Vaticaanstad – Weinigen hadden kunnen voorspellen dat een opmerking die paus Franciscus deed tijdens een bezoek aan Chili in 2018, de grootste crisis van zijn pausdom zou opblazen, en een die uiteindelijk de katholieke kerk zette op een nieuw pad van verantwoordelijkheid voor seksueel misbruik van geestelijken.
Francis werd door een tv -verslaggever gevraagd over een Chileense bisschop die door slachtoffers was beschuldigd van het hebben van de misdaden van de meest beruchte pedofiel van Chili. Francis had de bisschop al jaren verdedigd en teruggeschoten dat er “niet één stuk bewijs tegen hem was. Het is allemaal laster. Is dat duidelijk?”
Aanbevolen video’s
Zijn woedende reactie trof een zenuw in Chili, die net begon te komen met een gruwelijke erfenis van geestelijk misbruik, en het bracht de topadviseur van Francis ertoe om streng de paus te berispen voor zijn schadelijke woorden.
Maar toen gebeurde er iets opmerkelijks: in plaats van in te graven, gaf Francis de opdracht een onderzoek, besefte dat hij ongelijk had, verontschuldigde zich bij de slachtoffers die hij in diskrediet bracht en kreeg de hele Chileense hiërarchie om aan te nemen. Het was een van de grootste midcourse correcties van het moderne pausdom.
“Hij herkende zijn fouten,” zei pauselijke biograaf Austen Ivanigh. ‘Hij leerde van hen. Hij zei’ sorry. ‘ En hij legde het goed. “
Eerste vragen over misbruik. Toen kwam Chili
Toen Francis in 2013 werd verkozen tot de eerste Latijns -Amerikaanse pontiff van de geschiedenis, vroegen misbruik van overlevenden en hun advocaten zich aanvankelijk af of hij het “kreeg” over misbruik, omdat hij vrijelijk toegaf dat hij nog nooit gevallen van beschuldigde priesters had behandeld als aartsbisschop van Buenos Aires.
Francis heeft al vroeg een commissie voor seksueel misbruik opgericht om de kerk te adviseren over best practices en plaatste een vertrouwde ambtenaar, kardinaal Sean O’Malley, de leiding. Maar de commissie verloor haar invloed na een paar jaar en haar kroonaanbeveling – de oprichting van een tribunaal aan rechter bisschoppen die bedekt voor roofdierpriesters – ging nergens heen.
En toen kwam Chili.
Tijdens het nu beruchte bezoek aan Iquique, Chili, werd Francis gevraagd naar bisschop Juan Barros, die hij had overgebracht naar een zuidelijk bisdom over de bezwaren van de lokale gelovigen. Hun klacht? Barros was een priester geweest onder de gesanctioneerde Eerwaarde Fernando Karadima en werd beschuldigd door Karadima’s slachtoffers van getuige en de misdaden bedekt.
Francis had Barros verdedigd omdat een van zijn vrienden en adviseurs, Chileense kardinaal Javier Errazuriz, ook de bisschop had verdedigd.
Nadat hij door journalisten op het vliegtuig naar huis was gedrukt over zijn Barros -verdediging, gaf Francis een onderzoek naar de Chileense kerk en besefte hij dat hij was misleid door Errazuriz en anderen.
Juan Carlos Cruz, een van de slachtoffers van Karadima die dat jaar de persoonlijke verontschuldiging van de paus ontvingen, ontwikkelde later een persoonlijke vriendschap met de paus.
“Hij wilde oprecht iets doen en hij bracht dat over,” zei Cruz.
Een keerpunt voor Francis in 2018
Medio 2018 was Francis grotendeels verzoend voor het Chili-schandaal. Maar toen raakte de volgende crisis.
Een Amerikaanse kardinaal is in schandaal gehuld
In juli van dat jaar verwijderde Francis eenmaal-invloedrijke Amerikaanse kardinaal Theodore McCarrick nadat kerkonderzoekers zeiden dat een bewering dat hij in de jaren 1970 een tienerantaarjongen betastte, geloofwaardig was. Vervolgens meldden verschillende voormalige seminaristen en priesters dat ze door McCarrick als volwassenen waren misbruikt of lastiggevallen.
Het was blijkbaar algemeen bekend in het Amerikaanse en Vaticaan -leiderschap dat ‘Uncle Ted’, zoals McCarrick bekend was, sliep met seminaristen, maar hij steeg nog steeds gestaag in de gelederen van de kerk.
