ROME – Paus Franciscus heeft zondag 21 nieuwe kardinalen benoemd, waardoor de omvang van het College van Kardinalen aanzienlijk is vergroot en zijn stempel op de groep prelaten die op een dag zijn opvolger zullen kiezen, verder wordt versterkt.
Onder hen bevindt zich een man die de oudste kardinaal zal zijn – monseigneur Angelo Acerbi, een 99-jarige gepensioneerde diplomaat van het Vaticaan die ooit zes weken lang in Colombia werd gegijzeld door linkse guerrillastrijders – en de jongste – het 44-jarige hoofd van de de Oekraïense Grieks-katholieke Kerk in Melbourne, Australië, bisschop Mykola Bychok, genoemd in een knipoog naar de aanhoudende oorlog in Oekraïne.
Aanbevolen video’s
De nieuwe kardinalen zullen hun rode hoeden krijgen tijdens een ceremonie, bekend als een kerkenraad, op 8 december, een belangrijke feestdag op zichzelf waarmee de kerstperiode in Rome officieel van start gaat. Het zal de tiende kerkeraad van Franciscus zijn die nieuwe prinsen van de kerk creëert en de grootste instroom van kardinalen op kiesgerechtigde leeftijd in het college tijdens het elfjarige pontificaat van Franciscus. Acerbi is de enige van de nieuwe lichting die ouder is dan 80 en dus te oud om op de nieuwe paus te stemmen.
Normaal gesproken hanteert het college een limiet van 120 voor kardinalen die de kiesgerechtigde leeftijd hebben bereikt, maar pausen overschrijden vaak tijdelijk de limiet om het lichaam robuust te houden naarmate de bestaande kardinalen ouder worden. Op 28 september waren er 122 kardinaalkiezers; dat betekent dat de nieuwe infusie hun aantal op 142 brengt.
Onder degenen die door de eerste Latijns-Amerikaanse paus uit de geschiedenis werden genoemd, bevonden zich de hoofden van verschillende grote bisdommen en aartsbisdommen in Zuid-Amerika. Zij zijn de aartsbisschop van Santiago del Estero, Argentinië, Vicente Bokalic Iglic; de aartsbisschop van Porto Alegre, Brazilië, Jaime Spengler; de aartsbisschop van Santiago, Chili, Fernando Natalio Chomali Garib; de aartsbisschop van Guayaquil, Ecuador, Luis Gerardo Cabrera Herrera; en de aartsbisschop van Lima, Peru, Carlos Gustavo Castillo Mattasoglio.
Dat staat in schril contrast met de enige nieuwe kardinaal uit Noord-Amerika: de aartsbisschop van Toronto, Francis Leo.
Om de universaliteit van de kerk over de hele wereld te laten zien, sprak Franciscus ook de aartsbisschop van Teheran, Iran, monseigneur Dominique Joseph Mathieu, en de bisschop van Bogor, Indonesië, monseigneur Paskalis Bruno Syukor aan. Ze behoren allebei tot de Franciscaanse religieuze orde en zijn twee van de vier nieuwe Franciscaanse kardinalen.
Naast Syukor krijgt Azië nog twee kardinalen: monseigneur Tarcisio Isao Kikuchi, de aartsbisschop van Tokio; en monseigneur Pablo Virgilio Sinogco David, de bisschop van Kalookan, Filippijnen.
Afgezien van Azië is de andere regio waar de kerk groeit Afrika, dat twee nieuwe kardinalen heeft gekregen: de aartsbisschop van Abidjan, Ivoorkust, monseigneur Ignace Bessi Dogbo, en de bisschop van Algiers, Algerije, monseigneur Jean-Paul Vesco.
“Franciscus is opnieuw doorgegaan met het uitbreiden van de reikwijdte van het college van kardinalen”, zegt Christopher Bellitto, kerkhistoricus aan de Kean University in Union, New Jersey. “Net als zijn voorgangers, maar nog meer zorgt hij ervoor dat katholieke leiders uit de randen van de kerk een stem hebben aan de grote tafel.”
Zelfs vóór de aankondiging van zondag had Franciscus de overgrote meerderheid van de kiesgerechtigde kardinalen al benoemd die op een dag in een conclaaf zullen stemmen. Volgens de statistieken van het Vaticaan waren vóór zondag 92 van de kardinalen onder de 80 jaar door Franciscus benoemd, vergeleken met 24 door paus Benedictus XVI en zes door Johannes Paulus II.
Zondag werden twee Vaticaanse functionarissen aan hun gelederen toegevoegd die posities bekleden die gewoonlijk niet de rang van een kardinaal met zich meebrengen: de functionaris die de leiding heeft over de migrantenafdeling van het Vaticaanse ontwikkelingsbureau, ds. Fabio Baggio, en de functionaris die de migranten organiseert. buitenlandse reizen van de paus, ds. George Jacob Koovakad.
Als knipoog naar de huidige synode die deze maand in het Vaticaan aan de gang is en die debatteert over de toekomst van de kerk, wendde Franciscus zich ook tot ds. Timothy Radcliffe, een Britse theoloog die een van de spirituele adviseurs voor de bijeenkomst is.
Bellitto zei dat het “onzin” was om de nieuwe kardinalen te lezen terwijl Franciscus iets unieks deed om te proberen het kaartspel te stapelen. “Elke schoolinspecteur, president en premier kiest mensen naar hun beeld om hun visie te ondersteunen”, zei hij in een e-mail.
De benoeming van Bychok gaf Oekraïne zijn enige kardinaal en stuurde een subtiele politieke boodschap terwijl de Russische oorlog voortduurde. De Oekraïense ambassadeur bij de Heilige Stoel, Andrii Yurash, prees de benoeming, ook al verkoos Franciscus het hoofd van de Oekraïense Grieks-Katholieke Kerk in Australië boven het in Kiev gevestigde hoofd, Zijne Zaligheid Sviatoslav Shevchuk.