JOHANNESBURG – De stoffelijke resten van 42 Zuid-Afrikaanse vrijheidsstrijders die zijn omgekomen tijdens hun ballingschap in Zimbabwe en Zambia tijdens de strijd tegen de blanke minderheidsregering, zijn woensdag in hun thuisland aangekomen.
De stoffelijke resten werden ontvangen door overheidsfunctionarissen en familieleden op de luchtmachtbasis Waterkloof in de hoofdstad Pretoria nadat ze waren opgegraven voor herbegrafenis in hun geboorteland.
Aanbevolen video’s
Dit was onderdeel van een overheidsprogramma om gezinnen te sluiten waarvan de dierbaren buitenshuis stierven terwijl ze dienden in de ondergrondse structuren van zowel het African National Congress als het Pan Africanist Congress, aldus functionarissen.
Voordat in 1994 het apartheidssysteem in Zuid-Afrika eindigde, verlieten veel activisten het land om elders militaire training te volgen met als doel naar huis terug te keren en een gewapende strijd te voeren.
Anderen verlieten het land om te voorkomen dat ze door het apartheidsregime zouden worden gearresteerd vanwege hun betrokkenheid bij anti-apartheidsactiviteiten, en kozen Zimbabwe en Zambia, waar de ondergrondse structuren het sterkst waren.
Nadat het in Zuid-Afrika verboden werd, verplaatste de African National Congress-partij van Nelson Mandela haar hoofdkwartier naar de Zambiaanse hoofdstad Lusaka.
Velen stierven in ballingschap en werden in die landen begraven.
Onder de naar Zuid-Afrika teruggestuurde stoffelijke resten bevonden zich die van de trouwe vrijheidsstrijders Duma Nokwe, Florence Mophosho en Basil February.
Zuid-Afrika’s vice-president Paul Mashatile zei dinsdag tijdens een Heritage Day-evenement in Zuid-Afrika dat de repatriëring deel uitmaakt van de inspanningen om toekomstige generaties te leren over de rol die velen spelen in de strijd tegen de apartheid.
“Als nationaal herinneringsproject heeft dit initiatief tot doel de Zuid-Afrikaanse weg naar vrijheid te herdenken, vieren, onderwijzen, promoten, behouden, behouden en een duurzaam bewijs te leveren van de weg naar vrijheid van Zuid-Afrika”, aldus Mashatile.
President Cyril Ramaphosa zal naar verwachting vrijdag een thuiskomstceremonie organiseren voor de gerepatrieerde stoffelijke resten, voordat ze worden overgedragen aan families voor herbegrafenis.
De regering zei woensdag dat ze bezig was met het repatriëren van de stoffelijke resten van andere Zuid-Afrikanen uit Lesotho, Ethiopië, Tanzania, Angola, Rusland en andere landen.
“Ik hoop dat dit proces zal uitmonden in het bereiken van meer mensen in andere landen die onder moeilijke omstandigheden zijn gestorven. We heten hen welkom om contact te maken met hun families”, zei vice-minister van Defensie Bantu Holomisa.