Edmonton, AB – Brad Marchand maakt meer hoogtepunten voor zijn nieuwe team, Sam Bennett stapelt de doelen opnieuw op en de Florida Panthers staan op het punt om de Stanley Cup voor het tweede jaar op rij te hijsen.
Marchand scoorde tweemaal, Bennett had zijn playoff-toonaangevende 15e doelpunt en de Panthers versloegen de Edmonton Oilers met 5-2 in Game 5 van de finale op zaterdagavond om een voorsprong van 3-2 series te nemen.
Aanbevolen video’s
De Panthers verbeterden tot 10-3 op de weg tijdens deze run, waarbij het NHL-record voor overwinningen weg van huis was in één play-offs. Ze kunnen de beker weer zo snel als dinsdagavond hangen als ze Game 6 op Home Ice in Sunrise winnen.
“Het was een zeer solide spel, zeker,” zei doelman Sergei Bobrovsky. “Maar de serie gaat verder en we zijn enthousiast over de volgende game. Het wordt een grote game.”
Florida bouwde deze keer een multigoal -voorsprong en bouwde erop, in tegenstelling tot een paar eerdere games in de finale. Bobrovsky stopte 19 van de 21 schoten waarmee hij geconfronteerd werd, maakte een aantal belangrijke reddingen wanneer dat nodig was en werd geholpen door lockdown -verdediging die ijs van de Oilers wegnam.
Marchand, Bennett en Sam Reinhart zorgden voor de aanval. Marchand trad toe tot Mario Lemieux als de enige spelers in de afgelopen halve eeuw die in een laatste meerdere keren meer dan vijf doelen scoren, en zijn 13 carrièredoelen in de finale zijn de meeste onder actieve spelers.
“Ik geniet gewoon van elk moment,” zei Marchand, die in zijn vierde laatste en derde is sinds hij de beker met Boston in 2011 met Boston won. “Het is zo’n speciale groep jongens, en ik heb hier nu zoveel plezier. Ik voel me eerlijk gezegd weer een jonge kerel in de competitie, gewoon opgewonden om deel uit te maken van de groep.”
Connor McDavid scoorde zijn eerste doelpunt van de serie nadat de Oilers achterblijven met 3-0. Reinhart’s kwam 46 seconden later om de voorsprong van drie doelpunten van de Panthers te herstellen, en tegen de tijd dat Corey Perry scoorde met 3:13 over, was het te laat.
Eetu Luostarinen verzegelde het met een lege netter met 1:19 over, waardoor de eens afgevuurde menigte voor een laatste keer het zwijgen oplegging.
“We hebben net ons spel eerder moeten spelen,” zei Oilers verdediger Darnell Nurse. “We kunnen het allemaal eens zijn in onze kamer dat we beter kunnen zijn.”
Edmonton’s power play ging 0 voor 3, een product van de agressieve penalty kill van de Panthers kloppen McDavid, Leon Draisaitl en de rest van de topeenheid uit hun gebruikelijke ritme.
Calvin Pickard verloor voor het eerst in acht starts dit voorjaar, waardoor vier doelpunten op 18 schoten mogelijk waren. Hij kreeg de knik over Stuart Skinner na het betreden van reliëf en het winnen van Game 4 om te verbeteren naar 7-0, een record dat nu 7-1 is.
Skinner kan terug zijn voor Game 6, met de Panthers die dingen willen afsluiten na een nieuwe cross-continentale reis terug naar de andere hoek van Noord-Amerika. Ze zijn op deze plek nadat ze terug zijn gestuiteren van het blazen van een voorsprong van drie doelpunten en het vallen in de verlenging in Game 4, profiteren van hun diepte om de Oilers weer naar de rand te sturen.
“We zijn behoorlijk goed geweest in het terugstuiteren van alle play -offs,” zei Marchand. “We hebben daar een vrij goede les geleerd en dachten dat we het hier veel beter in hebben gedaan.”