Vaticaanstad -Weinig momenten in het pausdom van paus Franciscus beter illustreren zijn begrip van klimaatverandering en de noodzaak om het aan te pakken dan de doorweekte massa die hij in Tacloban, Filippijnen, in 2015 vierde.
Dragend een van de goedkope plastic gele poncho’s die werden uitgedeeld aan de gelovigen, ervoer Francis uit de eerste hand het type freak, extreme stormen die wetenschappers de schuld geven aan de opwarming van de aarde en meer opvallende kwetsbare, laaggelegen eilanden zijn.
Aanbevolen video’s
Hij was naar Tacloban gereisd, op het eiland Leyte, om overlevenden te troosten van een van de sterkste geregistreerde tropische cyclonen, Typhoon Haiyan. De storm van 2013 doodde meer dan 7.300 mensen, platgedoeide dorpen en ontheemde ongeveer 5 miljoen inwoners.
Maar met een nieuwe storm die Tacloban twee jaar later naderde, moest Francis zijn bezoek afbreken om van het eiland af te komen.
“Zoveel van jullie hebben alles verloren. Ik weet niet wat ik je moet vertellen,” vertelde Francis de menigte in het modderige luchthavenveld van Tacloban terwijl de wind bijna kandelaars op het altaar had omvergeworpen.
Francis, die maandag op 88 -jarige leeftijd stierf, werd die dag naar stilte verplaatst door de pijn van de overlevenden en de verwoesting die hij zag. Maar hij zou het een paar maanden later kanaliseren toen hij zijn mijlpaal encycliek publiceerde, ‘geprezen,’, die de planeet voor de planeet wierp als een dringende en existentiële morele zorg.
De eerste ecologische encycliek
Het document, geschreven om wereldwijde onderhandelaars te inspireren tijdens de klimaatbesprekingen in Parijs 2015, beschuldigde de “structureel perverse”, winstgestuurde economie van het wereldwijde noorden van de grond van de aarde en er een “stapel vuil” van te maken. De arme, inheemse volkeren en eilandbewoners zoals die in Tacloban leden het meest, betoogde hij, met de dupe van toenemende droogte, extreme stormen, ontbossing en vervuiling.
Het was de eerste ecologische encycliek, en het bevestigde de Argentijnse jezuïet, die in zijn jeugd studeerde als chemicus, als een gezaghebbende stem in de milieubeweging. Later geciteerd door presidenten en wetenschappers, inspireerde het document een wereldwijde op geloof gebaseerde coalitie om te proberen Gods schepping te redden voordat het te laat was.
“Ik denk dat hij vanaf het begin begreep dat er drie relaties zijn die moesten worden geregenereerd: onze relatie met God, onze relatie met de geschapen wereld en onze relatie met onze medeplanten,” zei pauselijke biograaf Austen Ivanigh.
Het was niet altijd zo.
Een conversie in 2007 in Brazilië
Francis had een steile leercurve over het milieu, net zoals hij deed met seksueel misbruik van geestelijken, die hij aanvankelijk als overdreven werd afgewezen. Hij wees zelf op een bijeenkomst in 2007 van Latijns -Amerikaanse en Caribische bisschoppen in Aparecida, Brazilië, als het moment van zijn ecologisch ontwaken.
Daar was de toenmalige cardinale Jorge Mario Bergoglio gekozen om het definitieve document van de conferentie op te stellen en stond hij onder druk om oproepen van Braziliaanse bisschoppen op te nemen om de benarde toestand van de Amazon te benadrukken.
Bergoglio, de aartsbisschop met een dourgezicht van Urbane Buenos Aires, kreeg niet waar alle ophef over ging.
“Eerst was ik een beetje geïrriteerd,” schreef Francis in het boek “Let Us Dream” uit 2020. “Het leek me buitensporig.”
Tegen het einde van de vergadering werd Bergoglio bekeerd en overtuigd.
Het laatste Aparecida -document wijdde verschillende secties aan het milieu: het hekelde multinationale extractiebedrijven die de middelen van de regio plunderden ten koste van de armen. Het waarschuwde voor smeltende gletsjers en de effecten van verloren biodiversiteit. Het wierp de verwoesting van de planeet als een aanval op Gods goddelijke plan dat de bijbelse noodzaak schond om te ‘cultiveren en te zorgen’ voor de schepping.
Diezelfde kwesties zouden later een bekendheid vinden in ‘geprezen Be’, die zijn naam ontleende aan de herhaalde eerste lijn van de ‘Canticle of the Creatures’, een van de bekendste poëtische liedjes van de natuurliefhebbende naamgenoot van de pontiff, St. Franciscus van Assisi.
