JERUZALEM – Staande in de Oost -Jeruzalem -school die hij als jonge jongen bijwoonde, bestudeert de Palestijnse bouwvakker Ahmad Shweikeh het zorgvuldige handschrift van zijn zoon. Dit klaslokaal kan vrijdag worden gesloten, waardoor de 9-jarige Laith nergens heen is om te studeren.
Shweikeh, 38, zegt dat hij wil dat Laith – een verlegen jongen, top van zijn klas – chirurg wordt.
Aanbevolen video’s
“Ik had dit nooit verwacht,” zei Shweikeh. “Ik heb zien hoe sommige van mijn klasgenoten van hier ingenieurs en artsen werden. Ik hoopte dat Laith in hun voetsporen zou treden.”
De school is een van de zes in Oost -Jeruzalem gerund door het Agentschap van de Verenigde Naties voor Palestijnse vluchtelingen genaamd UNRWA. Israëlische soldaten in oproeruitrusting verschenen vorige maand op de scholen en beval hen binnen 30 dagen af te sluiten. Nu maken ouders zich zorgen dat hun kinderen kostbare kansen verliezen om te leren. En ze maken zich zorgen voor de veiligheid van hun kinderen als ze worden gemaakt om zich in te schrijven voor Israëlische scholen.
De sluitingsopdrachten kwamen nadat Israël UNRWA heeft verboden om eerder dit jaar op Israëlische bodem te opereren, het hoogtepunt van een lange campagne tegen het agentschap dat intensiveerde na de Hamas -aanvallen op Israël op 7 oktober 2023.
UNRWA is de belangrijkste leverancier van onderwijs en gezondheidszorg voor Palestijnse vluchtelingen in Oost -Jeruzalem, die Israël gevangen heeft genomen in de Midden -Oostenoorlog van 1967. Terwijl UNRWA-scholen op de door de Israël bezette Westelijke Jordaanoever geen slotopdrachten hebben ontvangen, zijn de sluitingen in Limbo de bijna 800 Palestijnse studenten in het eerste tot de negende klas in Oost-Jeruzalem achtergelaten. Israël heeft Oost -Jeruzalem bijgevoegd en beschouwt de hele stad als haar verenigde hoofdstad.
Israël zegt dat het studenten opnieuw zal toewijzen aan andere scholen
Het Israëlische ministerie van Onderwijs zegt dat het de studenten in andere scholen in Jeruzalem zal plaatsen. Maar ouders, leerkrachten en beheerders waarschuwen dat het sluiten van de belangrijkste scholen voor de kinderen van Palestijnse vluchtelingen in Oost -Jeruzalem een toename van het ziekteverzuim belooft.
Voor studenten in het Shuafat -vluchtelingenkamp, zoals Laith, betekent het overschakelen naar Israëlische scholen de kolossale barrière oversteken die hun huizen elke dag van de rest van Jeruzalem scheidt.
Sommige studenten komen niet eens in aanmerking om de kruising te gebruiken, zei Fahed Qatousa, de plaatsvervangend directeur van de UNRWA Boys ‘School in Shuafat. Ongeveer 100 studenten in UNRWA -scholen in Shuafat hebben identificaties in de Westelijke Jordaanoever, die hun toegang tot de barrière zullen bemoeilijken, volgens Qatousa.
“Ik zal Laith op geen enkele manier naar een school sturen waar hij door een checkpoint of verkeer moet gaan,” zei Shweikeh.
Qatousa vreest dat de studenten hun kans om te worden opgeleid, verliezen.
“Israëlische scholen zijn overvol en kunnen geen groot aantal studenten meenemen. Dit zal ertoe leiden dat een hoog aantal scholen niet bij onze studenten gaat. Voor meisjes zullen ze eerder trouwen. Voor jongens zullen ze lid worden van de Israëlische banenmarkt,” zei Qatousa.
Laith herinnert zich het moment vorige maand toen de troepen zijn school binnengingen.
“De soldaten spraken met de leraren en vertelden hen dat ze de school zouden sluiten,” zei Laith. “Ik wil niet dat de school sluit. Ik wil hier blijven en mijn opleiding blijven voltooien.”
Zijn leraar, Duaa Zourba, die 21 jaar op de school heeft gewerkt, zei dat leraren “psychologisch gewond” waren door de bestelling van Israël.
“Sommige leraren raakten in paniek. Ze begonnen te huilen vanwege de situatie, omdat ze daar erg overstuur van waren, met de beslissingen. Ik bedoel, hoe kunnen we deze plek verlaten? We zijn hier al jaren. We hebben onze eigen herinneringen,” zei Zourba.
Israël beweert dat VN -scholen antisemitische ideeën onderwijzen
Israël beweert dat UNRWA-scholen antisemitische inhoud en anti-Israël-sentiment onderwijzen. Uit een UNRWA-beoordeling van schoolboeken in 2022-2023 bleek dat iets minder dan 4% van de pagina’s “kwesties van zorg voor VN-waarden, begeleiding of positie over het conflict” bevatte.
Een onafhankelijk panel beoordeelde de neutraliteit van UNRWA nadat Israël beweerde dat een dozijn van zijn werknemers in Gaza deelnam aan Hamas ‘aanvallen van 7 oktober. Het panel heeft een reeks aanbevelingen uitgegeven, waaronder dat UNRWA een “zero-tolerantiebeleid” heeft overgenomen over antisemitische opvattingen of haatdragende spraak in schoolboeken.
Zourba zei dat ze nog steeds van plan is om examens te houden zoals gepland voor eind mei. UNRWA -beheerders beloofden de scholen zo lang mogelijk open te houden – totdat de Israëlische autoriteiten hen dwingen te sluiten.
Woordvoerder van de politie Mirit Ben Burgemeester zei dat de troepen reageerden op rots-gooien in het kamp, maar ontkenden zich specifiek te richten op de school.
Terwijl gas door de school gefiltreerde, trok Zourba een wegwerpmasker aan en rende om haar studenten te controleren.
“Als leraren in Shuafat is onze eerste taak altijd geweest om de bescherming en de veiligheid van onze kinderen te waarborgen,” zei ze. “Wanneer er een inval is, sluiten we ramen. We sluiten deuren zodat ze niet erg zwaar traangas ruiken.”
“Het doel,” zei ze, “is dat de kinderen deze school altijd als een veilige plek beschouwen, om te onthouden dat er een plek voor hen is.”