SAN ANTONIO – Een federaal wetsvoorstel dat zojuist op het bureau van president Biden is beland, wordt een baken van hoop genoemd bij het voorkomen en stoppen van kindermisbruik.
Het heet de Jenna Quinn Bill, genoemd naar de overlevende die een standpunt innam na herhaald kindermisbruik.
‘Het voelt als iets dat mij pijn heeft gedaan, en mijn familie wordt nu gebruikt als een bron van zegen, niet alleen in mijn leven, maar ook in de levens van miljoenen anderen. Het laat echt zien dat het kwaad niet het laatste woord krijgt in het leven van een overlevende”, aldus Quinn.
Dat kwaad gebeurde tijdens Quinns kindertijd.
“Ik ben vele jaren en vele malen seksueel misbruikt en heb echt in stilte moeten lijden. Ik werd door de dader bedreigd met intimidatie, dus ik weet hoe het is om op die plek van duisternis te leven. Je gelooft al die leugens die het roofdier je vertelt en als je het vertelt, zal dit en dat gebeuren, ‘zei Quinn.
Quinn zei dat als de dierbaren om haar heen hadden geleerd waar ze op moesten letten, ze misschien hadden kunnen ingrijpen, maar er waren geen gesprekken over seksueel misbruik van kinderen.
“Ik had al die alarmsignalen: ik had posttraumatische stress, ik was depressief, ik was suïcidaal, ik had slapeloosheid en nachtmerries, angstgevoelens, ik had een laag zelfbeeld,” zei Quinn.
Na haar uiteindelijke verontwaardiging en gezinstherapie begonnen Quinn en haar moeder aan hun missie om training te eisen voor onderwijzers, begeleiders en studenten.
De financiering werd bekend als Jenna’s Law en werd in veel staten aangenomen, waaronder Texas, waar Quinn woont en opgroeide.
Tot nu toe is er echter nooit een federaal wetsontwerp geweest.
‘Het Jenna Quinn-wetsvoorstel maakt gebruik van een wet uit Texas die is vernoemd naar een held van mij. Jenna Quinn, die haar tragedie echt gebruikte om ervoor te zorgen dat andere kinderen niet op dezelfde manier het slachtoffer zouden worden van misbruik”, aldus de Amerikaanse senator John Cornyn.
Cornyn zei dat de staten met de wet van Jenna niet altijd genoeg financiering krijgen, dus hielp hij bij het opstellen van de Jenna Quinn Bill, die financiering voor deze training landelijk verplicht zou stellen.
De training zou tekenen van misbruik leren en hoe je dit kunt melden.
“Waarom kinderen zich misschien anders gedragen, hun studie eronder heeft geleden, misschien hun uiterlijk is veranderd, ze zijn afgevallen, ze afgeleid zijn”, zegt Cornyn.
Veel verschillende organisaties in Texas bieden die training aan.
“We hebben een online trainingsplatform waar we face-to-face kunnen trainen. Veel lokale schooldistricten kiezen er uiteindelijk voor om de online training te doen, zodat ze het in hun eigen tijdsbestek kunnen doen”, zegt Randy McGibeny, de CEO van ChildSafe in San Antonio.
ChildSafe biedt volledige preventie- en behandelingsdiensten voor kindermisbruik, waaronder training die voldoet aan de vereisten van Jenna’s wet.
Ze leiden niet alleen volwassenen op in onderwijssystemen, maar ook de studenten zelf.
“We leren kinderen hoe ze kindermisbruik kunnen herkennen en melden, maar we leren ze ook hoe ze zichzelf en hun lichaam kunnen beschermen”, aldus McGibeny.
Hij zei dat er lessen zijn die geschikt zijn voor de leeftijd van verschillende klassen.
“We leren jonge kinderen hoe ze de juiste taal moeten gebruiken. Eerst moeten ze begrijpen dat ze worden misbruikt en vervolgens welke taal ze daar omheen moeten zetten. En daarom gebruiken we altijd geschikte anatomische lichaamsdelen”, aldus McGibeny.
Voor oudere kinderen en jonge volwassenen heeft ChildSafe gratis online training over internetgebruik, sexting en zelfs mensenhandel.
“Dit selfie-probleem en sexting gebeuren. Hoe reageer je daar als tiener op als zoiets gebeurt? Welke wetten zijn daar eigenlijk op gericht?” zei McGibeny.
“Met internet, gaming en apps moeten we onze kinderen en jongeren trainen in waarschuwingssignalen over verzorging en wat niet gepast is. Leer ze: ‘Als ik een vermoeden heb, wat is dan mijn volgende stap?’ Dus om te zien hoe ze iets rapporteren, een account blokkeren, dat is echt iets moois,’ zei Quinn.
Quinn zei dat er bewijs is dat het werkt.
“Uit het onderzoek blijkt nu dat onderwijzers na een Jenna’s Law-opleiding ongeveer vier keer zoveel kans hebben om te rapporteren vergeleken met hun loopbaan vóór de opleiding. We weten ook dat de protesten onder studenten ook toenamen nadat studenten een training over lichaamsveiligheid hadden gevolgd, ‘zei Quinn.
Die berichtgeving is deze week belangrijker, tijdens de vakantie, wanneer kinderen niet naar school gaan en het misbruik doorgaans toeneemt.
“Kinderen gaan terug naar de huizen waar ze bij de misbruiker zijn, en ze blijven voor langere tijd bij de misbruiker. Als je op school zit, ben je zeven tot acht uur per dag veilig voor de misbruiker,’ zei McGibeny.
McGibeny adviseert het publiek om van tevoren naar de tekenen van misbruik te kijken en op te letten.
‘Als een kind je iets probeert te vertellen, sluit hem dan niet af. Luister naar ze. Onderzoek het niet; stel ze niet een heleboel vragen. Steun het kind. Laat hen de informatie vrijelijk aan u bekendmaken. En draai je dan om en meld die informatie onmiddellijk aan de wetshandhavingsinstanties of het ministerie van Familiebescherming”, aldus McGibeny.
Quinn’s grootste trots is het empoweren van overlevenden die niet langer hoeven te zwijgen.
“Het hoeft ze niet te definiëren. Ze kunnen doorgaan en een mooi leven leiden en zeer succesvol zijn, ongeacht wat ze hebben meegemaakt”, aldus Quinn.
Tekenen van seksueel misbruik van kinderen:
Wie moet kindermishandeling melden?
De bijgewerkte wet bepaalt nu dat elke Texaan een verplichte melder van kindermisbruik is. Iedereen die ook maar een vermoeden heeft van misbruik, moet de politie of de staat bellen om dit te melden. U kunt ervoor kiezen om anoniem te blijven wanneer u rapporteert aan het Texas Department of Family and Protective Services.
Zo meldt u kindermisbruik:
Bel uw plaatselijke wetshandhavingsinstantie. Als er sprake is van een onmiddellijke crisis of als er sprake is van misbruik, bel dan 9-1-1. Indien dit niet het geval is, kunt u het niet-noodnummer bellen.
Neem contact op met het Texas Department of Family and Protective Services
Opleiding Bronnen:
Leer de tekenen en symptomen van kindermishandeling op de trainingssectie van de ChildSafe-website, waar ze een grote catalogus met trainingssessies voor zowel volwassenen als kinderen hebben. Alle sessies duren een uur of korter.