LOS ANGELES – Paula Abdul en voormalig “American Idol”-producent Nigel Lythgoe zijn overeengekomen een rechtszaak te schikken waarin zij beweerde dat hij haar begin jaren 2000 seksueel had misbruikt toen zij rechter was in de show.
Abdul heeft donderdag een kennisgeving van schikking van de zaak ingediend bij het Superior Court van Los Angeles. Het moet nog goedgekeurd worden door een rechter.
Aanbevolen video’s
“Ik ben dankbaar dat dit hoofdstuk met succes is afgesloten en nu iets is dat ik achter me kan laten”, zei Abdul vrijdag in een verklaring. “Dit is een lange en zwaar bevochten persoonlijke strijd geweest. Ik hoop dat mijn ervaring kan dienen om andere vrouwen, die met soortgelijke problemen kampen, te inspireren om hun eigen uitdagingen met waardigheid en respect te overwinnen, zodat ook zij de bladzijde kunnen omslaan en aan een nieuw hoofdstuk van hun leven kunnen beginnen.”
Volgens de rechtbank was de schikking onvoorwaardelijk, maar werden de voorwaarden niet onthuld, en Abduls advocaat Melissa Eubanks zei dat ze er geen commentaar op kon geven.
Een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd van advocaten van Lythgoe werd niet onmiddellijk beantwoord.
In de rechtszaak die bijna een jaar geleden werd aangespannen, werd Lythgoe ook beschuldigd van het seksueel misbruiken van Abdul nadat ze ‘American Idol’ had verlaten en rechter was geworden bij Lythgoe’s andere wedstrijdprogramma, ‘So You Think You Can Dance’.
Lythgoe zei destijds dat hij “geschokt en bedroefd” was door de beschuldigingen, die hij “een verschrikkelijke laster” noemde.
Nadat er andere rechtszaken waren aangespannen wegens seksueel wangedrag, legde Lythgoe in januari zijn functie als rechter bij ‘So You Think You Can Dance’ neer.
De 75-jarige in Engeland geboren producer is al tientallen jaren een prominente tv-producent in zowel het VK als de VS en werkt aan reality-wedstrijdshows, waaronder ‘American Idol’.
Abdul, een Grammy- en Emmy-winnende zangeres en danseres, zei in de rechtszaak dat ze jarenlang zwijgde over de vermeende mishandelingen uit angst voor vergelding door ‘een van de bekendste producenten van televisiewedstrijdshows’.
Ze beweerde dat de eerste aanranding plaatsvond terwijl Abdul en Lythgoe onderweg waren om audities te filmen voor een vroeg seizoen van ‘American Idol’, dat in 2002 in première ging.
Abdul zegt dat Lythgoe haar na een dag filmen in de lift van hun hotel heeft betast en ‘zijn tong in haar keel begon te duwen’. Abdul duwde hem weg en rende naar haar hotelkamer toen de liftdeuren opengingen.
“In tranen belde Abdul snel een van haar vertegenwoordigers om hen op de hoogte te stellen van de aanval”, zegt de rechtszaak, “maar besloot uiteindelijk geen actie te ondernemen uit angst dat Lythgoe haar zou laten ontslaan.”
Abdul speelde de eerste acht seizoenen als rechter en vertrok in 2009.
In 2015 werd Abdul jurylid bij ‘So You Think You Can Dance’, naast Lythgoe.
Rond die tijd, zo beweerde Abdul in de rechtszaak, dwong Lythgoe zichzelf bovenop haar tijdens een diner bij hem thuis en probeerde haar te kussen. Abdul zei dat ze Lythgoe opnieuw wegduwde en onmiddellijk vertrok.
Abdul verliet die realityshow na twee seizoenen. Sindsdien heeft ze niet meer met Lythgoe samengewerkt.
In een verklaring ten tijde van de rechtszaak zei Lythgoe: “Hoewel Paula’s geschiedenis van grillig gedrag algemeen bekend is, kan ik niet doen alsof ik precies begrijp waarom ze een rechtszaak zou aanspannen waarvan ze moet weten dat die niet waar is.”