Philadelphia -Ja, de Philadelphia 76ers speelden zonder tweevoudig NBA-scorekampioen en de altijd geblesseerde Joel Embiid. Ja, ze zijn dit seizoen geen playoff-mededinger geweest, zelfs niet met twee andere All-Stars in de startende line-up.
Toch was het op het scorebord, op alle spot van sociale media, bovenaan de ongeloofwaardigheidsmeter toen de 76ers kamp braken voor de Bahama’s.
Aanbevolen video’s
Dat was geen drukte op de ticker in het vierde kwartaal: Bulls 136, 76ers 86.
Down 50!
Zijn de Sixers gestopt? Realiseren de Sixers zich – met of zonder wat Embiid en zijn balky linkerknie hen kunnen geven – is hun seizoen voorbij?
“Dat wil ik niet geloven,” zei negen keer All-Star Paul George. “Dat voel ik niet in de kleedkamer en dat geloof ik niet.”
George heeft weinig keus publiekelijk, maar om bij de Sixers te blijven, zelfs als ze hun achtste opeenvolgende wedstrijd verloren en 10e van 11 in het algemeen-142-110 op maandag na de 23-win Chicago Bulls-en zelfs de kansen van een spel zien In het toernooi ligplaats dip tot het punt waar fans al naar volgend seizoen kijken.
Niet dat het iets beters belooft dan de puinhoop die dit jaar in South Philly is ontrafeld.
“Ik ben niet helemaal zeker wat uit elkaar viel om 140 punten op te geven, thuis, tegen de Chicago Bulls,” zei George.
Het echte slechte nieuws – weet je, voordat zes stieren minstens 15 punten scoorden – kwam uren voor op dit debacle toen de Sixers geen echte update over Embiid boden. Embiid miste zijn 38e wedstrijd van het seizoen voor de Sagging Sixers, en alle opties – van rust tot potentiële operatie tot het spelen van pijn – blijven op tafel, afhankelijk van de resultaten van voortdurende testen en beeldvorming.
Embiid heeft in slechts 19 van 57 wedstrijden gespeeld voor de Sixers, die op 20-37 zijn gevallen en hebben slechts een vage kans om een ligplaats te verdienen in het NBA Play-In Tournament. Embiid heeft gemiddeld 23,8 punten – hij gemiddeld ten minste 30 en won de laatste drie seizoenen twee scoretitels – en scoorde slechts 29 punten gecombineerd in zijn laatste twee wedstrijden.
“Ik denk niet dat iemand het voor ogen had dat het zo ging,” zei coach Nick Nurse. “Het is teleurstellend op veel niveaus. Hij wil spelen. We willen dat hij speelt. Onze beste versie is van hem spelen. Het is niet zo gelukt. Nog.”
De 76ers zijn een franchise in beroering en lijden door een interne touwtrekken als het gaat om Embiid. Kan hij door de pijn spelen en moet hij, zelfs met het treurige record? Waarom zou u hem niet gewoon afsluiten en het volgend jaar opnieuw proberen?
Zelfs George-die de Los Angeles Clippers verliet om een vierjarig contract van $ 212 miljoen, $ 212 miljoen te ondertekenen-gaf toe dat het sap misschien niet de moeite waard is als het gaat om een potentiële embiid-rendement. De 76ers zijn een van de slechtste teams in de competitie en zijn dichter bij Toronto, Charlotte, Washington en een loterij dan een serieuze run in het naseizoen.
Misschien is Sitting Embiid het beste – net zoals het schijnbaar vroeg in het proces was.
De eerste ronde van de 76ers is de top-zes beschermd of anders gaat het naar de Oklahoma City Thunder, misschien nog een reden waarom de Sixers Embiid kunnen afsluiten en hun verliezen in het seizoen kunnen verminderen.
“We tonen geen tekenen van een team dat zal concurreren,” zei George. “We hebben gewoon niet de gewoonten van een kampioenschap of een play-off-contenend team zou hebben. Om eerlijk te zijn, op dit moment is het een beetje vergezocht. Het enige wat we kunnen doen is hard werken. Probeer gewoon voor elkaar door te gaan. We hebben geen tekenen getoond van het kampioenschap, maar een play-off-contagent-team hier. “
Overleeft de verpleegkundige overleefd en verdient het een derde seizoen op de bank?
Hoe zit het met teampresident Daryl Morey, die dit verkeerd gemaakte rooster vol met patchwork free-agenten bouwde en Embiid een driejarige contractverlenging van $ 193 miljoen gaf voorafgaand aan het trainingskamp.
Net zoals voormalige Eagles Ricky Watters terugliepen, zei ooit: voor wie? Waarvoor?
“We moeten meer worden ingebeld. Meer moeite. Meer energie, “zei George.” Meer trots op het verdedigende einde. Nogmaals, dezelfde gesprekken die we hebben gehad. Lage communicatie. Het verbijstert me hoe gemakkelijk we layups opgeven in deze competitie. Ik begrijp het niet.”
Word lid van de club.
Dus waar is de volgende overwinning op het schema? Woensdagavond tegen een Knicks -team dat wint op een clip van 65% in Madison Square Garden? Tegen Steph Curry en de Warriors?
“Het is moeilijk om een visie te zien, maar we hebben nog veel games over,” zei 2024 All-Star Guard Tyrese Maxey.
Niet echt. Zeker niet genoeg om iemand te maken die een 1-9 februari heeft bekeken-en vier van de 20 overwinningen heeft tegen Charlotte-geloof dat het seizoen kan worden gered. De 76ers zijn slechts 7-8 dit seizoen wanneer Embiid, George en Maxey samen beginnen.
“Iedereen moet naar zichzelf kijken, naar wat ze beter kunnen doen en dan kijken naar wat ze beter kunnen doen voor het team. En doe ons werk, man. Wees professioneel, ‘zei Nurse.