PESHAWAR – Pakistan heeft zaterdag de grensovergang Torkham met Afghanistan gedeeltelijk heropend om duizenden gestrande Afghaanse vluchtelingen naar huis te laten terugkeren, aldus functionarissen.
Er blijven beperkingen bestaan voor alle andere grensoverschrijdende bewegingen, inclusief de handel.
Aanbevolen video’s
Pakistan sloot op 12 oktober alle grensovergangen met Afghanistan na dodelijke botsingen waarbij beide partijen beweerden tientallen troepen te hebben gedood.
Door de sluiting, die bijna drie weken duurde, strandden duizenden Afghaanse vluchtelingen en honderden vrachtwagens met goederen, waardoor belangrijke handelsroutes tussen de twee landen werden opgeschort.
De heropening kwam nadat Pakistan en Afghanistan overeenkwamen een staakt-het-vuren te handhaven na bijna een week durende onderhandelingen, gefaciliteerd door Turkije en Qatar, gericht op het voorkomen van een breder conflict in de regio.
De autoriteiten zeiden dat er geen nieuw vuurgevecht is gemeld sinds het staakt-het-vuren langs de 2.611 kilometer lange grens, bekend als de Durandlinie, die Afghanistan nooit formeel heeft erkend.
Duizenden Afghaanse vluchtelingen waren overgebracht naar een tijdelijk kamp vlakbij de grens, terwijl honderden anderen langs de weg wachtten tot de grensovergang weer openging. Ondanks de gedeeltelijke heropening blijft de handel over de grens aan beide kanten opgeschort.
Ze drongen er bij alle andere reizigers op aan om tot nader order geen gebruik te maken van de oversteek.
Op een video vrijgegeven door de afdeling Informatie en Cultuur van de oostelijke provincie Nangarhar in Afghanistan waren lokale functionarissen en Afghaanse soldaten te zien die bij de Torkham-poort stonden met bloemen in hun handen om terugkerende vluchtelingen te verwelkomen terwijl ze terugkeerden naar hun land.
De ontwikkeling kwam een dag nadat de Afghaanse ambassadeur in Pakistan, Ahmad Shakeeb, op X schreef dat grote aantallen Afghaanse vluchtelingen gestrand bleven vanwege de sluiting van de grensovergangen door Pakistan.
Vrijdag zei de woordvoerder van het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Tahir Andrabi, dat de Afghaanse ambassadeur de diplomatieke normen had geschonden door zijn grieven op sociale media te uiten in plaats van via het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken te communiceren.
Sinds 2023 is Pakistan een campagne gestart om immigranten die illegaal in het land verblijven te deporteren. Als onderdeel van de inspanningen zijn ruim een miljoen Afghanen gerepatrieerd.
Eerder deze maand zei het Pakistaanse leger dat het luchtaanvallen had uitgevoerd op de schuilplaatsen van de Pakistaanse Taliban in Afghanistan, waarbij tientallen mensen omkwamen die het als opstandelingen omschreef. Afghaanse functionarissen ontkenden de bewering en zeiden dat burgers onder de doden waren, en zeiden dat Afghaanse troepen als vergelding Pakistaanse militaire posten hadden aangevallen, waarbij 58 soldaten omkwamen. Het Pakistaanse leger erkende dat het bij de gevechten 23 troepen had verloren.
Het geweld was voor Qatar aanleiding om delegaties van beide partijen uit te nodigen naar Doha, waar zij op 19 oktober instemden met een staakt-het-vuren. Het werd gevolgd door zes dagen van gesprekken in Istanbul die doorgingen tot donderdagavond, toen de twee partijen overeenkwamen de wapenstilstand te handhaven.
Pakistan heeft de afgelopen maanden een sterke toename van militante aanvallen gezien, waarvan de meeste werden opgeëist door de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan. De groep, die door zowel de Verenigde Staten als de Verenigde Naties als terroristische organisatie is aangemerkt, staat los van de Afghaanse Taliban, maar is aangemoedigd door de overname van Kaboel door de Afghaanse groep in 2021.