ISLAMABAD – Pakistan is maandag begonnen met zijn laatste landelijke vaccinatiecampagne van het jaar om 45 miljoen kinderen tegen polio te beschermen, nadat een golf van nieuwe gevallen de pogingen om de ziekte te stoppen belemmerde, aldus functionarissen.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie blijven Pakistan en buurland Afghanistan de enige twee landen waar het potentieel dodelijke, verlammende virus niet is gestopt.
Aanbevolen video’s
Pakistan heeft sinds januari 63 bevestigde gevallen gemeld.
Ayesha Raza Farooq, adviseur van de premier voor het polio-uitroeiingsprogramma, zei dat de anti-polio-actie zal doorgaan tot 22 december.
“Als moeder doe ik een beroep op u om uw deuren te openen voor gezondheidswerkers”, zei ze.
Pakistan lanceert regelmatig dergelijke campagnes, ondanks het geweld tegen het medisch personeel dat toezicht houdt op de vaccinaties en de veiligheidstroepen die hen begeleiden. Militanten beweren ten onrechte dat vaccinatiecampagnes een westerse samenzwering zijn om kinderen te steriliseren.
De autoriteiten hebben duizenden politieagenten ingezet om gezondheidswerkers te beschermen na berichten van de inlichtingendiensten dat opstandelingen zich op hen zouden kunnen richten. Gewapende mannen openden maandag echter het vuur op de politie die polioarbeiders begeleidde in Karak, een stad in de onrustige provincie Khyber Pakhtunkhwa, waarbij een politieagent werd gedood en een gezondheidswerker gewond, zei lokale politiefunctionaris Ayaz Khan.
Ook op maandag schoot en verwondde een schutter op een motorfiets een politieagent die was aangewezen om poliomedewerkers te begeleiden vanuit een gezondheidsinstelling in de noordwestelijke stad Bannu, zei lokale politiechef Hamid Khan.
Niemand heeft de verantwoordelijkheid voor de dubbele aanslagen opgeëist. Maar volgens gezondheidsfunctionarissen en autoriteiten zijn sinds de jaren negentig meer dan 200 poliowerkers en politiemensen die voor hun bescherming waren aangewezen, gedood.
De jongste campagne tegen polio begon een dag nadat premier Shehbaz Sharif een ontmoeting had met de medische staf en beloofde dat Pakistan de oorlog tegen polio zou winnen.
Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie rapporteerde Afghanistan in 2024 minstens 23 bevestigde gevallen.
In september stopten de Afghaanse Taliban plotseling een huis-aan-huis-vaccinatiecampagne in Afghanistan, een verwoestende tegenslag voor de uitroeiing van polio, aangezien het virus een van de meest besmettelijke ter wereld is en elke niet-gevaccineerde groep kinderen waar het virus zich verspreidt, jaren van onderzoek ongedaan zou kunnen maken. voortgang.