NEW YORK – Tyrese Haliburton was er zeker van dat zijn jumper toen de regelgeving eindigde, toen wist niet zeker of het had nadat het hoog van de rand was gestuited en in de lucht hing voor wat voelde als een eeuwigheid.
Hij dacht dat het een 3-pointer was om het spel te winnen en besefte toen al snel dat het een 2 was om te binden. Veel te verwerken, gevolgd door slechts één gedachte met overuren opdoemt.
Aanbevolen video’s
“Toen werd mijn focus het net gewonnen,” zei Haliburton.
De Pacers deden dat, afgewerkt hun prachtige rally door de New York Knicks 138-135 te verslaan in de verlenging woensdagavond in Game 1 van de Eastern Conference Finals.
De Knicks leidden met 14 punten met minder dan drie minuten over in regelgeving, maar Aaron Nesmith bracht de Pacers terug met een vlaag van 3-pointers.
Haliburton hoopte toen dat hij het met een andere had gewonnen. Met de Pacers naar beneden twee en tijd naar beneden, begon hij de controle over zijn dribbel te verliezen, herwon het en dribbelde terug naar de 3-punts lijn. Hij schoot zijn trui op en toen het uiteindelijk viel, rende hij naar de zijlijn en maakte een choke -signaal aan de menigte, zoals Pacers Hall of Famer Reggie Miller deed om Lee te pikken terwijl hij een comeback uit Indiana leidde in een play -off game in 1994.
Replay bevestigde dat de teen van Haliburton aan de lijn stond en het was een 2-pointer die het op 125 bond. Andrew Nembhard maakte uiteindelijk de go-ahead mand met 26 seconden over in OT.
Game 2 is vrijdagavond.
Haliburton had 31 punten en 11 assists. Nesmith eindigde met 30 punten en ging 8 voor 9 van 3-puntsbereik.
De Pacers wonnen een wedstrijd tegen Milwaukee in de eerste ronde toen ze met zeven punten achter elkaar liepen met 40 seconden over in de verlenging en stal toen een van de top geplaatste Cleveland toen ze achter zeven met zeven met 46 seconden over in regulering.
Nog een ronde, nog een comeback.
“Het is altijd speciaal. Het is altijd leuk,” zei Nesmith. “Dit is waar we voor leven.”
Het was een spannende start van de negende play -off matchup tussen deze felle rivalen uit de jaren 1990 – maar een leeglopende finish voor de Knicks in hun eerste Eastern Conference Finals -wedstrijd sinds 2000.
Jalen Brunson scoorde 43 punten en Karl-Anthony-steden hadden 35 punten en 12 rebounds. Maar de Knicks konden de grote voorsprong die ze bouwden niet beschermen, terwijl Brunson in het vierde kwartaal op de bank zat in fout in het vierde kwartaal en een ineenstorting had in tegenstelling tot andere in het naseizoen.
Teams die in de laatste 2:45 van het vierde kwartaal met ten minste 14 punten leidden, waren 994-0 geweest sinds gedetailleerde play-by-play in 1997-98 werd bewaard.
“Geef ze veel lof. Ze hebben het spel gesloten alsof ze alle play -offs hebben gedaan,” zei Brunson. “Gewoon niet echt goed van onze kant.”
De Pacers versloegen de Knicks in Game 7 van de Oost -halve finales in Madison Square Garden vorig jaar en routeren een team dat was gedecimeerd door blessures.
Dit was een heel andere manier om te winnen, waarbij de Pacers bijna uit het spel keken na de 14-0 run van de Knicks met Brunson op de bank duwde de tweepunts voorsprong van New York naar 108-92.
Zelfs nadat Nesmith warm begon te worden, leken de Knicks veilig toen Brunson’s 3-pointer er 119-105 van maakte met 2:51 te gaan. Maar Nesmith zou later opeenvolgende 3s raken en beide vrije worpen toen de Knicks hem opzettelijk vervuilden, zodat hij niet kon proberen het te binden met een ander, waardoor Indiana de kans kreeg om aan Haliburton’s schot te binden.