ROME – Paus Leo Xiv begon dinsdag een weeklange viering van de katholieke geestelijkheid door seminaristen aan te moedigen om blij en eerlijk te zijn, een opbeurende boodschap aan te bieden nadat paus Franciscus vaak priesters had gecastigeerd en ontkende wat hij de zonde van “Clericalism” noemde.
De eerste Amerikaanse paus van de geschiedenis was voorzitter van een rollende ontmoeting met duizenden jonge mannen die in Rome waren voor een speciale Jubilee -week die seminaristen, priesters en bisschoppen vierden.
Aanbevolen video’s
De ontmoeting van dinsdag veranderde St. Peter’s Basiliek in iets dat leek op een concertlocatie, waarbij seminaristen met hun nationale vlaggen zwaaien, Leo vaak onderbreken met applaus en geschreeuw van “Papa Leone” en tegen barricades om zijn ring te kussen terwijl hij passeerde.
In zijn opmerkingen bedankte Leo de seminaristen voor het akkoord om hun leven aan de kerk te wijden en zei dat met hun energie “je de vlam van hoop in het leven van de kerk voedt.” Hij drong er bij hen op aan dapper, vreugdevol, waarheidsgetrouw te zijn en zich niet te verbergen achter maskers of een hypocriet leven te leven.
“Je moet ook leren een naam en stem te geven aan verdriet, angst, angst en verontwaardiging, alles voor God brengen,” vertelde de Augustijnse paus hen. “Crises, beperkingen, fragiliteiten zijn niet verborgen, maar zijn eerder gelegenheden voor genade.”
Francis ontmoette ook vaak seminaristen, priesters en bisschoppen. Maar hij had vaak een boodschap van stoere liefde, ramp tegen wat hij administratief noemde, of de neiging om priesters en geestelijken op een voetstuk te zetten. Voor Francis was administratief de wortel van veel van de problemen van de kerk, vooral het seksueel misbruik van de geestelijkheid en het dekmantel, gezien hoe hij zei dat het kan bijdragen aan machtsmisbruik en autoriteit.
Terwijl hij een positievere boodschap aanbood, noemde Leo veel van Francis ‘zorgen om seminaristen aan te dringen om de armen te begeleiden en de hedendaagse’ wegwerpcultuur ’te betreuren. De seminaristen onderbraken hem met applaus toen hij Franciscus bij naam citeerde.
De boodschap van aanmoediging kan ook zijn gericht op het aanpakken van de chronische bloedingen van de katholieke kerk van het aantal geestelijken.
Volgens de laatste Vaticaanse statistieken bleef het aantal seminaristen wereldwijd dalen, zelfs terwijl de katholieke bevolking groeide. Er waren 108.481 seminaristen aan het einde van 2022, vergeleken met 109.895 het voorgaande jaar. Alleen Afrika en Oceanië registreerden stijgingen en de kerk registreerde steile dalingen in het traditioneel katholieke Amerika en Europa, en een meer bescheiden afname in Azië.
In de komende dagen wordt verwacht dat Leo soortgelijke ontmoetingen met priesters en bisschoppen zal houden voordat hij dit weekend een jubileummis voorzit. Deze week markeert iets van de halverwege het Mark van het Heilige Jaar van het Vaticaan 2025, een viering van het katholicisme dat eenmaal per kwart eeuw heeft gehouden dat miljoenen pelgrims naar Rome heeft gebracht.