Ze zouden ook worden benadrukt in de Amazon -synode die Francis in 2019 bij het Vaticaan riep, een bijeenkomst van bisschoppen en inheemse volkeren specifiek om aan te pakken hoe de katholieke kerk zou kunnen en zou moeten reageren op de benarde situatie van de Amazone en haar verarmde mensen.
“Ik denk dat de belangrijkste bijdrage van de paus was om aan te dringen op het ethische aspect van het debat over klimaatrechtvaardigheid,” zei Giuseppe Onofrio, hoofd van Greenpeace Italië, “dat de armen degenen waren die het minst hebben bijgedragen aan vervuiling en de klimaatcrisis, maar de hoogste prijs betaalden.”
Hoe de omgeving alle andere kwalen beïnvloedt
In veel opzichten zouden diezelfde problemen ook veel van het pausdom van Francis definiëren. Hij begon de oorzaak van het milieu te zien, omdat het inkapselen van bijna alle andere kwalen die de mensheid in de 21e eeuw brachten: armoede, sociaal en economisch onrecht, migratie en wat hij de “wegwerpcultuur” noemde – een smeltkroes van problemen waarvan hij overtuigd was dat hij alleen holistisch kon worden aangepakt.
Sommige van de sterkste oproepen van Francis om het milieu te beschermen, zouden op of rond de Earth Day komen, gevierd op 22 april.
“Al geruime tijd worden we ons meer bewust dat de natuur het verdient te worden beschermd, zelfs al was het alleen omdat menselijke interactie met Gods biodiversiteit moet zorgen met de grootste zorg en respect,” zei Francis in een videoboodschap die op Earth Day in 2021 werd uitgebracht.
Kardinaal Michael Czerny, de Canadese jezuïet die Francis later het ecologische dossier zou toevertrouwen, zei dat de bijeenkomst van 2007 in Brazilië een grote impact had op Francis.
“In Aparecida, luisterend naar zoveel verschillende bisschoppen die praten over wat verslechterd was, maar ook wat de mensen aan het lijden waren, denk ik echt indruk op hem,” zei Czerny.
Het mandaat van Czerny heeft de visie van Francis op ‘integrale ecologie’ ingekapseld over het milieu, de reactie van het Vaticaan op de Covid-19 pandemie, de liefdadigheidsinstelling van de liefdadigheidsinrichting, de belangenbehartiging van de migratie, de economische ontwikkeling en haar antinucleaire campagne.
De veelzijdige aanpak was opzettelijk, zei Czerny, om nieuw denken over ecologie te vestigen dat verder ging dan het gepolitiseerde concept van ‘groene’ belangenbehartiging tot iets groters en niet -onderhandelbaar: de relatie van de mensheid met God en schepping.
“Alles is verbonden,” zei Francis graag.
Een erfenis van paus Paulus VI
Hij was geenszins de eerste paus die de ecologische oorzaak omarmde. Volgens het boek ‘The Popes and Ecology’, was paus Paul VI de eerste paus die verwijst naar een ‘ecologische catastrofe’ in een toespraak van 1970 voor een VN -voedselagentschap.
St. Johannes Paulus II negeerde het milieu grotendeels, hoewel hij het eerste echt ecologische manifest schreef: zijn World Day of Peace -boodschap van 1990, die de levensstijl van de consument verbond met milieubederf.
Paus Benedictus XVI stond bekend als de ‘Green Pope’, voornamelijk voor het installeren van zonnepanelen op het Vaticaan-auditorium en het starten van een tree-plantencampagne om de broeikasgasemissies van Vaticaanse stad te compenseren.
Francis heeft in 2023 een update uitgegeven om “Prees Be”, net voor de VN -klimaatconferentie in Dubai. Hoewel consistent met de oorspronkelijke tekst, was de update nog erger en toonde aan dat Francis in zijn alarm urgenter was geworden.
Hij werd nog meer bereid om vingers te wijzen op ’s werelds grootste emitters van warmtevangende broeikasgassen, vooral de VS en hij riep die, ook in de kerk, die de menselijke oorzaken van de opwarming van de aarde ontkenden.
“Hij liet zien dat hij inzicht had in wat er in de wereld gebeurde, en hij zag de wereld vanuit het oogpunt, zoals hij wilde zeggen, van de periferie, van de marges,” zei Ivanigh, de pauselijke biograaf. “Hij bracht de marges naar het midden.”