Toen Jake Rosmarin aan boord van de MV Hondius ging, plaatste hij vrolijk op sociale media dat het schip 35 dagen lang zijn thuis zou zijn terwijl hij over de Zuid-Atlantische Oceaan reisde.
Nu is hij een van de achttien Amerikanen die worden geobserveerd in gespecialiseerde gezondheidszorginstellingen die zijn ontworpen om mensen met gevaarlijke infectieziekten te behandelen nadat drie mensen stierven en anderen ziek werden door een uitbraak van het hantavirus aan boord van het schip.
Aanbevolen video’s
Rosmarin, 30, zei dat hij verwacht 42 dagen door te brengen in de National Quarantine Unit van het University of Nebraska Medical Center in Omaha.
Er zijn ook veertien andere Amerikaanse passagiers van het schip aanwezig. Een ander die positief testte op het virus bevindt zich in de Nebraska Biocontainment Unit. Twee werden gecontroleerd op de afdeling ernstige overdraagbare ziekten van het Emory University Hospital in Atlanta.
Volksgezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat het risico dat het virus zich van passagiers naar het grote publiek verspreidt zeer laag is en dat gezonde mensen uit voorzorg in quarantaine worden geplaatst.
Zijn kamer lijkt meer op een kleine hotelsuite. Hij heeft een kast, smart-tv, badkamer, kleine koelkast, bed, stoel en hometrainer. Hij heeft ramen, maar hij houdt de jaloezieën gesloten voor meekijkende media.
‘Het is een heel mooie kamer,’ zei Rosmarin. “Ik heb al een matrasbeschermer en nieuwe kussens besteld. Ik denk dat het voorlopig mijn plan is om het dag voor dag te bekijken en dat is het beste wat ik kan doen.”
Dinsdag ontving hij een speciale traktatie die hij op sociale media plaatste.
Verpleegkundigen in de instelling brachten hem een ijskoude horchata met havermelk en vanille-koudschuim. “Dit is alles wat ik nu nodig had. Wauw!” zei Rosmarin in de camera.
Leven in quarantaine
Het hantavirus verspreidt zich meestal via de uitwerpselen van knaagdieren en wordt niet gemakkelijk tussen mensen overgedragen. Maar het Andesvirus dat bij de uitbraak van cruiseschepen werd ontdekt, kan zich in zeldzame gevallen mogelijk tussen mensen verspreiden. Symptomen verschijnen meestal tussen één en acht weken na blootstelling.
“Ik ben nooit ziek geworden”, zei Rosmarin dinsdag.
Elf mensen die aan boord van de MV Hondius zaten, werden ziek, met minstens negen bevestigde gevallen. Drie mensen op de cruise stierven, waaronder een Nederlands echtpaar dat volgens gezondheidsfunctionarissen als eerste aan het virus werd blootgesteld tijdens een bezoek aan Zuid-Amerika.
De laatst overgebleven passagiers op het schip zijn maandag van boord gegaan en zijn aan boord gegaan van vluchten naar meer dan twintig landen om in quarantaine te gaan.
De quarantaine- en biocontainmenteenheden in Omaha zijn gespecialiseerde faciliteiten die zijn opgericht om mensen te monitoren die aan ernstige ziekten zijn blootgesteld. De biocontainmentunit wordt gebruikt voor de behandeling van mensen met zeer besmettelijke ziekten.
Buiten de doktoren, die volledige persoonlijke beschermingsmiddelen dragen, waaronder jassen en maskers als ze zijn kamer binnenkomen, kan Rosmarin geen bezoekers ontvangen. De meeste verpleegsters komen niet in zijn kamer, zelfs niet als het tijd is voor de maaltijd.
“Ik open de deur met een masker op en ze zetten het eten naar me toe en ik pak het op het dienblad”, zei hij.
Toen mensen eenmaal ziek begonnen te worden op het schip, werd de passagiers ook geadviseerd om zoveel mogelijk in hun hutten te blijven.
“Ik verliet de cabine elke dag ongeveer 15 minuten om mijn water bij te vullen, frisse lucht te krijgen en eten te halen voor ontbijt en lunch”, zei hij, eraan toevoegend dat passagiers zich aan sociale afstand hielden en zich beschermden.
Pinguïns, zeehonden en albatrossen
Rosmarin begon in 2022 de wereld rond te reizen nadat hij zijn baan als media-inkoper had opgezegd. Hij heeft een influencer-partnerschap met de exploitant van het schip. Het bedrijf betaalde de kosten van zijn reis, inclusief stops op afgelegen eilanden in de Zuid-Atlantische Oceaan, waaronder South Georgia Island.
“We zagen een kolonie koningspinguïns – de grootste ter wereld, 300.000 tot 500.000,” zei Rosmarin. “We hebben ezelspinguïns, pelsrobben, zeeolifanten, kinbandpinguïns en albatrossen gezien.”
Rosmarin omschreef de MV Hondius als een expeditieschip en niet als een cruiseschip. Omdat passagiers en bemanning op eilanden zouden landen, waarvan sommige met kwetsbare ecosystemen, waren er bioveiligheidsmaatregelen getroffen, zei hij.
“Een expeditieschip is veel schoner dan welk cruiseschip dan ook waar je ooit mee aan boord gaat,” voegde Rosmarin eraan toe. “Voor South Georgia waren er de strengste bioveiligheidsmaatregelen. We moeten in de lounge gaan zitten en pluisjes uit onze jassen trekken. Een klein steentje in je schoen, het moet eruit.”
Die voorzorgsmaatregelen waren echter bedoeld om het milieu tegen passagiers te beschermen, en niet andersom.
Zijn geplande reis van vijf weken werd verlengd tot zes weken, omdat hij niet van het schip kon komen nadat de uitbraak was ontdekt.
“We wisten pas echt dat het het hantavirus was op de avond dat we van boord moesten gaan,” zei Rosmarin.
Thuis in Boston wacht op Rosmarin zijn verloofde. Het stel is van plan volgend jaar te trouwen. “Ik denk dat hij kalm voor mij probeerde te zijn, maar ik denk dat hij ook erg bang was”, zei Rosmarin dinsdag.