LAHORE – De gevaarlijk slechte luchtkwaliteit dwong de Pakistaanse autoriteiten in de culturele hoofdstad Lahore maandag om basisscholen een week te sluiten, zeiden overheidsfunctionarissen, nadat de luchtkwaliteitsindex dit weekend een recordhoogte had bereikt.
De maatregelen in Lahore maakten deel uit van een grotere inspanning om kinderen te beschermen tegen ademhalings- en andere ziekten in de stad met 14 miljoen inwoners. De regering zei dat iedereen in Lahore een gezichtsmasker moest dragen.
Aanbevolen video’s
Vijftig procent van de werknemers moet ook thuiswerken als onderdeel van een ‘groene afsluiting’ in de stad, zei de regering, eraan toevoegend dat het barbecueën van voedsel zonder filters verboden was en dat gemotoriseerde riksja’s aan banden werden gelegd. Trouwzalen moeten om 22.00 uur sluiten en er zal waarschijnlijk kunstmatige regen worden gebruikt om de vervuiling tegen te gaan.
De luchtkwaliteitsindex in Lahore kwam dit weekend boven de 1.000 uit, een recordhoogte in Pakistan.
Giftige grijze smog heeft tienduizenden mensen ziek gemaakt, vooral kinderen en ouderen, sinds vorige maand, toen de luchtkwaliteit begon te verslechteren in Lahore, de hoofdstad van de oostelijke provincie Punjab, grenzend aan India.
De regering heeft ook bouwwerkzaamheden in bepaalde gebieden verboden en eigenaren van rookuitstotende voertuigen beboet. Scholen blijven een week dicht vanwege de vervuiling, zo blijkt uit een overheidsmelding.
De concentratie van PM 2,5, oftewel kleine deeltjes, in de lucht naderde de 450, wat als gevaarlijk wordt beschouwd, aldus de Punjab Environment Protection Department.
Lahore stond ooit bekend als een stad van tuinen, die alomtegenwoordig waren tijdens het Mughal-tijdperk van de 16e tot de 19e eeuw. Maar door de snelle verstedelijking en de stijgende bevolkingsgroei is er weinig ruimte voor groen.