GREEN BAY, Wis. – Met een dominante verdediging voorop, veroverden de Green Bay Packers een plaats in de play-offs door hun meest scheve overwinning in tien jaar te behalen.
Josh Jacobs won 107 yards na een scrimmage en scoorde een touchdown voor een zesde wedstrijd op rij toen de Packers maandagavond de eerste shutout van het NFL-seizoen boekten, 34-0 tegen de ongelukkige New Orleans Saints.
Aanbevolen video’s
“Het doel is duidelijk Super Bowl”, zei quarterback Jordan Love, die 16 van de 28 scoorde voor 182 yards en een touchdown. “Dat is de eerste stap hier, om de play-offs te halen. Het was duidelijk een grote wedstrijd om die plek te veroveren. Ik ben trots op de manier waarop we naar buiten zijn gekomen en zaken hebben afgehandeld.”
Green Bay (11-4) behaalde zijn vijfde ‘postseason’-optreden in zes jaar met de eerste shutout sinds de overwinning op Seattle met 17-0 op 14 november 2021. The Saints (5-10) werden voor het eerst sinds een 13-0 nederlaag uitgeschakeld. naar San Francisco op 27 november 2022.
New Orleans speelde zonder de geblesseerde quarterback Derek Carr en running back Alvin Kamara. Rookie Spencer Rattler begon als quarterback en ging 15 van 30 voor 153 yards met een onderschepping en een onhandige poging.
“We hebben de 48 jongens die we hebben aangekleed aangekleed”, zei Saints interim-coach Darren Rizzi. “We gaan geen excuses verzinnen. Jullie kennen mij inmiddels goed genoeg. Ik ga daar geen excuses voor verzinnen. We hebben niet goed genoeg gepresteerd.”
De overwinningsmarge van Green Bay was de grootste sinds de 55-14 nederlaag tegen de Chicago Bears op 9 november 2014.
“Een shutout in de NFL is het moeilijkste wat je kunt doen, en het op prime time doen is zelfs nog moeilijker”, zei Packers cornerback Keisean Nixon. “Om op die manier een plaats in de play-offs te veroveren, is een geweldige deal.”
De Packers hebben negen van hun laatste elf wedstrijden gewonnen, waarbij de enige verliezen tijdens dat traject voor rekening kwamen van de NFC North-rivaal Detroit Lions. Ze gaan als wildcard de play-offs in nadat ze zondag zijn uitgeschakeld in de titelstrijd van NFC North.
Jacobs rende 69 meter en een touchdown van 2 meter op 13 carry’s om de 188 meter lange aanval van Green Bay te leiden. Hij ving ook vier passes voor 38 yards.
Chris Brooks en Emanuel Wilson hadden touchdownruns van 1 meter, Dontayvion Wicks had een touchdown-vangst van 2 meter en Brandon McManus schopte velddoelpunten vanaf 55 en 46 meter.
De verdediging van Green Bay maakte het een ellendige avond voor Rattler, terwijl hij vier starters miste vanwege blessures: linebacker en leidende tackler Quay Walker, cornerback Jaire Alexander en safeties Evan Williams en Javon Bullard. Veiligheid Zayne Anderson kreeg een onderschepping tijdens zijn eerste carrièrestart.
“Wat echt gaaf is, is dat we bijdragen krijgen van veel verschillende mensen”, zei Packers-coach Matt LaFleur. “Ik denk dat dat meestal het kenmerk is van een goed team.”
De Packers scoorden touchdowns op elk van hun eerste drie bezittingen.
Love vond Wicks op het derde en doelpunt om de openingsrit van de wedstrijd af te sluiten. De touchdown van Wicks was zijn vijfde van het seizoen en de eerste sinds 20 oktober tegen Houston.
De touchdown van Jacobs sloot een drive van 17 play en 96 yard af die 8:55 duurde. Het was het langste balbezit van de Packers van het seizoen in termen van spelmomenten en tijd. De Packers hadden ook een mars van 96 meter in hun 24-19 overwinning op de Los Angeles Rams.
De rit omvatte twee vierde-down-conversies. Love had een sneak van 2 meter op de vierde en eerste plaats van de New Orleans 45 om het tweede kwartaal te openen. Love gooide vervolgens een voltooiing van 14 meter naar Tucker Kraft op de vierde en tweede plaats van de 35.
Jacobs heeft zich in zes opeenvolgende wedstrijden gehaast voor een touchdown, waardoor hij één verwijderd is van de langste reeks in de geschiedenis van Packers. Paul Hornung had in 1960 een touchdown-run in zeven opeenvolgende wedstrijden.
Brooks’ eerste touchdown in zijn carrière bracht de stand op 21-0 met nog 6:28 te gaan in het tweede kwartaal. McManus maakte zijn beide velddoelpunten in de tweede helft.
Wilson sloot de score af met 2:41 over op een drive ontwikkeld door back-up quarterback Malik Willis.
“We hebben eindelijk een compleet spel samengesteld”, zei Jacobs. “Dat is iets waar we al sinds het begin van het seizoen op jagen. Het voelt gewoon alsof ons plafond maar blijft stijgen.”
Blessures
Saints C Erik McCoy vertrok met een elleboogblessure. Saints LG Lucas Patrick raakte in de slotminuten geblesseerd. Packers WR Christian Watson bezeerde een knie.
“Er is zeker enige bezorgdheid”, zei LaFleur over de blessure van Watson. “We gaan nog wat testen doen (dinsdag).”
Volgende
Saints: gastheer van Las Vegas op zondag.
Packers: Bezoek Minnesota op zondag.