Nadat hij McCarrick had verwijderd en een canoniek proces tegen hem had goedgekeurd, had Francis moeten opkomen als de held in de saga sinds hij het verkeerde van St. Johannes Paulus II recht had, die McCarrick had gepromoveerd ondanks zijn reputatie.
Maar Francis ‘Get-Tough Victory-ronde werd afgebroken toen een voormalige Vaticaanse ambassadeur in de VS de paus zelf beschuldigde van deelname aan de McCarrick-cover-up.
In een veroordeling van 11 pagina’s in augustus 2018 beweerde aartsbisschop Carlo Maria Vigano dat hij Franciscus in 2013 had verteld, aan het begin van zijn pontificaat, dat McCarrick een generatie had corrumpeerd “van seminaristen en priesters en dat paus Benedict XVI uiteindelijk McCarrick had geschroeid. Vigano beweerde dat Francis zijn waarschuwing 2013 negeerde en McCarrick rehabiliteerde. Hij riep Francis op om af te treden.
Francis reageerde aanvankelijk niet. Maar hij machtigde een tweejarig onderzoek naar McCarrick en ontdekte dat bisschoppen, kardinalen en pausen gedurende drie decennia meerdere meldingen van seksueel wangedrag tegen hem afspeelden of afgewezen. Het rapport spaarde Franciscus grotendeels en ontdekte in plaats daarvan dat Vigano niet had gefaald in het bewaken van McCarrick terwijl hij de Amerikaanse ambassadeur was.
McCarrick stierf eerder deze maand; Francis excommuniceerde Vigano vorig jaar voor schisma.
Francis houdt de hiërarchie verantwoordelijk
De crisis bracht Franciscus ertoe om nog gedurfde actie te ondernemen om de hiërarchie verantwoordelijk te houden voor het verdoezelen van misbruik. In 2019 riep hij de hoofden van de conferenties van bisschoppen over de hele wereld naar het Vaticaan op om op hen te indrukken op de noodzaak om te handelen om misbruik te voorkomen en beledigende priesters te straffen.
Hij veranderde de kerkwet om het “Pontifical Secret” te verwijderen over misbruikzaken en keurde een wet aan die kerkpersoneel verplicht om beschuldigingen in eigen huis te melden, hoewel niet aan de politie. Hij keurde procedures goed om bisschoppen te onderzoeken die hun pedofiele priesters hebben misbruikt of bedekt, op zoek naar de traditie van straffeloosheid voor de hiërarchie.
IVereigh, de pauselijke biograaf, zei dat die hervormingen het gevolg waren van de leercurve van Francis over misbruik.
“Ik denk dat hij begreep dat aan de basis van de crisis op het gebied van seksueel misbruik een cultuur en een mentaliteit was die hij constant administriek noemde, een gevoel van recht, en dat niet alleen leidde tot misbruik van macht en seksueel misbruik, maar de bedekt,” zei Ivaneigh.
Er blijven nog meer vragen over misbruik
Maar vragen bleven honden Franciscus zelfs nadat het schandaal was verstreken.
Een zaak die hem jarenlang achtervolgde, was die van de Argentijnse bisschop Gustavo Zanchetta, die werd beschuldigd en uiteindelijk veroordeeld, in een Argentijnse hof van het misbruiken van zijn seminaristen. Francis had een baan gecreëerd voor Zanchetta in het Vaticaan nadat hij was beschuldigd van wangedrag, waardoor hij uit Argentinië werd gestimuleerd om vermeende “gezondheidsredenen”.
Francis heeft nooit gereageerd op vragen over de eerwaarde Julio Grassi, die de meest beruchte administratieve seksuele misbruiker van Argentinië was. Terwijl Franciscus aartsbisschop van Buenos Aires was, gaf hij een studie opdracht in de overtuiging van Grassi die concludeerde dat hij onschuldig was, dat zijn slachtoffers logen en dat de zaak nooit had moeten worden berecht. Het Hooggerechtshof van Argentinië handhaafde de overtuiging.
“Voordat paus Franciscus verantwoording kan brengen voor bisschoppen en andere kerkleiders, moet hij de schade bezitten die hij zelf in Argentinië heeft veroorzaakt,” zei Anne Barrett Doyle van de online resource bisschop Accountability, die Franciscus duwde om nog moeilijker te worden over misbruik en cover-ups gedurende zijn pontificatie.