Raleigh, NC -Alex Ovechkin nam nog een stap dichter bij het breken van het NHL-record van Wayne Gretzky door zijn 892e carrièredoel te scoren in het 5-1 verlies van de Washington Capitals in de Carolina Hurricanes op woensdagavond.
Ovechkin bewoog er twee weg van het binden van Gretzky en drie van het passeren van hem. De 39-jarige Rus was teleurgesteld in het verlies van zijn team en dat hij geen andere kon scoren.
Aanbevolen video’s
Hij had een puntblank schot gestopt door Carolina-doelman Frederik Andersen vroeg in de tweede periode met de hoofdsteden met 3-0.
“We hebben een behoorlijk goede kans in de tweede, eerste verschuiving een ontsnapping,” zei Ovechkin. “En in dit spel, als je een kans hebt, moet je het gebruiken en ik denk dat alle doelmannen vanavond goed spelen.”
Ovechkin had ook een vroege kans om de toon te zetten voor de nacht, vijf minuten binnen, maar had de puck van achteren weggepakt door Carolina’s top verdediger, Jaccob Slavin.
Om nr. 892 te krijgen, versloeg Ovechkin Andersen op een 5-op-3 power-play met 34,5 seconden over in de tweede periode. Hij heeft nu 10 doelpunten in 13 carrièrewedstrijden tegen Andersen, 53 in het algemeen in de 92 wedstrijden die hij tegenover Carolina en 32 heeft geconfronteerd in 46 wedstrijden in Raleigh, wat de meeste bezoekende speler is.
Commissaris Gary Bettman, eigenaar van hoofdsteden Ted Leonsis en de vrouw van Ovechkin, Nastya, waren aanwezig voor nr. 892, samen in een suite zitten.
Alle ogen waren gericht op Ovechkin en ‘The GR8 Chase’, maar de derde periode ging over in een old-school, ruw en tuimelende hockeyspel. Acht spelers, vier uit elk team, kregen wangedrag boetes na meerdere gevechten en scrums.
Ovechkin was klaar om nog een late power-play-kans te krijgen voordat Connor McMichael een ruwe boete had die zijn vechtende majoor had aangepakt.
“We begrijpen dat er een mogelijkheid is om ze in de play -offs te zien,” zei Ovechkin. “Het was een play -off sfeer daarbuiten.”
Ovechkin heeft dit seizoen 39 doelpunten en is een weg van het bereiken van 40 voor de 14e keer – ook het meest in de competitiegeschiedenis – ondanks het missen van 16 wedstrijden vanwege een gebroken linker fibula.
De toonaangevende hoofdsteden van de Eastern Conference hebben nog zeven wedstrijden over dit seizoen, beginnend met de thuiswedstrijd van vrijdag tegen Chicago. Washington verdediger Trevor van Riemsdyk verwacht een elektrische atmosfeer.
“(De plaat) voelt alsof het daar is,” zei Van Riemsdyk. “Hij heeft het gevoel dat hij nog steeds elke avond scoort. Het is enorm voor ons en geweldig voor hem om te zien dat hij het nog steeds doet in dit verzengende tempo.”
Ovechkin is op koers om Gretzky’s merkteken van 894 te passeren, die lang ongenaakbaar leek, voordat de play -offs beginnen. Gebaseerd op zijn seizoens- en carrière -scoringsgemiddelden, is hij op tempo om het record van 13 april thuis te breken tegen Columbus.