Arlington, Texas – Paige Bueckers verhoogde de verwachtingen en het opwindingniveau voor de Dallas -vleugels en hun fans vele maanden voordat ze zelfs werd opgesteld door het WNBA -team.
Het begon met de virale video van de reactie van de nieuwe Wings General Manager Curt Miller toen de franchise de conceptloterij won voor de nummer 1 algemene keuze, slechts enkele dagen nadat hij was aangenomen.
Aanbevolen video’s
“Ik ben absoluut mijn verstand verloren. … We wisten wat dat op dat moment betekende,” zegt de GM zelfs nu.
Binnen enkele dagen na de trekkingsloterij – vijf maanden vóór het ontwerp van 14 april en zes maanden vóór de seizoensopener van 16 mei – hadden de vleugels hun seizoensticket -toewijzing uitverkocht. Het team heeft ook een uitgebreide regionale tv -uitzenddeal om 6,2 miljoen huizen te bereiken en zal volgend seizoen naar een gerenoveerde arena in het centrum van Dallas verhuizen.
“Ze gaat ons beïnvloeden, en ze heeft alleen invloed op het winnen,” zei Miller over Bueckers, verwijzend naar haar als een bescheiden superster.
Arike Ogunbowale, de vijfde algemene keuze van de Wings in 2019, was de All-Star Game MVP vorig seizoen en tweede in de WNBA met 22,2 punten per wedstrijd. Ze is ook een van de slechts drie terugkerende spelers met Dallas die uit een 9-31 seizoen komt en de play-offs voor het eerst sinds 2020 mist.
De vleugels hebben Dijonai Carrington uit Connecticut overgenomen in een multiteam -handel nadat ze vorig seizoen de meest verbeterde spelersprijs van de competitie had verdiend. Ze tekende ook zevenjarige veteraan en 2019 WNBA-kampioen Myisha Hines-Allen in gratis bureau.
“Er is veel nieuw, er komt een nieuwe faciliteit, nieuwe arena, nieuwe GM, nieuwe coachingstaf … meestal een heel nieuw team,” zei Bueckers. “Dus gewoon om te bouwen van waar we nu zijn, blijf bouwen voor de toekomst. … Dallas is een sportstad, dus je voelt de liefde al en de steun en de opwinding.”
Bueckers en de andere vier trekkings van de vleugels werden vorige week geïntroduceerd voor het begin van het trainingskamp in een volle lobby in het stadhuis van Dallas, waaronder de burgemeester. Het rally-achtige evenement werd gehouden slechts een paar blokken van de historische arena in de binnenstad die volledig werd gerenoveerd voor het team, onderdeel van een 15-jarige overeenkomst die de gemeenteraad van Dallas vorig jaar heeft goedgekeurd om de verhuizing van het team naar de naamgenootstad te vergemakkelijken.
Toch raakt Bueckers niet verstrikt in wat iedereen van haar verwacht als de nummer 1 algemene keuze.
“Het beste wat ik vorig jaar deed, was mijn benadering van het spel bouwen en mijn vermogen om niet om verwachtingen te geven, en geen verwachtingen te stellen, want dan stelde je een plafond van hoe je kunt bereiken of hoe je eruit wilt zien,” zei ze.
“Maar gewoon het maximaliseren van wat ik elke dag ben, proberen elke dag beter te worden, proberen beter te worden als organisatie, als een team, als een individuele speler, en elke dag groeien, is alles waar ik me echt zorgen over maak.”
Aanpassen aan de WNBA?
Miller weet dat Bueckers, net als elke nieuwe WNBA-speler, veel aanpassingen moet maken als een eerste pro, zoals nieuwe regels en een andere snelheid en lichamelijkheid dan het spel.
“Caitlin was een van de uitbijters dat de aanpassing sneller voor haar was,” zei Miller. “Er zal een aanpassing zijn, er zal haar in de schijnwerpers staan. Maar ze heeft daar al zoveel van behandeld in haar jonge carrière.”
Bueckers heeft veel mensen om zich te wenden tot wie is geweest waar ze nu is.
“Ik praat meestal met veel UConn -alums en maak gewoon deel uit van dat netwerk,” zei ze. “En ze hebben alles meegemaakt dat je je kunt voorstellen met iedereen die daar is meegemaakt. Dus veel op hen leunen en duidelijk gewoon je eigen reis omarmen.”
Grote deals voor vleugels
De vleugels in februari kondigden aan dat hun nieuwe televisievermogen in Dallas-Fort Worth-markt hetzelfde zou zijn als de Dallas Mavericks van de NBA, en aangezien het concept zei dat het netwerk is uitgebreid naar 12 markten in Texas. Wings CEO en managing partner Greg Bibb zei dat dit de grootste voetafdruk is voor lokale WNBA -uitzendingen in de competitiegeschiedenis.
Bibb zei dat de vleugels ook de grootste sponsorovereenkomst in de organisatiegeschiedenis hebben voltooid, waarbij Albert Albert hun officiële Patch-partner van Jersey werd in wat hij de komende vijf jaar een acht-cijfers deal noemde.
Bueckers vs. Caitlin in NBA Arena
Een maand voordat Bueckers werd opgesteld, kondigden de vleugels hun 27 juni-wedstrijd aan tegen Clark en de koorts zou in het American Airlines Center met 20.000 zitplaatsen zijn, het huis van de Mavericks van de NBA.
Clark speelde twee jaar geleden in de laatste vier met Iowa in dat gebouw. Wanneer de koorts op 1 augustus terugkeert naar Noord-Texas, is die wedstrijd nog steeds ingesteld voor de normale thuisarena van de Wings 6.251-zitplaatsen op de UT-Arlington-campus.