ISLAMABAD – De autoriteiten hebben woensdag de wegen heropend die de Pakistaanse hoofdstad met de rest van het land verbinden, waarmee een einde kwam aan een vierdaagse afsluiting, nadat ze traangas hadden gebruikt en in de lucht hadden geschoten om aanhangers van de gevangengenomen voormalige premier Imran Khan, die naar Islamabad marcheerde om zijn vrijlating te eisen, uiteen te drijven uit de gevangenis.
“Alle wegen zijn heropend en de demonstranten zijn verspreid”, zei minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi.
Aanbevolen video’s
Khan’s vrouw, Bushra Bibi, die het protest leidde, en andere demonstranten vluchtten in voertuigen toen de politie zich terugdrong tegen de betogingsgangers na botsingen waarbij ten minste zeven mensen omkwamen.
De politieoperatie kwam uren nadat duizenden Khan-aanhangers, in weerwil van de waarschuwingen van de regering, een barrière van zeecontainers hadden doorbroken die Islamabad blokkeerden en een zwaarbeveiligde zone waren binnengegaan, waar ze in botsing kwamen met de veiligheidstroepen.
De spanning in Islamabad is hoog sinds zondag, toen aanhangers van de voormalige premier vanuit het onrustige noordwesten een “lange mars” begonnen om zijn vrijlating te eisen. Khan zit al meer dan een jaar in de gevangenis en wordt geconfronteerd met meer dan 150 strafzaken die volgens zijn partij politiek gemotiveerd zijn.
Honderden demonstranten zijn sinds zondag gearresteerd.
Bibi en leiders van de Pakistaanse partij Tehreek-e-Insaf van haar man vluchtten naar Mansehra in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, waar de partij nog steeds regeert.
Khan, die nog steeds een populair oppositiefiguur is, werd in 2022 afgezet via een motie van wantrouwen in het parlement.