierde juli -vakantieweekend op het meer, waar Jaysen uren doorbracht met zwemmen, vissen en rijden op een binnenbuis die door een boot werd getrokken.
“Mama en papa, dat was de beste vierde juli die ik ooit heb gehad,” herinnerde Clarence Carr zich dat zijn zoon het hem vertelde.
Een hoofdpijn wordt plotseling erger
Een paar dagen later begon het hoofd van Jaysen pijn te doen. Pijnstillers hielpen. Maar de volgende dag werd de hoofdpijn erger en begon hij over te geven. Hij vertelde de artsen van de eerste hulp precies waar hij pijn deed. Maar al snel begon hij gedesoriënteerd en lusteloos te worden.
De amoeba zat in zijn hersenen, veroorzaakte al een infectie en vernietigde hersenweefsel. Het kwam door zijn neus terwijl water diep in zijn neuspassages werd gedwongen, mogelijk uit een van de keren dat Jaysen in het water sprong. Het reisde toen langs zijn reukzenuw in zijn hersenen.
De amoeba veroorzaakte een infectie genaamd primaire amebische meningoencephalitis. Minder dan 10 mensen per jaar krijgen het in de VS, en meer dan 95% van hen sterft. De laatste dood van de amoeba in South Carolina was in 2016, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.
De amoeba is vrij gebruikelijk. Onderzoekers proberen nog steeds erachter te komen waarom de infecties zo zeldzaam zijn. Sommige mensen hebben gevonden dat ze antilichamen hebben gehad, wat aangeeft dat ze de blootstelling hebben overleefd. Anderen kunnen sterven aan hersenzwelling en andere problemen zonder dat de amoeba ooit wordt gedetecteerd.
De amoeba wordt gevonden in warm water en de infectie is bijna altijd fataal
De amoeba wordt gevaarlijk in water dat meer dan 77 graden Fahrenheit (25 graden Celsius) blijft en is al jaren bijna uitsluitend gezien in de zomer in het zuidelijke deel van het land. Maar er zijn een paar recente gevallen opgedoken in Maryland, Indiana en Minnesota, zeiden wetenschappers.
De CDC zei dat 167 gevallen van de infectie tussen 1962 en 2024 in de VS zijn gemeld, en slechts vier mensen hebben het overleefd.
Eén infectie in een waterlichaam verhoogt niet de kans op een andere infectie in hetzelfde waterlichaam, zei de CDC. De amoeba kan niet van de ene persoon naar de andere gaan.
Jongens lijken het meest vatbaar, maar onderzoekers weten niet of dat eenvoudigweg is omdat ze meer kans hebben om te springen en in het water te duiken of in sediment aan de onderkant van meren te spelen.
De amoeba kan verschijnen in warmwaterbronnen, rivieren en, in zeldzame gevallen, in kraanwater. Dat is de reden waarom artsen aanbevelen om steriel water te gebruiken voor het reinigen van nasale passages met een neti -pot.
De enige manier om volledig veilig te zijn, is door niet te zwemmen in meren of rivieren en, als u dat doet, uw hoofd boven water houdt. Je neus knijpen of neusclips gebruiken tijdens het duiken of zwemmen kan water uit je neus houden.
Ouders willen dat anderen het gevaar van de hersenetende amoeba kennen
Terwijl hij met zijn zoon in een ziekenhuiskamer in de intensive care zat, kon Clarence Carr niet helpen, maar denken aan alle mensen aan het meer.
Hij vroeg zich af of een van hen enig idee had over het microscopische gevaar in dat water.
“Er zijn hele families op pontonboten, springend weg, net zoals onze kinderen de tijd van hun leven hadden,” zei hij. “Het kan heel goed hun laatste momenten zijn, en ze zijn er niet van op de hoogte.”