ISLAMABAD – De Pakistaanse Taliban ontkenden maandag betrokkenheid bij een bomaanslag op een politiekonvooi dat buitenlandse ambassadeurs in het onrustige noordwesten begeleidde. De autoriteiten zeiden dat ze nog steeds proberen te achterhalen wie erachter zat.
De meeste ambassadeurs en hoge gezanten waren zondag met hun familieleden op reis naar de Swatvallei, een voormalig bolwerk van de Pakistaanse Taliban, toen de aanval plaatsvond in Malam Jabba, een van de twee skigebieden van Pakistan in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, grenzend aan Afghanistan.
Aanbevolen video’s
Niemand eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanval, maar Mohammad Khurasani, een woordvoerder van de Pakistaanse Taliban (ook bekend als Tehreek-e-Taliban Pakistan), ontkende de geïmproviseerde bom tot ontploffing te hebben gebracht die een politieauto trof die het konvooi vergezelde.
Bij de aanval werd een politieagent gedood en raakten vier anderen gewond. De aanval werd fel veroordeeld door de Pakistaanse president Asif Ali Zardari, premier Shehbaz Sharif en andere functionarissen.
De gezanten bleven ongedeerd, maar de aanval wees erop dat er sprake was van een beveiligingsinbreuk.
“Het was zeker een inbreuk op de veiligheid, want de route van het konvooi was alleen bekend bij de politie en de bommenopruimingsdienst had de route naar verluidt vrijgemaakt”, aldus Abdullah Khan, defensieanalist en directeur van het in Islamabad gevestigde Pakistan Institute for Conflict and Security Studies.
“Een insider (lijkt) informatie over de reisplannen van de buitenlandse ambassadeurs aan de militanten te hebben gelekt”, voegde hij toe.
Volgens Khan is de aanval een teken van een verandering in de aanpak van de opstandelingen, die voorheen de veiligheidstroepen als doelwit hadden.
Volgens de Pakistaanse defensieanalist Syed Muhammad Ali is er behoefte aan betere coördinatie tussen federale autoriteiten en politie bij dergelijke spraakmakende bezoeken aan het noordwesten, waar het geweld is toegenomen.
De reizigers in het konvooi waren ambassadeurs en ambtenaren van Indonesië, Portugal, Kazachstan, Bosnië en Herzegovina, Zimbabwe, Rwanda, Turkmenistan, Vietnam, Iran, Rusland en Tadzjikistan. Ze keerden allemaal later terug naar de hoofdstad Islamabad, aldus het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
In een verklaring zei TTP dat het niets te maken had met de aanval. TTP is een aparte groep, maar ook een nauwe bondgenoot van de Afghaanse Taliban, die in augustus 2021 de macht greep in buurland Afghanistan, toen Amerikaanse en NAVO-troepen in de laatste fase zaten van hun terugtrekking uit het land na 20 jaar oorlog.
Veel TTP-leiders en -strijders hebben een toevluchtsoord gevonden en leven zelfs openlijk in Afghanistan sinds de overname door de Taliban, wat ook de Pakistaanse Taliban moed gaf. De situatie heeft de relaties tussen Pakistan en de Afghaanse Taliban-regering onder druk gezet, die zegt dat het niemand toestaat zijn grondgebied te gebruiken voor aanvallen op welk land dan ook.
Autoriteiten deden onderzoek om te bepalen of er sprake was van een inbreuk op de beveiliging, aangezien details over de reisplannen van het konvooi alleen aan functionarissen waren verstrekt. Autoriteiten zeiden dat ze ook informatie verzamelden om te bepalen wie het IED-apparaat langs de route had geplaatst.
Volgens Mohammad Ali Khan, een hoge politiefunctionaris, zijn er tot nu toe nog geen arrestaties verricht.
De aanval van zondag vond plaats enkele maanden nadat een zelfmoordterrorist in het noordwesten van Pakistan met zijn met explosieven gevulde auto een voertuig ramde, waarbij vijf Chinese staatsburgers en hun Pakistaanse chauffeur omkwamen in Shangla, een district in de provincie Khyber Pakhtunkhwa.
De Chinese slachtoffers waren bouwvakkers en ingenieurs die werkten aan de Dasu-dam, het grootste waterkrachtproject in Pakistan. Sindsdien heeft Pakistan de beveiliging voor buitenlanders en gezanten die in de regio reizen, aangescherpt.