Panama City – Panama zal een controversiële mijn toestaan die werd gesloten na maanden van protesten om meer dan 120.000 ton reeds gemoleerde koperen concentraat te exporteren om de kosten te betalen voor het handhaven van de inactieve mijnsite, kondigden overheidsfunctionarissen vrijdag aan.
Oppositie tegen de massale kopermijn leidde de afgelopen jaren tot enkele van de meest voorkomende protesten van Panama voordat het Hooggerechtshof van het land een deal verwierp die een Canadees bedrijf toestond deze te exploiteren.
Aanbevolen video’s
De in Toronto gevestigde eerste kwantummineralen zeiden vrijdag dat het exporteren van het materiaal dat op de site zit onderhouds- en milieubeschermingsmaatregelen zal financieren.
Panama’s president José Raúl Mulino riep op tot die stappen in maart, toen bedrijfsgroepen hem lobbyen om de mijn te heropenen. De inkomsten uit de mijn waren goed voor bijna 5% van het bruto binnenlands product van Panama, het afgelopen jaar dat het opereerde.
“Het doel is om vooral schade aan het milieu te voorkomen,” zei handel en minister van de industrie Julio Moltó vrijdag. Hij benadrukte dat de mijn niet heropende, maar zei dat het plan ervoor zou zorgen dat de site veilig bleef.
De open-pitmijn werd tijdelijk gesloten in 2022 toen gesprekken tussen de regering en het eerste kwantum brak over betalingen die de regering wilde. In maart 2023 bereikte het congres van Panama een overeenkomst met First Quantum, waardoor dochteronderneming Panama Copper de mijn in een Biodiverse jungle aan de Atlantische kust ten minste 20 jaar ten minste 20 jaar kon blijven bedienen.
De deal werd geconfronteerd met oppositie van degenen die geloofden dat Panama niet zoveel kreeg als het zou moeten en van milieuactivisten en inheemse groepen die bezorgdheid uitten over de impact van de mijn.
Protesten omvatten een blokkade van de energiecentrale van de mijn. Demonstranten blokkeerden ook delen van de Pan American Highway, inclusief een stuk nabij de grens met Costa Rica.
Op 28 november 2023 oordeelde het Hooggerechtshof van Panama unaniem dat de 20-jarige concessie ongrondwettelijk was en de toenmalige president Laurentino Cortizo de start van een proces aankondigde om de mijn te sluiten.