BOSTON – Alex Ovechkin is een hattrick weg.
De Washington Capitals forward scoorden dinsdagavond doel nr. 891 van zijn carrière, waardoor hij drie weg was van het NHL-record van Wayne Gretzky en vier van het worden van de toonaangevende goal-scorer van de competitie.
Aanbevolen video’s
Alleen een gemiste lege netter in de laatste minuten van de 4-3 overwinning van de Capitals op de Boston Bruins, hield Ovechkin ervan om nog dichterbij te komen.
“Het komt dichtbij,” zei Capitals -coach Spencer Carbery. “Je kunt het voelen. Je kunt het zeker voelen.”
“Als die lege netter …” zei hij, zijn woorden liepen weg terwijl hij in een glimlach brak. “Ja, het komt dichtbij.”
Een drievoudige NHL MVP die de competitie negen keer in doelpunten heeft geleid, miste dit najaar zes weken met een gebroken linkerbeen, maar heeft 12 doelpunten gescoord in zijn laatste 18 wedstrijden om terug te komen in een recordopname. Hij heeft 38 doelpunten in 58 wedstrijden, een tarief dat hem over de top zou brengen in de Capitals Penultimate Game van het reguliere seizoen op 15 april bij de New York Islanders.
“Ik ga terug naar toen hij een tijdje gewond en uit was. Toen dat gebeurde, dacht iedereen een beetje aan zichzelf of het mogelijk zou zijn,” zei doelman Charlie Lindgren.
“Maar alles is mogelijk met Alex Ovechkin. Dat hebben we tot nu toe gezien,” zei Lindgren. “We hebben nog acht wedstrijden te gaan, en het beste is dat het helemaal niet voelt alsof er druk is. En het team geniet ervan.”
Washington stond met 1-0 achter met nog ongeveer vier minuten over in de eerste periode toen John Carlson de puck naar het net passeerde en Dylan Strome omgeleid over de vouw. Ovechkin duwde gemakkelijk in de open helft van het net voor power-play doel nr. 322-al een NHL-record. Ovechkin pompte beide armen voordat hij zich bij zijn teamgenoten viel in een feestelijke knuffel. Daarna bagatelliseerde hij het belang van het doel.
“Een doel is een doel,” zei hij. “Het was een geweldig spel van Stromer en Carly.”
De Boston -menigte gaf een gemengde gejuich voor de bezoekende hoofdsteden. De Bruins, die hun negende opeenvolgende wedstrijd hebben verloren, hebben hun coach al afgevuurd en zullen de play -offs waarschijnlijk sinds 2016 missen, zoveel fans – meer dan een paar van hen in Ovechkin Jerseys – waren er waarschijnlijk om geschiedenis in uitvoering te zien.
Ovechkin had een behoorlijk goede kans op nr. 892 met nog ongeveer een minuut over toen hij een puck in de buurt van de Bruins Blue Line verzamelde, gesponnen en wijd wijd van het lege net schoot. In plaats daarvan eindigde hij de nacht met 38 doelpunten dit seizoen – nog steeds op koers om 40 voor de 14e keer te bereiken, ook de meest in de competitiegeschiedenis
“Hij is uniek en het is leuk om hem zeker een aantal doelen te zien krijgen,” zei Washington vooruit Ryan Leonard, die zondagavond voor Boston College speelde en dinsdag zijn NHL -debuut maakte als de teamgenoot van Ovechkin.
“Als je me dit een paar jaar geleden had verteld, zou het gewoon niet echt zijn,” zei hij. “Eerlijk gezegd, ik weet echt niet wat ik daar tegen moet zeggen. Het is gewoon heel cool en probeert gewoon het moment te omarmen.”