KANSAS CITY, Mo. – Patrick Mahomes had zijn gedachten bij de play-offs gericht, terwijl hij wachtte op de komst van zijn derde kind.
De quarterback van de Chiefs zei dinsdag dat zijn vrouw, Brittany, hem zondag enkele wildcardspellen liet zien terwijl ze wachtten tot ze zou bevallen. Ze bracht uiteindelijk hun tweede dochter ter wereld, die ze Golden Raye noemden, samen met de driejarige dochter Sterling en een tweejarige zoon die ze de bijnaam Bronze gaven.
Aanbevolen video’s
“Bretagne heeft het verpletterd”, zei Mahomes voordat hij vertrok om te oefenen voor het duel in de divisieronde van zaterdag tegen Houston, dat de Chargers in de wildcardronde uitschakelde. “Het was gaaf om nog een meisje in de familie te verwelkomen en te zien hoe mijn andere kinderen op haar reageerden, en een zusje te hebben en dat soort dingen. Het was dus erg leuk.
‘En’, voegde Mahomes eraan toe, ‘het was cool dat voetbal op tv was terwijl ik in het ziekenhuis lag, dus ik kon een beetje kijken.’
Mahomes, die zichzelf een voetbaljunkie noemt, was blij dat het schema voor hem werkte. De Chiefs behaalden de nummer 1 plaats en een afscheid in de eerste ronde vóór hun wedstrijd van week 18 in Denver, waar Mahomes met veel van hun beste spelers uitzat. En dat betekende dat hij zich kon concentreren op de komst van zijn kind, in plaats van zich zorgen te maken over een tegenstander in de eerste ronde van de play-offs.
Op de vraag of baby nr. 3 gemakkelijker was dan de eerste twee, antwoordde Mahomes een wijze echtgenoot die vader werd: “Dat wil ik niet eens zeggen, omdat Bretagne alles doet.”
“Het was cool dat we afscheid kregen, gewoon omdat je je echt kunt concentreren op het feit dat je in het ziekenhuis bent, in het moment bent”, voegde hij eraan toe. “Het is een bijzonder moment dat veel vaders en moeders meemaken. En dat soort dingen vergeet je niet.”
Nu kan de tweevoudige NFL MVP zich concentreren op het maken van nog meer herinneringen. De Chiefs proberen het eerste team te worden dat drie opeenvolgende Lombardi-trofeeën wint. Volgens de BetMGM Sportsbook waren ze met 8 1/2 punten favoriet om de Texanen te verslaan en hebben ze de op één na beste kansen om de Super Bowl te winnen, na Detroit, het beste zaad in de NFC.
“Ik denk dat elk jaar speciaal is”, zei Mahomes. “Je wilt er uiteraard drie op rij winnen en die herinneringen opbouwen met de jongens en de gemeenschap. Maar ieder jaar is bijzonder. En als ik terugkijk op alle verschillende Super Bowls die we hebben gewonnen, kijk ik terug op de bijzondere momenten die we hebben gehad en de bijzondere wedstrijden die we hebben gehad. En dus proberen we dit jaar hetzelfde te doen.”
De Chiefs versloegen de Texanen het weekend voor Kerstmis, onderdeel van een slopende periode waarin beiden drie keer speelden gedurende elf dagen. En ze hebben er vier op rij gewonnen van Houston vanaf de play-offs van 2020, toen ze met 24-0 achterbleven in een divisieronde-wedstrijd in het Arrowhead Stadium, maar zich verzamelden voor een overwinning van 51-31 – en vervolgens de eerste van Mahomes wonnen. Super Bowl.
Chiefs-coach Andy Reid zei dat de afscheidsweek – en eigenlijk meer dan drie weken vrij voor de meest consequente spelers die de wedstrijd in Denver hebben uitgezeten – zijn team net zo gezond heeft gemaakt als het hele seizoen op weg naar hun play-off-opener.
“Ze hebben een goede instelling”, zei Reid. “Ze waren vorige week aanwezig en hebben dat goed gedaan. Zelfs op de vrije dagen kwamen er veel van hen binnen. Maar ze zijn opgewonden. Ze weten dat ze een goed voetbalteam spelen.”
OPMERKINGEN: CB Jaylen Watson (gebroken enkel) kon zaterdag voor het eerst spelen sinds hij op 20 oktober geblesseerd raakte tegen San Francisco. ‘Ik zeg niet dat hij een hele wedstrijd kan spelen,’ waarschuwde Reid, ‘maar ik denk dat hij zeker een kans heeft om te spelen.’ … De Chiefs zijn van plan Joe Thuney en DJ Humphries in de praktijk te laten rouleren voordat ze beslissen over een starter bij de linkertackle. Thuney gleed laat in het seizoen uit de wacht en Mike Caliendo verving hem toen de Chiefs probeerden de blinde kant van Mahomes beter te beschermen. Maar dat was terwijl Humphries te maken had met een hamstringblessure, en hij zal zaterdag gezond zijn. ‘Ik ga kijken hoe het deze week gaat,’ zei Reid.