GAZA – Tienduizenden ontheemde Palestijnen keerden zaterdag terug naar hun wijken in Gaza, zigzaggend door met stof bedekte straten terwijl bulldozers zich door de wrakstukken van twee jaar oorlog en een staakt-het-vuren op de tweede dag klauwden.
Hulpgroepen drongen er bij Israël op aan meer grensovergangen te heropenen om humanitaire hulp aan Gaza mogelijk te maken, en ongeveer 200 Amerikaanse troepen arriveerden in Israël om te helpen gijzelaars terug te halen en toezicht te houden op het staakt-het-vuren met Hamas.
Aanbevolen video’s
De Amerikaanse troepen zullen een centrum opzetten om de hulpstroom, logistieke en veiligheidsbijstand te vergemakkelijken. Het hoofd van het Centrale Commando van het Amerikaanse leger zei dat hij zaterdag een bezoek bracht aan Gaza om het land voor te bereiden.
“Deze grote inspanning zal worden bereikt zonder dat er Amerikaanse grondtroepen in Gaza aanwezig zijn”, zei admiraal Brad Cooper in een verklaring, waarbij hij opmerkte dat zijn commando het centrum zou leiden.
Hulp is slechts één probleem voor de Palestijnen die terugkeren naar hun verwoeste huizen.
“Een staakt-het-vuren alleen is niet genoeg”, voegde Ingram eraan toe, en hij riep op tot een “golf van humanitaire hulp die de enorme schade begint aan te pakken die de afgelopen twee jaar is aangericht.”
Tonnen broodnodig voedsel
Het Wereldvoedselprogramma zei zaterdag dat het klaar is om 145 voedseldistributiepunten in de door hongersnood geteisterde Gazastrook te herstellen, zodra Israël uitbreiding van de leveringen toestaat. Voordat Israël Gaza in maart afsloot, voorzagen VN-agentschappen van voedsel op 400 distributiepunten.
Een VN-functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om details te bespreken die nog niet openbaar zijn, zei dat Israël vanaf zondag uitgebreide hulpleveringen heeft goedgekeurd.
Hoewel de tijdlijn en hoe het voedsel Gaza zal binnenkomen onduidelijk blijven, zullen de distributiepunten de Palestijnen in staat stellen toegang te krijgen tot voedsel op meer locaties dan ze zouden kunnen via de door de VS en Israël gesteunde Gaza Humanitarian Foundation, die vier locaties had geëxploiteerd sinds ze eind mei de distributie overnam.
COGAT, het Israëlische militaire orgaan dat verantwoordelijk is voor humanitaire hulp, zei dat vrijdag meer dan 500 vrachtwagens Gaza zijn binnengekomen, hoewel veel grensovergangen gesloten blijven.
De hulp maakt deel uit van de 170.000 ton voedselhulp die in de buurlanden is gepositioneerd in afwachting van toestemming van Israël om de leveringen te hervatten.
Israël maakt zich op voor de terugkeer van de gijzelaars
Het Israëlische leger heeft gezegd dat op grond van de wapenstilstand de 48 gijzelaars die zich nog in Gaza bevinden, maandag zullen worden vrijgelaten.
Dit zijn belangrijke stappen in de richting van het beëindigen van de oorlog die is aangewakkerd door de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023. De gevechten hebben tienduizenden Palestijnen het leven gekost, hele wijken platgelegd en ongeveer 90% van de ruim twee miljoen inwoners van Gaza ontheemd verklaard, sommige meerdere malen.
In Israël wachtten families op de terugkeer van de gijzelaars die tijdens de aanval van 2023 waren meegenomen. De regering denkt dat ongeveer twintig van de gijzelaars nog in leven zijn.
“Het is al een paar nachten dat we niet kunnen slapen. We willen ze terug en we hebben het gevoel dat alles aan een zijden draadje hangt”, zei Maayan Eliasi, een inwoner van Tel Aviv, tijdens een bijeenkomst op het Gijzelaarsplein van de stad.
Een toekomst voor Gaza
Er blijven vragen bestaan over wie Gaza zal regeren nadat de Israëlische troepen zich geleidelijk hebben teruggetrokken en of Hamas zich zal ontwapenen, zoals gevraagd in het staakt-het-vuren.
Premier Benjamin Netanyahu, die in maart eenzijdig een einde maakte aan het vorige staakt-het-vuren, heeft gesuggereerd dat Israël zijn offensief zou kunnen hervatten als Hamas er niet in slaagt te ontwapenen.
“Als het op de gemakkelijke manier wordt bereikt, dan zij het. Zo niet, dan zal het op de moeilijke manier worden bereikt”, zei Netanyahu vrijdag, waarbij hij beloofde dat de volgende fase de ontwapening van Hamas zou brengen.
De omvang van de vernietiging zal duidelijker worden als de wapenstilstand de komende weken stand houdt, maar meer dan drie op de vier gebouwen zijn vernietigd, zeiden de VN in september – een hoeveelheid puin gelijk aan 25 Eiffeltorens, waarvan een groot deel waarschijnlijk giftig.
In een evaluatie van februari door de Europese Unie en de Wereldbank werd de schade geschat op 49 miljard dollar, waarvan 16 miljard dollar voor de huisvesting en 6,3 miljard dollar voor de gezondheidszorg.
Het dodental zal naar verwachting stijgen naarmate er meer lichamen worden gevonden die tijdens het Israëlische offensief niet konden worden geborgen.
Nieuwe veiligheidsregelingen ter plaatse
Het aanvankelijke twintigpuntenplan van de Amerikaanse president Donald Trump roept Israël op om een militaire aanwezigheid voor onbepaalde tijd in Gaza, langs de grens met Israël, te handhaven. Een internationale strijdmacht, grotendeels bestaande uit troepen uit Arabische en moslimlanden, zou verantwoordelijk zijn voor de veiligheid in Gaza, hoewel de tijdlijn onduidelijk is.
Het Israëlische leger heeft gezegd dat het defensief zal blijven opereren vanuit de ongeveer 50% van Gaza dat het nog steeds controleert, nadat het zich heeft teruggetrokken tot de overeengekomen lijnen.
De uitlezing zei dat er geen Amerikaanse soldaten aan de grond zullen zijn in Gaza, maar dat er mensen zullen zijn die zich zullen melden bij de VS en dat er vliegtuigen boven de strook zouden kunnen opereren voor monitoring.
De oorlog begon toen door Hamas geleide militanten tijdens de aanval van 2023 Israël binnenstormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 251 mensen gijzelden.
In het daaropvolgende offensief van Israël zijn in Gaza ruim 67.000 Palestijnen gedood en bijna 170.000 gewond geraakt, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, maar zegt dat ongeveer de helft van de doden vrouwen en kinderen waren. Het ministerie maakt deel uit van de door Hamas geleide regering, en de VN en veel onafhankelijke deskundigen beschouwen de cijfers ervan als de meest betrouwbare schatting van het aantal oorlogsslachtoffers.
De oorlog heeft ook tot andere conflicten in de regio geleid, tot wereldwijde protesten geleid en tot beschuldigingen van genocide geleid die Israël ontkent.