Vaticaanstad – Paus Leo Xiv beloofde woensdag “elke inspanning” te nemen om te werken voor vrede in het Midden -Oosten en Oekraïne en om de spiritualiteit en tradities van de oostelijke rite kerken actief te bevorderen, die katholieke gemeenschappen met oorsprong in het Midden -Oosten en Oost -Europa die zijn gedecimeerd door jaren van conflict en vervolging.
“De kerk heeft je nodig!” Leo vertelde een heilig jaarpubliek van Pilgrims in Eastern Rite.
Aanbevolen video’s
Katholieken in oosterse rite accepteren het gezag van de paus, maar hebben veel van hun eigen rituelen en liturgie. Ze omvatten de Koptische, Chaldese, maroniete en Eritrese katholieke kerken, evenals de Syro-Malabar-kerk in India en Griekse katholieke gemeenschappen die in Oost-Europa en Amerika worden gevonden. In tegenstelling tot orthodoxe christenen erkennen deze katholieke kerken pauselijke autoriteit volledig.
In zijn opmerkingen erkende Leo dat veel oostelijke rite -katholieken gedwongen zijn om hun thuislanden te ontvluchten vanwege “oorlog en vervolging, instabiliteit en armoede.” Het was een verwijzing naar de uittocht van christenen uit het Midden -Oosten, vooral Irak en Syrië, waar hele gemeenschappen zijn ontheemd door jaren van islamitisch extremistisch geweld. Veel van deze gemeenschappen in Noord -Irak waren enkele van de oudste van het geloof, waar de dialecten van het Aramees – de taal van Jezus – nog steeds worden gesproken.
Leo beloofde te werken voor vrede in die regio’s, met name het Midden -Oosten en Oekraïne, en zei dat de Heilige Stoel klaar was om “vijanden samen te brengen, face to face.”
“Wie is er beter dan je een lied van hoop kunt zingen, zelfs te midden van de afgrond van geweld?” zei hij. “Van het Heilige Land tot Oekraïne, van Libanon tot Syrië, van het Midden -Oosten tot Tigray en de Kaukasus, hoeveel geweld zien we!”
In een van zijn eerste handelingen als paus sprak Leo telefonisch met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die hem uitnodigde voor Oekraïne en hem bedankte voor zijn steun. Leo heeft in het verleden de Russische oorlog in Oekraïne genoemd “een imperialistische invasie waarin Rusland territorium wil veroveren om machtsredenen gezien de strategische locatie van Oekraïne.”
Het Vaticaan onder Franciscus was grotendeels buitenspel gezet in vredesinspanningen, hoewel de Heilige Stoel werkte op uitwisselingen van gevangenen en om Oekraïense kinderen te herenigen die met hun families naar Russisch grondgebied werden gebracht.
Zelenskyyy, die president Donald Trump ontmoette in de Basiliek van St. Peter aan de zijlijn van de begrafenis van paus Franciscus, wordt op zondag in Rome verwacht voor Leo’s formele installatiemis.
Leo prees die christenen die bij verzoening werken, zelfs in regio’s waar ze vervolgde minderheden zijn, en drong er bij hen op aan om door te gaan.
“Ik dank God voor die christenen – zowel Oost- als Latijn – die vooral in het Midden -Oosten volharden en in hun thuislanden blijven, zich verzetten tegen de verleiding om hen te verlaten,” zei Leo. “Christenen moeten de kans krijgen, en niet alleen in woorden, om in hun geboorteland te blijven met alle rechten die nodig zijn voor een veilig bestaan.”
Het publiek bevatte een mix van gelovigen van over de hele wereld, met Libanese en Oekraïense vlaggen en ululerende pelgrims.
Leo herinnerde zich dat zijn naamgenoot, paus Leo XIII, bijzondere aandacht besteedde aan de Eastern Rite -kerken. Dat Leo, die paus was van 1878 tot 1903, het eerste specifieke document schreef over de waardigheid van Eastern Rite -kerken en de noodzaak om hun tradities in het Westen te behouden en te vieren.
Dat Leo zo ver ging om een Latijnse rite -priester in het Westen te bedreigen met ontslag als hij probeerde een oostelijke rite katholiek te brengen naar de westerse tradities van het Latijnse rite.
De voormalige kardinaal Robert Prevost klaagde dat deze katholieken tegenwoordig vaak onverschilligheid vinden bij andere Latijnse rite -katholieken wanneer ze zich hervestigen in gemeenschappen in de diaspora. Ze “lopen het risico niet alleen hun inheemse landen te verliezen, maar ook, wanneer ze het Westen bereiken, hun religieuze identiteit”, zei hij.
“Als gevolg hiervan gaat het onschatbare erfgoed van de oosterse kerken verloren,” zei de paus.
Hij drong er bij het Vaticaanse kantoor op dat zich bezighoudt met oosterse kerken om richtlijnen voor Latijnse rite bisschoppen te definiëren om diaspora -gemeenschappen beter te ondersteunen, en zei dat de bijdrage dat oosterse kerken het westen kunnen geven ‘immens’ is.
“We hebben grote behoefte om het gevoel van mysterie te herstellen dat in je liturgieën leeft, liturgieën die de menselijke persoon in zijn of haar volledig betrekken, die zingen van de schoonheid van redding en een gevoel van verwondering oproepen over hoe Gods majesteit onze menselijke kwetsbaarheid omhelst,” zei hij.